O vírus da hepatite C (HCV) é uma infecção contagiosa que pode causar sérias complicações hepáticas. E mesmo que não esteja a sentir sintomas da infecção, ainda assim pode propagá-la a outros.
“Compreender que a hepatite C é transmitida através da troca de sangue de um indivíduo infectado para um indivíduo saudável é um primeiro passo fundamental para prevenir a transmissão”, diz James J. Lee, MD, um gastroenterologista do Hospital St. Joseph em Orange, Califórnia.
Outra informação fundamental é que o vírus não morre quando deixa o corpo. É capaz de viver durante dias em superfícies à temperatura ambiente.
Felizmente, existem formas de prevenir a propagação da hepatite C.
Como o vírus da hepatite C se propaga
Aqui estão cinco das formas mais comuns de transmissão da hepatite C.
1. partilha de agulhas
A partilha de agulhas entre utilizadores de drogas é ainda a fonte mais comum de transmissão da hepatite C, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC). A organização estima que cerca de 38 a 68% dos utilizadores de drogas injectáveis têm o HCV. Agulhas que são reutilizadas – por exemplo, durante a tatuagem não regulamentada – também podem espalhar a infecção.
2. A exposição directa ao sangue
Exposição a grandes quantidades de sangue contaminado aumenta o risco de transmissão da hepatite C. Se receber um corte e precisar de ajuda para o tratar, quem o ajudar deve primeiro calçar luvas descartáveis para prevenir a exposição no caso de ter um corte. Também pode ajudar a prevenir a transmissão da hepatite C, cobrindo quaisquer cortes ou feridas com ligaduras até estarem curadas e eliminando devidamente as ligaduras usadas.
As pessoas não infectadas devem tomar medidas para evitar que o sangue de outra pessoa entre nos seus olhos, nariz e boca. Se a pele de uma pessoa não infectada for exposta a sangue contaminado, lavar imediatamente a área com sabão e água. Se entrar sangue nos olhos, lave-os imediatamente com água corrente e chame um médico para saber mais medidas que devem ser tomadas.
Ao limpar o sangue das superfícies, o Dr. Lee recomenda a utilização de uma solução de lixívia de uma parte para 10 partes de água. O sangue seco também deve ser manuseado com cuidado porque o vírus pode viver vários dias fora do corpo.
O CDC recomenda que, se alguma vez tiver dado positivo para hepatite C, se abstenha de doar sangue, órgãos ou sémen.
Partilhar itens de cuidados pessoais
As hipóteses de propagação da hepatite C dentro do seu agregado familiar são baixas mas possíveis. Para ser seguro, não partilhe artigos de cuidados pessoais que possam estar contaminados com sangue, diz Lee. Estes incluem lâminas de barbear, escovas de dentes, tesouras de cutícula e cortadores de unhas.
Além disso, esteja atento quando for a salões de unhas ou barbearias, onde as mesmas ferramentas são usadas em todos os clientes. Um estudo publicado na edição de Novembro-Dezembro de 2014 do Journal of Public Health Management & A prática constatou que embora existam regulamentos para salvaguardar o público na maioria dos estados, desconhece-se quantas empresas os cumprem. Pergunte sobre os procedimentos de esterilização de ferramentas antes de frequentar estes estabelecimentos. Também pode trazer o seu próprio material de tratamento de unhas.
4. Intimidade sexual
Sexo é frequentemente listado como uma forma de transmissão da hepatite C, mas isto acontece com pouca frequência, de acordo com o CDC. Um estudo publicado na revista Hepatologia em Fevereiro de 2013 descobriu que a transmissão da hepatite C através do sexo, embora possível, é rara em relações monogâmicas, estáveis e a longo prazo; os investigadores estimam que o HCV foi transmitido, no máximo, em 1 de 190.000 contactos sexuais.
O risco de transmissão aumenta, no entanto, para as pessoas que têm relações sexuais rudes, as que têm múltiplos parceiros sexuais, e as que têm outras doenças sexualmente transmissíveis, ou o vírus da imunodeficiência humana (HIV), para além da hepatite C. Reduza o risco de propagação da hepatite C ao seu parceiro praticando sexo seguro: Use preservativos para todos os tipos de relações sexuais se tiver múltiplos parceiros, durante a menstruação, e se qualquer dos parceiros tiver feridas genitais.
5. Gravidez e amamentação
O CDC estima que existe uma probabilidade de 4 a 7% de uma mãe com HCV passar o vírus ao seu bebé durante o parto. Este risco pode, contudo, aumentar se a mãe também tiver VIH.
As mães com hepatite C que decidam amamentar devem tomar especial cuidado com os seus seios. O vírus não se propaga através do leite materno, mas um bebé pode ser exposto se os mamilos da mãe estiverem rachados ou a sangrar.
Ways You Won’t Spread Hepatitis C
Existem, no entanto, algumas formas de não espalhar o HCV. Vá em frente e deixe a sua outra pessoa significativa comer uma dentada da sua sanduíche ou sobremesa. De acordo com o CDC, a hepatite C não se propaga através da partilha de talheres ou copos, ou através da água ou alimentos. Mostrar afecto dando as mãos, abraçando, ou beijando também é seguro, diz Lee. E embora os germes de espirros ou tosse possam causar uma constipação, não lhe darão hepatite C.