Há alguns anos atrás, fomos atingidos pela pior seca que o Alabama tinha visto em 100 anos. Acabou por ser a melhor oportunidade que tivemos para ver como as plantas dos nossos jardins de teste não irrigados se aguentaram durante e após o trauma do calor extremo e da seca. Com os nossos cadernos e lápis na mão, observámos e registámos que o termómetro subiu acima dos 100°F 14 vezes nessa estação. Continuámos a observar os nossos jardins de exposição durante a estação seguinte para ver se o calor e a falta de água alteravam o seu espectáculo em comparação com os anos anteriores. Os resultados da seca de 2007 provaram-nos quais são os arbustos mais resistentes e ainda impressionantes.
Porque estamos constantemente confrontados com o desafio da seca, comprometemo-nos nos últimos 15 anos a identificar traços em arbustos como a tolerância à seca e a história do desempenho, para além da sua atracção natural. Aqui estão os arbustos de destaque que ainda parecem sexy no calor abrasador e seco.
Big florescem no calor do verão
Nome: Panicle hydrangea (Hydrangea paniculata* e cvs.)
USDA Hardiness Zones: 4 a 8
Tamanho: 12 a 20 pés de altura e largura
Condições: Sol total à sombra parcial; solo bem drenado
A exuberante hortênsia panícula é um surpreendente atordoante de seca. Atinge o auge do Verão com magníficas flores brancas de 6 a 15 polegadas de comprimento que cobrem os membros arqueados. Passam de branco esverdeado a vermelho rosado. No Outono, as folhas caem, deixando ramos nus, pesados com grandes flores secas, para o Inverno. As variedades que vale a pena examinar incluem ‘Limelight’ (foto) e ‘Little Lamb’.
Sem água: Estes arbustos floresceram apesar do calor extremo que experimentámos em 2007. Ficámos surpreendidos por eles não só terem retido todas as suas folhas, como também as terem mantido frescas e túrgidas. Parece que o único solo que estes arbustos resistentes não toleram é aquele que está empapado.
Um beijo de cor
Nome: Marmelo florido (Chaenomeles speciosa e cvs.)
Zonas: 5 a 9
Tamanho: Até 8 pés de altura e 15 pés de largura
Condições: Sol total à sombra parcial; solo bem drenado, ligeiramente ácido
Quem não quer uma planta que aqueça o jardim no final do Inverno com a promessa da Primavera? As belas flores de marmelo florescente irão certamente fazer o seu coração bombear. Ramos nus são cobertos de flores de algodão em ‘Jet Trail’ ou beijados com um batom vermelho vibrante em ‘Texas Scarlet’ (na foto). À medida que as flores desvanecem na Primavera, a folhagem começa a aparecer (inseto). Tipicamente, os ramos nus são um dourado espantoso ou vermelho no Outono, quando ocasionalmente rebloomam novamente. A probabilidade de uma segunda floração é aumentada por um período seco no final do Verão, seguido de muita chuva de outono.
Sem água: Durante a seca de 2007, esta planta deixou cair as suas folhas durante a parte mais quente do Verão. A nova folhagem brotou no Outono, quando as temperaturas mais frias e a chuva voltaram. Mesmo com o trauma da seca, forneceu-nos tantas flores vistosas como em qualquer outro ano.
Uma exibição certa, mesmo na sombra seca
Nome: Mapleaf viburnum (Viburnum acerifolium)
Zonas: 4 a 8
Tamanho: 3 a 6 pés de altura e 4 pés de largura
Condições: Sol total à sombra parcial; solo fértil e bem drenado
Com viburnum de folha de ácer, o espectáculo começa no início do Verão, quando começa a produzir cachos inchados de flores brancas. As flores são seguidas por bagas vermelhas que escurecem até ao púrpura-negro. No Outono, as folhas em forma de ácer transformam-se de verde brilhante para tons de amarelo, laranja (inset), vermelho-rosa, ou roxo.
Sem água: As nossas folhas de ácer sobreviveram à seca extrema num local sombrio. Não notámos uma única variação no crescimento ou no desempenho. Quem não quer uma planta estelar para preencher uma mancha de sombra seca? Com um pouco de sol, o mapleaf viburnum produzirá mais flores e bagas.
Excepcional em solo húmido ou seco
Nome: Winterberry (Ilex verticillata e cvs.)
Zonas: 5 a 8
Tamanho: Até 15 pés de altura e largura
Condições: Sol total à sombra parcial; solo bem drenado e ácido
Não temos a certeza de quem é o maior fã de winterberry: nós ou o pássaro gozador gordo que passa o Inverno a tentar comer cada baga vibrante dos caules sem folhas. Os frutos começam a amadurecer no final do Verão, quando as folhas ainda estão exuberantes. Agarram-se aos ramos através da queda – mesmo depois de a folhagem mudar de cor e cair. A espécie recta desta planta (foto) é espectacular, mas se tiver pouco espaço, ‘Red Sprite’ é uma opção mais pequena, com 3 a 5 pés de altura e largura.
Sem água: É bem sabido que o “winterberry” tolera solos húmidos, por isso ficámos surpreendidos com a sua capacidade de actuar também em condições excepcionalmente quentes e secas. Em 2007, notámos uma queda anterior de cor e queda de folhas. Também notámos que a fruta entrou em plena cor mais cedo, mas não houve alteração na quantidade ou apresentação das bagas.
Flaunt queda de folhagem durante todo o ano
Nome: Bambu celestial (Nandina domestica* e cvs.)
Zonas: 6 a 11
Tamanho: Até 6 pés de altura e 5 pés de largura
Condições: Sol total à sombra parcial; solo bem drenado
Não há tempo em que o bambu celestial não pavoneia as suas coisas. Folhagem desportiva alta, bem comportada, de caules rectos caem o ano inteiro. Na Primavera, aparecem pulverizações brancas de flores, seguidas de cachos de bagas que se tornam um vermelho vibrante no Inverno. A ‘Corrente do Golfo’ (na foto) não produz muitas, se é que alguma, bagas, mas continua a ser a nossa favorita porque é compacta e ostenta um fluxo de crescimento de bronze brilhante na primavera.
Sem água: Não há nada de comum em como o bambu celestial lida bem com temperaturas extremas sem água. No terrível Verão de 2007, manteve o mesmo vigor e intensidade de cor de qualquer outro ano.
Um arbusto que parece sempre bem
Nome: Anthony Waterer’ spirea (Spiraea × bumalda ‘Anthony Waterer’, sin. Spiraea japonica* ‘Anthony Waterer’)
Zonas: 4 a 9
Tamanho: Até 1,5 m de altura e largura
Condições: Sol pleno; solo fértil e bem drenado
‘Anthony Waterer’ é atractivo em massa e brilha quando apimentado numa borda. Não admira que seja popular. O novo crescimento é bronze a vermelho, mas amadurece a verde. As flores rosas cobrem o arbusto do final da Primavera até ao início do Verão. Remover as flores gastas antes de se tornarem castanhas para aumentar a possibilidade de uma segunda mostra de flores.
Sem água: Num ano típico, as flores desvanecem-se a meio do Verão e segue-se imediatamente um novo crescimento. Durante a seca de 2007, o novo crescimento não apareceu logo após as flores terem desaparecido; o arbusto entrou num curto período semidormante. Contudo, assim que a queda trouxe temperaturas mais frias e chuvas, o arbusto foi renovado com novo crescimento e não mostrou danos visíveis.
Varinhas versáteis de cor
Nome: Árvore casta (Vitex agnus-castus* e cvs.)
Zonas: 6 a 9
Tamanho: 8 a 15 pés de altura e 12 a 20 pés de largura
Condições: Sol pleno; solo bem drenado
Existe uma razão para esta relíquia de família ainda estar por perto. Flores em forma de cone, perfumadas e com forma de cone, brotam das extremidades dos ramos verticais no meio do Verão. As formas púrpura, rosa e branca estão disponíveis, mas se quiser fazer um impacto, plante ‘Shoal Creek’ (foto), que tem flores azuis escuras. Atraem borboletas e beija-flores e na realidade parecem flores de borboletas, mas podem atingir até 18 polegadas de comprimento. O hábito multitronco da planta contribui para o carácter e versatilidade da árvore casta. Faz uma grande árvore pequena ou arbusto grande em climas quentes; em regiões mais frias, também pode ser cultivada como um arbusto dieback.
Sem água: A árvore casta deu um desempenho típico durante a seca de Verão de 2007. O que nos surpreendeu foi o facto de ter actuado sem qualquer diferença na recente estação extremamente húmida que acabámos de experimentar em 2009. Outra vantagem é que os veados a deixaram em paz.
As bagas mais atractivas que alguma vez se poderia pedir
Nome: Beautyberry americano (Callicarpa americana e cvs.)
Zonas: 5 a 9
Tamanho: Até 2 metros de altura e largura
Condições: Prefere sombra parcial; solo fértil e bem drenado
Este arbusto com pedras preciosas é nativo da América do Norte. Encontra-se em florestas do sudoeste de Maryland até ao Arkansas e no sul até ao México. As pequenas bagas são fixadas em dramáticos cachos para cima e para baixo nos caules. Os frutos transformam-se num rosmaninho exótico (ou branco brilhante no caso do “Lactea”) e persistem em queda – ou até que as aves os comam. Os ramos arqueados são nus no Inverno mas ganham vida na Primavera com folhas verdes brilhantes. No final da primavera ao verão, surgem delicadas flores rosas, seguidas do fruto vistoso.
Sem água: Para lidar com a seca, o arbusto murcha e, em casos extremos, deixa cair a sua folhagem e adormece. Assim que recebe água, recupera rapidamente a sua vitalidade. Além de ter sobrevivido à seca de 100 anos, o arbusto mostrou resistência a insectos e doenças.
Blooms with style and endurance
Nome: Abelia brilhante (Abelia × grandiflora e cvs.)
Zonas: 6 a 9
Tamanho: 3 a 12 pés de altura e largura
Condições: Sol total à sombra parcial; solo fértil e bem drenado
Não é surpresa que a antiquada abelia favorita, brilhante, esteja nesta lista. Ano após ano, produz consistentemente uma abundância de pequenas flores (inset), perfumadas e rosa pálido, que atraem borboletas e beija-flores desde a Primavera até à geada nos nossos jardins. Tem uma forma livre mas é bem comportada e semivinagrada. Novos híbridos mais pequenos foram introduzidos e estão a ganhar ainda mais popularidade do que as variedades mais altas e mais tradicionais. Para nós, os mais fortes foram os do programa de reprodução da Universidade da Geórgia, incluindo ‘Canyon Creek’ e ‘Rose Creek’.
Sem água: Não sobre a água abelia. Não só sobreviveu aos extremos de 2007, como também prosperou com o calor seco. Além disso, tem poucos problemas com insectos ou doenças. A nossa conclusão é que prefere a negligência.
Uma chuva de sol
Nome: Winter jasmine (Jasminum nudiflorum)
Zonas: 6 a 9
Tamanho: 3 metros de altura e largura
Condições: Sol total à sombra parcial; solo fértil e bem drenado
Se desejar um calor alegre durante a estação fria, então plante jasmim de Inverno. As flores amarelas cobrem longos caules, sem folhas, desde o meio do Inverno até ao início da Primavera. A folhagem atractiva preenche-se quando as flores desbotam. Os graciosos ramos arqueados também acolherão ocasionalmente um segundo salpico de flores entre as folhas no final do Verão.
Sem água: Sem irrigação, mesmo em condições de seca extrema, tem um desempenho de beleza consistente e sem stress óbvio. Pode também gabar-se que o veado o deixe em paz.
A família Powell é proprietária e opera Petals from the Past nursery in Jemison, Alabama.
Fontes:
Os seguintes vendedores de plantas por correspondência oferecem a mais vasta selecção de arbustos tolerantes à seca em destaque:
Gardens North, PO Box 370, Annapolis Royal NS B0S 1A0; www.gardensnorth.com
Joy Creek Nursery, Scappoose, Ore.; 503-543-7474; www.joycreek.com
p>Woodlanders, Aiken, S.C.; 803-648-7522; www.woodlanders.net
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