Provavelmente já ouviu muitas das chamadas regras quando se trata de alimentos congelados.
Por exemplo, talvez lhe tenham dito que o gelado se estragou quando se vêem esses cristais ou que nunca se deve descongelar e depois voltar a congelar a carne.
Mas sabe quais desses factos são verdadeiros e quais podem ser deitados fora … juntamente com aquela carne misteriosa que está na parte de trás do seu congelador há cinco anos?
Para respostas definitivas a algumas perguntas comuns sobre como manter os alimentos congelados saudáveis e saborosos, TODAY Food consultou dois especialistas: a chef Jennifer Stack, RDN, que ensina nutrição e segurança alimentar no Instituto Culinário da América, e Lauren Sucher, uma assessora de imprensa da U.S. Food and Drug Administration (FDA).
Todos juntos, eles têm respostas a algumas das suas perguntas mais ardentes sobre tudo o que é congelado.
Não há problema em descongelar alimentos no meu balcão?
“Nunca descongele alimentos à temperatura ambiente, como na bancada”, aconselhou Sucher. “Os alimentos devem ser mantidos a uma temperatura segura durante o descongelamento. Isso significa deixar qualquer ave crua, carne crua ou qualquer outro alimento que não se deixe sentado no balcão é uma má ideia.
“Há três formas seguras de descongelar os alimentos: no frigorífico, em água fria e no microondas. Os alimentos descongelados em água fria ou no microondas devem ser cozinhados imediatamente”
Quão cedo preciso de cozinhar alimentos congelados uma vez descongelados?
Se descongelou os alimentos no frigorífico, geralmente tem entre um a cinco dias para os cozinhar. “Uma vez descongelada a carne moída, carne guisada, aves ou peixe, cozinhe-os num ou dois dias”, disse Stack. “A carne vermelha assada e os bifes podem permanecer no seu frigorífico durante três a cinco dias antes de precisar de os cozinhar”
É verdade que não deve voltar a congelar os alimentos descongelados?
Esta é uma concepção errada comum, mas os peritos dizem que se ainda estiver na janela segura para cozinhar e comer carne, aves ou peixe, é perfeitamente seguro recongelá-los, desde que os alimentos tenham sido descongelados no frigorífico e mantidos frios (40°F ou abaixo). “O recongelamento dos alimentos pode resultar em alterações indesejáveis na textura e alguma perda de sabor, mas será seguro comer”, disse Stack.
Os alimentos são mantidos indefinidamente no congelador?
Sim, mas na maioria das vezes não. “Os alimentos congelados podem ser mantidos indefinidamente no seu congelador e ainda ser seguros para comer … assumindo que permaneceram congelados durante todo o tempo”, disse Stack.
h2>. “Contudo, podem não saber muito bem ou ter uma textura estranha que os torne inapetentes”. Ela disse que assados frescos, inteiros, bifes e frangos inteiros manterão a sua qualidade até um ano, mas uma vez cortadas as carnes em pedaços, a sua vida no congelador de qualidade cai para quatro a seis meses. Outras carnes, tais como salsichas, perdem qualidade após apenas dois meses.
A aplicação FoodKeeper é uma ferramenta super útil que dá prazos para a frescura e qualidade dos alimentos armazenados no frigorífico e congelador. TODAY Health também tem directrizes para quanto tempo se pode congelar alimentos diferentes.
O que se passa com esses cristais no meu gelado?
Os cristais de gelo formam-se nos alimentos depois desses alimentos aquecerem e começarem a descongelar; depois são recongelados. “Quando voltam a ficar frios, os cristais de gelo começam a formar-se e os alimentos (como os gelados) ficam com esse sabor e textura gelada”, explicou Stack.
Quando compra alimentos congelados, escolha embalagens que não tenham obviamente cristais de gelo, uma vez que isto pode indicar que o alimento descongelou parcialmente e depois voltou a congelar. Para alimentos congelados ensacados, dê ao saco um aperto para testar a frescura. “Ervilhas, milho, feijão, bagas e pequenos pedaços de peixe como camarão e vieiras congelados não devem ser um bloco sólido de comida”, disse Stack. “Isto também pode ser um sinal de descongelamento e recongelamento para estes alimentos”
Como posso manter os alimentos congelados no seu melhor estado?
Certifique-se de que os alimentos congelados estão bem embrulhados ou num recipiente hermeticamente fechado. E assegure-se de que os mantém frios. “Os seus alimentos congelados manterão a sua qualidade por mais tempo se forem mantidos na parte mais fria do congelador, como o fundo ou a parte de trás do congelador”, disse Stack. “As áreas de armazenamento lateral da porta costumam ficar um pouco mais quentes para que os alimentos possam amolecer ou começar a descongelar”
Que alimentos nunca devo congelar?
Embora possa congelar qualquer alimento em segurança, alguns alimentos simplesmente não congelam bem. A lista de “não congelar” do Stack inclui saladas verdes, saladas de carne feitas com maionese (por exemplo, salada de galinha), ovos inteiros e gemas de ovos e tortas de creme de ovos. Portanto, terá de comer essa tarte de creme integral (ou guardá-la no seu frigorífico até cinco dias). Enquanto se pode congelar leite e queijo, “eles podem ter algumas alterações na sua textura”, disse Stack.
O congelamento mata bactérias e outros agentes patogénicos?
Sorry, nope. “Congelar os alimentos não mata os germes, mas antes retarda o crescimento”, disse Sucher. “Se um produto alimentar estiver prestes a expirar e decidir congelá-lo, o dia em que o retirar do congelador para descongelar, reiniciará o relógio onde o parou ao congelar os alimentos. Refrigerar ou congelar perecíveis, alimentos preparados, e restos de comida dentro de duas horas”
Se eu perder energia, devo deitar todos os alimentos no meu congelador?
Bom notícias! Os peritos dizem “não” com algumas advertências. “Se a energia em sua casa se desligar, mantenha a porta do congelador fechada para que o interior do congelador fique o mais frio possível”, disse Stack. Os alimentos descongelados ou parcialmente descongelados que estavam no seu congelador podem ser recongelados em segurança se os alimentos não tiverem ultrapassado os 40°F. Poderá ver algumas alterações na qualidade dos alimentos, mas ainda assim será seguro comer. Qualquer alimento que tenha descongelado e que tenha estado acima dos 40°F durante mais de duas horas deve ser deitado fora.
É o alimento congelado menos nutritivo do que o fresco?
Não, de modo algum! “A boa notícia sobre os alimentos congelados é que eles retêm o seu valor nutricional e podem ser mais elevados em algumas vitaminas do que alimentos como vegetais que foram colhidos muitos dias antes de você, mas eles e comê-los”, disse Stack.