P>Pensa que os lobos horríveis são cem por cento fictícios? Não sabe nada, Jon Snow. George R.R. Martin pode ter uma imaginação épica, mas ele não inventou completamente estas criaturas do Jogo dos Tronos. Os poderosos caninos a que agora chamamos “lobos terríveis” (Canis dirus) patrulharam, de facto, a América do Norte durante a última era glacial da Terra. E embora tivessem sido anões pelos seus homólogos em Westeros, os predadores pré-históricos ainda eram formidáveis o suficiente para assustar o crudismo de qualquer Lannister.
1. Eram mais musculados que os Lobos Cinzentos de hoje …
Como diz o cliché, os lobos horríveis não eram gordos – apenas com ossos grandes. Apesar de ter aproximadamente o mesmo comprimento que o lobo cinzento, C. dirus excedeu o seu primo moderno (Canis lupus) em cerca de 25% do seu peso, o que significa que os membros da espécie extinta pesavam algures entre 125 e 175 libras. Os ossos de lobo directo eram globalmente mais largos e ligados a músculos grandes e invejáveis. Do lado negativo, o C. dirus não era provavelmente super-rápido, como evidenciado pelas suas pernas proporcionalmente mais curtas.
2. … E as suas mordeduras eram mais poderosas, também.
O paleontólogo François Therrien calculou que os lobos terríveis podiam abater-se com 129% da força disponível para os seus primos do século XXI. No entanto, na sua opinião, as mandíbulas de outro carnívoro de longa extensão teriam feito ambos parecer relativamente desdentados. Therrien estima que mesmo a mordida de lobo mais forte foi apenas 69 por cento tão forte como as infligidas pelo leão americano (Panthera atrox), que desapareceu há 11.000 anos atrás.
3. Os Lobos Dire Wolves Tiveram um Gosto por Cavalos.
Estes mamíferos cascos formaram a maior parte da dieta de um lobo terrível, tal como revelado pelas análises dentárias. Mas também havia bisontes, mastodontes, camelos antigos, e preguiças gigantescas, se os lobos tivessem vontade de abanar um pouco as coisas.
4. La Brea Tar Pits do SoCal são uma mina de ouro de Dire Wolf.
Forget Winterfell: Se quiser ver alguns lobos terríveis, dirija-se para o sul da Califórnia. Uma fantástica vitrina dentro do Museu Page no fosso de alcatrão La Brea alberga quase 400 crânios de Canis dirus. E esta é apenas a ponta do icebergue – até agora, as próprias fossas renderam mais de 200.000 espécimes individuais de lobos terríveis. Como é que tantos acabaram por morrer no mesmo local? Saltar para o próximo item.
5. Os Lobos Dire Coexistiram com os Gatos de Saber-Toothed Cats.
Poucas criaturas pré-históricas são mais icónicas do que a magnífica besta conhecida cientificamente como Smilodon fatalis. (Só para que fique claro, esses enormes felinos não eram na realidade tigres). Depois de lobos terríveis, os gatos dentes de sabre são o segundo mamífero mais frequentemente encontrado nos fossos de alcatrão de La Brea, onde milhares dos seus ossos foram descobertos. No total, cerca de 90 por cento dos fósseis de mamíferos de La Brea pertenciam a carnívoros de algum tipo. Isto porque, durante vários milénios, estes fossos funcionaram como uma armadilha predadora.
p>O processo foi bastante simples: Quando um herbívoro ficava preso no alcatrão, os comedores de carne famintos vinham a correr, apenas para sofrer um destino idêntico. À medida que os cadáveres se amontoavam, mais e mais carnívoros eram atraídos, resultando num registo fóssil local que representa desproporcionadamente a sua população.
6. Pelos padrões caninos, Dire Wolves Wolves W were not Especially Bright.
Dire wolves may have been stronger, but, by virtue of having larger brain cases, grey wolves are likely more smarter.
7. The Species Roamed from Canada to Bolivia.
antes de desaparecerem há 10.000 anos, C. dirus deve ter sido uma visão comum no hemisfério ocidental.
8. Alguns Cientistas Pensam que Evoluíram Originalmente na América do Sul.
Houve algum debate sobre qual o continente que deu origem ao terrível lobo. Enquanto a maioria dos paleontólogos pensa que a criatura evoluiu em solo norte-americano e se espalhou para sul, o cenário oposto também é possível. Mas como os restos são muito mais comuns acima do equador, e os fósseis de um provável antepassado chamado Canis armbusteri são encontrados exclusivamente dentro das fronteiras dos EUA, a primeira teoria é muito mais popular.
9. Espécimes de 12.000 Anos Ago Partiram Menos Dentes do que os de 15.000 Anos Ago.
Quando a competição seca, as colheitas ficam melhores. Tem sido sugerido que os lobos terríveis tiveram de lutar com mais predadores rivais há 15.000 anos atrás do que mais tarde. Isto forçou-os a procurar carcaças que já tinham sido despojadas das coisas boas sempre que outros caçadores expulsavam as suas presas vivas. Porque o roer dos ossos depois das refeições pode realmente ter um impacto nos dentes, o C. dirus sofria então de problemas dentários generalizados. Mas teoricamente, à medida que os seus concorrentes começavam a morrer, os lobos mais desgraçados ficavam com mais mortes, cadáveres mais saudáveis, e chompanzés mais saudáveis.
10. Uma Organização é a Trying to Breed Faux Dire Wolves.
A verdadeira coisa já desapareceu há muito, mas ainda podemos ser capazes de criar alguns stand-ins bastante convincentes. Desde 1988, a American Altisan Breeder’s Association tem vindo a combinar várias raças de cães “a fim de trazer de volta o aspecto do grande lobo Dire pré-histórico”. Os pooches resultantes têm sido descritos como calmos, desgrenhados, e “nitidamente lobos”. Mas atenção: um cachorro irá atrasar 3.000 dólares, e há uma lista de espera considerável. Pelo lado positivo, terá muito tempo para escolher um nome – embora estejamos a chamar “Fantasma”