Existem autores que têm primeiras linhas tão fantásticas que agarram o interesse do leitor desde a primeira linha. Tomemos por exemplo Jeffrey Eugenides:
“De manhã a última filha de Lisboa suicidou-se – desta vez foi Maria, e comprimidos para dormir, como Theres – os dois paramédicos chegaram a casa sabendo exactamente onde estava a gaveta das facas, e o forno a gás, e a viga no porão de onde era possível atar uma corda,” (de The Virgin Suicides).
Or, there’s Cheryl Strayed first sentence from Wild:
“As árvores eram altas, mas eu era mais alto, em pé acima delas numa encosta íngreme de montanha no norte da Califórnia. Momentos antes, eu tinha retirado as minhas botas de caminhada e a esquerda tinha caído naquelas árvores, primeiro catapultando para o ar quando a minha enorme mochila caiu sobre ela, depois patinando através do caminho de cascalho e voando sobre a borda”
Mas não foram as primeiras frases que fizeram destes livros os mais vendidos, foi a capacidade do autor de enganchar os leitores e mantê-los enganchados. Se um escritor quer uma carreira de escritor, precisamos de praticar o ofício tanto de enganchar como de guardar; não se trata de uma noite, trata-se da relação.
(10 maneiras de começar melhor a sua história.)
Quando quis escrever um ensaio sobre a minha difícil relação com o meu irmão, tive de descobrir uma maneira de a tornar interessante para outras pessoas, por isso recorri a estes 10 elementos para manter a história a rolar. Aqui estão os elementos que foram tidos em conta em cada passo do caminho ao escrever o ensaio:
- Begin num momento fulcral
- Adicionar uma situação invulgar.
- Li>Leve o Factor
Adicionar um carácter intriganteli>ConflitoAdicionar um antagonista>li>Mudar emoçãoli>Ironia e surpresali>Fazer as pessoas maravilharem-se
Leve a voz narrativa convincente
Agora, aqui está o ensaio separado por cada elemento para que possa ver como incorporar na sua própria história:
A Summer Place by Ann Garvin
Quando o meu irmão mais velho Ray pôs Jamie Lockhart em coma, isso mudou a minha vida, mas demorei quarenta e cinco anos a perceber como.
Begin num momento crucial
Quando eu tinha doze anos a minha família mudou-se de uma hora fora de Nova Iorque para a Península Alta de Michigan e a uma hora de distância de um JC-Penny’s. Fomos criados presbiterianos, mas porque tínhamos o aspecto distinto de hallow-eye’d de Ann Frank e de todos os outros no White Pine, parecia muito escandinavo, tornámo-nos a diversidade da cidade – antes da diversidade ser uma coisa boa.
Adicionar uma situação invulgar.
Eu aguentei sendo cuidadoso e bom e engraçado, o que era como uma capa de invisibilidade no liceu, mas por mais que tentasse misturar-me, o meu irmão mais velho Ray destacava-se da forma mais ameaçadora possível para uma boa rapariga e isso era como um mau rapaz.
Em casa chamávamo-lo, sanduíche Cara de Caranguejo Aberta, porque não acho que o idiota fosse um slur identificável nessa altura. Costumava dizer que o meu irmão sofria de um caso de grave imbecilidade, mas disse-o silenciosamente e para mim mesmo porque o meu pai não precisava de ajuda para identificar as deficiências do meu irmão.
Adicionar caracteres intrigantes
O meu pai era e é melhor descrito como um intenso, idealista com uma viga de aço de uma ética de trabalho e um encanto que usa sob a arma das suas atenções focadas no laser. E ali estava eu sentado, no nexo dos humores mesquinhos do meu irmão Ray, ADHD ou Asperger e a necessidade galvânica do meu pai de o fixar. Eu era a Estrela do Norte mesmo no meio da guerra entre a Ursa Maior e Cassiopeia, excepto que eu era uma estrela raramente localizada na constelação da nossa família, apesar de desejar ser vista.
Aqui está como foi connosco. Não importa onde estávamos, Nova Jersey, Nova Iorque ou Michigan do Norte, o meu pai dizia, com palavras bem ensaiadas,
“Vamos sair para jantar. Hoje à noite é um prazer. A guloseima é, estarmos juntos como uma família, e dar à tua mãe uma pausa para criar uma refeição. Este foi o seu rolo e a sua mãe a marcar, adicionando o componente emocional ao prato. Porque ele estava ansioso pela noite fora, e possivelmente teve algum tipo de amnésia no que diz respeito ao meu irmão. Depois o seu grande final, o seu gancho foi: “Todos escolhem algo acessível”. “Ray”, dizia ele. “No steak”
O meu irmão diria: “DAD”. Já percebi””
(10 Práticas significativas para todos os escritores)
Conflito
Fora do restaurante, pouco antes de abrir a porta e andar dentro do meu pai nos parava e dizia,
“Agora lembrem-se todos, isto é para a mãe. Vamos concentrar-nos no porquê de estarmos aqui”. O meu irmão desleixava-se pela porta e o meu pai sussurrava ao seu ouvido adolescente, “Esparguete” e depois era um homem morto a caminhar até aos nossos lugares.
À mesa, com a empregada a aproximar-se, o meu pai levantava as sobrancelhas como se dissesse, Ok, pessoal, isto não é um exercício.
Um por um, pedíamos; vitela para a minha mãe, lasanha para mim, uma costeleta de porco para o meu pai ou o peixe, e sem bater um olho o meu irmão diria: “Bife por favor”
O resto da noite tornar-se-ia um longo monólogo ininterrupto entregue pelo meu pai sobre gratidão, frugalidade, e o valor do dólar. Eu tinha o meu próprio ritual. Eu dava à minha mãe um olhar de pânico e íamos para a casa de banho onde eu ficava na banca de banho, de cabeça sobre a sanita, amordaçando-me. Eu era uma criança sensível e, entre o passeio de carro (enjoos de movimento) e a constante ansiedade de estar rodeado pela antecipação da batalha, o vómito parecia um alívio doce. Mas foi a minha mãe que mais sofreu, a sua única noite fora em meses foi para passar a esfregar as costas da sua filha ansiosa ou para ouvir um flibusteiro à mesa-doze.
Adicionar um antagonista
O meu pai acreditava que se a sua palestra não tinha o efeito desejado era porque o ouvinte não compreendia ou não conseguia compreender completamente a sua lógica, o seu pensamento de alto nível, e o melhor curso de acção era, logicamente, mais palestra.
Ray e eu tínhamos quartos no mesmo andar, do outro lado do corredor e noite após noite, o meu pai sentava-se na cama do Ray e planeava o erro da abordagem da vida do meu irmão e preenchia com a sua própria receita de sucesso.
Noite após noite, eu ouvia o ruído baixo de apenas a voz do meu pai do outro lado do corredor, tão grato que não estava no fim receptor do seu raciocínio fervoroso, por um lado e, por outro, desejando uma vogal ou duas atiradas na minha direcção. Uma vez, cansada de ser a menina boa e esquecida, disse ao meu pai,
“Podemos falar um pouco?”
Ele disse: “Claro, sobre o que queres falar?
hesitei e disse: “Não sei”. Talvez algo agradável. Butterflies?”
(The 5 Biggest Fiction Writing Mistakes and How to Fix Them)
Change emotion
Sem hesitação, porque o meu pai raramente hesitava e dizia: “Eu não sei muito sobre borboletas”. E ele ficou seguro de que o rapaz que queria falar de borboletas não estava a consumir drogas.
O mau julgamento de Ray, os amigos miseráveis e a rebeldia levaram-no durante todos os seus anos de liceu, criando uma ranhura nas nossas interacções familiares como as rotinas do Oregon Trail. Fixar o Ray foi a nossa homesteading e nada nos desviaria deste caminho.
Depois, após anos de problemas; pneus cortados, testes roubados, passadas nocturnas embriagadas, e uso de drogas bastante óbvio, os meses antes da graduação Ray parecia assentar.
Make People Wonder
Numa acção não relacionada e totalmente fora de carácter, o meu pai comprou um Ford Mustang 1970 usado. Ele não era do tipo de comprar brinquedos e de repente havia muitas palavras novas no vocabulário da casa. Estado da casa da moeda, Livro Azul, oportunidade de revenda, investimento. Eu estava totalmente desinteressado, excepto quando ouvi o meu irmão raciocinar com o meu pai logo após ter puxado o carro novo para a entrada.
“Deixem-me só levá-lo para um passeio rápido. Apenas por alguns quilómetros. Confie em mim”
Dread Factor
Não sei o que possuía o meu pai para entregar as chaves nesse dia, mas gosto de pensar que era esperança. O mais provável, embora pudesse ter sido a crença irracional de que se bater com a cabeça contra uma parede vezes suficientes, essa parede acaba por se transformar numa porta. Sinceramente, é mais provável que o meu pai tivesse a crença inabalável na sua própria habilidade de vendedor do que em qualquer sentimento místico de esperança.
O como ou o porquê não importava no final. No final, isso raramente importa.
Mais tarde nessa noite, eu estava na cave a praticar a minha flauta, a minha mãe ousou para o meu quarto dizendo,
“Ray sofreu um acidente, vamos para o hospital”. E ela e o meu pai desapareceram. Esperei e ao seu regresso recebi os pormenores do acidente juntamente com mais algumas palavras de vocabulário: Taxa de sobrevivência, coma, homicídio, pena de prisão.
Nesse dia, com as chaves na mão, o meu irmão pegou em dois amigos e desceu a estrada rural de duas faixas que corre paralelamente ao Lago Superior numa cidade, chamada Cidade da Prata. Outro amigo estava no carro à sua frente e o meu irmão acelerou. Provavelmente estavam a correr. Quando o carro da frente, bateu nos seus intervalos, sem luzes traseiras a funcionar, o meu irmão, um condutor inexperiente de 17 anos num carro que nunca tinha conduzido antes, desviou-se para a esquerda e depois para a direita, e conduziu de cabeça para a vala cheia de escória e bateu contra uma árvore, centímetros antes de atingir o Lago Superior. O rapaz no banco do passageiro voou através do pára-brisas e o rapaz nas costas, Jamie Lockart, voou entre os bancos do balde e bateu com a cabeça no tablier.
Quando o meu irmão chegou do hospital com hematomas na cabeça e no peito e um corte profundo na perna, ninguém parecia contente, aliviado ou grato. Durante as semanas seguintes formaram-se olheiras sob os olhos do meu irmão, a sua pele ficou amarelada e ele perdeu peso. Noite após noite o meu pai sentava-se no seu quarto tentando impressioná-lo com a gravidade dos acontecimentos, o que provavelmente aconteceria se o rapaz em coma não acordasse ou pior, morresse.
Chegou o dia da graduação e não houve alegria em Muddville. Se antes do acidente éramos vistos como forasteiros agora que o sentimento tinha sido amplificado e pensávamos nas pessoas que trouxeram esta situação à sua comunidade.
Na cerimónia, lembro-me dos olhares. Lembro-me que o meu irmão parecia um ovo suado e cozido no seu vestido vermelho brilhante de formatura. Lembro-me da falta de aplausos quando ele atravessava o palco. Mas não me lembro de mim nesta cena. Eu nunca estive presente durante o drama do meu irmão. Vivia na minha cabeça e apenas na minha cabeça: zangado, silencioso, mortificado.
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Adicionar Surpresa & Ironia
Para tornar as coisas intoleráveis, o plano para a noite de formatura era sair para jantar. Havia apenas um restaurante na cidade, The Konteka, onde eu trabalhava em mesas de autocarro. Todos assumimos que iríamos lá mas, quando o meu pai virou à esquerda em vez da direita e se dirigiu para a auto-estrada, ouvi o meu irmão gritar,
“Onde vamos?”
Não me lembro como o meu pai descobriu que o meu irmão tinha planos para ir a festas de formatura depois das cerimónias. A minha mãe e o meu pai tinham tomado uma decisão a priori. Estávamos a conduzir uma hora e meia até Houghton, MI, para jantar num restaurante chamado The Summer Place e passar a noite. Durante toda a viagem, o meu irmão parecia um gato numa gaiola que se enchia de água.
Keep Narrative Voice Compelling.
Tive de o entregar aos meus pais, isto pareceu-me heróico. Olhando para trás, acredito que os meus pais pensaram que o Ray poderia matar-se se fosse deixado aos seus próprios aparelhos ou aos dos seus amigos e o meu pai finalmente parou de falar e fez algo.
Foi um xeque-mate e o jantar mais miserável que já tinha passado uma noite a pairar por cima de uma sanita.
Como se para gozar connosco, a família silenciosa e amuada, o restaurante tocou a banda sonora de Andy Williams’s A Summer Place- There’s A Summer Place, onde pode chover ou tempestuar e eu estou seguro e quente vezes sem conta.
Mudar emoção/surpresa
O rapaz em coma acordou e antes do fim do ano caminhou e falou milagrosamente. Pode ter havido um processo civil, talvez não, não me lembro. As nódoas negras do meu irmão sararam e ele continuou a destruir mais carros, nomeadamente o que era suposto ser meu. Um velho besouro vermelho VW que uma vez que o meu irmão rolou, os pneus dobraram debaixo dele como se fosse um verdadeiro insecto a brincar aos mortos.
Ray foi para a faculdade e nós realmente não interagimos durante anos, excepto nas férias ou no Natal. Temi estes tempos. Ninguém me podia deixar mais zangado do que o meu irmão. Ele sabia que chamar-me goody-goody, e Miss-Free-Ticket-to-Life era uma espécie de zombaria. Ele era mau, sabia a verdade,
“Talvez sejas espectacular, mas o velhote não quer saber de espectacular”
(Como escrever romances quando se é pai)
Conflito
Depois de algum tempo, deixei de voltar para casa. Uma vez, ainda no ano passado, numa reunião familiar, disse ao meu irmão para se ir f*** após os primeiros quinze minutos de uma visita conjunta.
Até ao Verão passado. Os meus pais tiveram o seu 60º aniversário de casamento. A minha mãe avançou com Alzheimer e só se lembra do meu pai, que é o seu prestador de cuidados a tempo inteiro. O meu pai afastou algo como 20 enfermeiras com as suas contínuas palestras sobre como fazer as coisas à sua maneira.
No jantar de aniversário reparei que o meu irmão Ray parecia uma pessoa completamente diferente, relaxada, feliz, até mesmo tagarela. Fiquei na defensiva como sempre, mas vi que algo tinha levantado, ele não era o Sanduíche Caranguejo Aberto a que eu estava habituado. Curioso, voluntariei-me impulsivamente para o levar ao aeroporto.
Até ao aeroporto conduzi, dentes cerrados à espera.
Pouco antes de sair do carro ele disse,
“Hei, Uh, eu só quero dizer-te uma coisa. Quero que saibas que sempre tive tanta inveja de ti que não pude ser simpático contigo. Quero que saibas que isso já acabou. Já ultrapassei isso. Não posso acreditar que levei 45 anos a ultrapassar-me a mim próprio. Quero que saibas que és espantosa e que te amo”
Mudar a emoção
E lá, na entrega da Delta Airlines, vi a nossa relação desenrolar-se como um pergaminho a ser lido. O meu irmão queria menos do foco do meu pai e eu queria mais. Esta parede de tijolos de inveja que tinha vivido entre nós caiu e ironicamente demorei 45 anos e dez minutos mais do que o meu irmão sem pistas, irritante, a perceber isso.
Conseguir um leitor é mantê-los interessados usando o ofício para pintar um quadro convincente. Se considerarmos os dez itens que ajudam a criar tensão e a fazer avançar a história, os escritores podem tecer um conto que mantém os leitores acordados à noite e que é a magia na melhor das relações.
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