AUSTIN – Políticas que restringem o aborto em estados como o Texas podem levar mais pessoas a procurar medicamentos de aborto online, de acordo com um estudo da Universidade do Texas em Austin divulgado em Outubro.
p> O estudo, que analisou os pedidos de comprimidos para o serviço de telemedicina de aborto Women on Web entre Outubro de 2017 e Agosto de 2018, descobriu que os estados com políticas de aborto mais restritivas tinham as taxas mais elevadas de pedidos online. O Texas teve a quinta maior taxa, com 14,4 pedidos por 100.000 pessoas, atrás de Mississippi, Louisiana, Alabama e Tennessee.
Dr. Abigail Aiken, a principal autora do estudo, disse que embora as Women on Web não distribuam comprimidos de aborto nos EUA devido a regulamentos federais e estaduais, os pedidos para o website indicam a procura do medicamento.
“Paradoxalmente, as leis que tentam restringir o aborto podem de facto levar as pessoas a procurar outras formas de fazer abortos”, disse Aiken, uma professora assistente na Escola de Assuntos Públicos LBJ da UT.
Dr. Rebecca Gomperts, a médica holandesa que formou a Women on Web, lançou o website de telemedicina norte-americano Aid Access em 2018 para fornecer medicação para o aborto a indivíduos sobrecarregados por custos, violência doméstica ou distância. A Federal Drug Administration ordenou o Aid Access para deixar de distribuir o medicamento em Março, mas Gomperts está a processar para continuar a fornecer os medicamentos a pacientes norte-americanos.
Os resultados do estudo não surpreendem os grupos de direitos ao aborto, que dizem que as políticas do Texas tornaram mais difícil para as pessoas submeterem-se a abortos em clínicas e fecharam o portão a vários fornecedores. Mas os opositores ao aborto no Texas estão a pressionar para reprimir os esforços para distribuir as pílulas online.
O que são pílulas de aborto?
P>Pílulas de mifepristone e misoprostol podem interromper uma gravidez se tomadas em conjunto dentro de 10 semanas após o último período menstrual de uma pessoa, disse a Dra. Lauren Thaxton, uma obstetra-ginecologista do UT Health Austin’s Women’s Health Institute. São diferentes da pílula do dia seguinte, levonorgestrel, que pode impedir uma gravidez se tomada após ter tido sexo desprotegido.
Mifepristone é tomada primeiro para bloquear a hormona que prepara o útero para a gravidez. Deve ser seguido dentro de 24 a 48 horas por misoprostol, que induz contracções para esvaziar o útero.
Estes abortos medicamentosos, ou abortos não cirúrgicos, têm-se tornado cada vez mais comuns desde que a FDA aprovou o uso de mifepristone em 2000, disse Thaxton. Estima-se que 39% dos abortos nos EUA em 2017 foram completados com medicamentos, de acordo com o Instituto Guttmacher, uma organização progressiva de investigação e política de direitos reprodutivos.
“Quanto mais o tornarmos disponível e utilizável para as mulheres, mais penso que veremos esse número aumentar”, disse Thaxton.
Peritos como Thaxton e Aiken dizem que estes medicamentos são altamente seguros e eficazes, mas as directrizes da FDA ainda exigem que a mifepristone seja directamente dispensada por um profissional de saúde qualificado.
Impacto das restrições ao aborto
Women on Web abriu o seu formulário de consulta a pessoas nos EUA durante 10 meses. Os investigadores da UT-Austin encontraram 76% dos 6.022 pedidos durante esse tempo provenientes de estados que tinham mais de duas políticas de aborto que o Instituto Guttmacher considerou medicamente desnecessárias ou em conflito com provas científicas.
Exemplos dessas políticas incluem requisitos para que os prestadores de serviços de aborto cumpram os mesmos padrões de instalações que os centros cirúrgicos ambulatórios e para que os médicos tenham privilégios de admissão em hospitais próximos, que o Texas tentou promulgar em 2013. O Supremo Tribunal derrubou a lei em 2016.
A lei fechou mais de metade dos prestadores de serviços de aborto do Texas, muitos dos quais ainda não reabriram. Grupos de direitos ao aborto dizem que isto tornou mais difícil para as pessoas ter o procedimento, o que poderia estar a levá-las a procurar medicamentos para abortos auto-geridos.
“O Texas tem algumas das leis abortivas mais restritivas da nação”, disse Aimee Arrambide, director executivo da NARAL Pro-Choice Texas. “Também lidera a nação do estado com mais desertos abortivos, comunidades que estão a mais de 160 km de um fornecedor de abortos. Num estado tão grande geograficamente como o nosso, viajar para obter cuidados nem sempre é uma opção”
A lei texana de 2012 também exige que uma mulher faça um sonograma e ouça uma descrição do mesmo pelo menos 24 horas antes de um aborto.
Embora essas políticas apresentem barreiras que podem levar as pessoas a procurar os comprimidos online, algumas pessoas podem simplesmente preferir um procedimento menos invasivo fisicamente ou mais privacidade, disse Aiken.
Muitas das pacientes da Whole Woman’s Health de todo o Texas telefonam ou perguntam sobre abortos de medicamentos em pessoa com base em informações que encontram online, disse Marva Sadler, a directora de serviços clínicos da empresa privada de gestão de cuidados de saúde. Em qualquer lugar entre 46% a 51% das pacientes nas clínicas da Whole Woman’s optam por um aborto medicamentoso, disse ela.
Restrição do acesso online
Texas aprovou uma lei que exige que a mifepristone seja dispensada por um médico, espelhando os regulamentos da FDA. Mas os opositores ao aborto querem restringir ainda mais a distribuição online de medicamentos abortivos.
“A indústria do aborto continuará a matar crianças pré-nascidas, a explorar mulheres vulneráveis e a forçar o aborto através de meios legais e ilegais”, disse Kimberlyn Schwartz, do Texas Right to Life.
Joe Pojman, director executivo da Texas Alliance for Life, disse esperar que a Legislatura aprove um projecto de lei que torne crime o envio de medicamentos abortivos para o Texas. Isto permitiria ao Texas extraditar e processar pessoas de outros estados, disse Pojman.
“Não ter um médico para acompanhar e administrar estas drogas é imprudente”, disse ele. “Só porque há um desejo de um produto online, não significa que o governo o deva permitir”.
Rep. dos EUA Ron Wright, R-Arlington, apresentou a Lei de Prevenção do Teleaborto em Outubro. Proibiria essencialmente os abortos por telemedicina, exigindo aos prestadores que examinassem fisicamente os pacientes, estivessem presentes durante o aborto medicamentoso e agendassem uma visita de acompanhamento. É co-patrocinado por 12 Republicanos e foi encaminhado para o Comité Judiciário da Câmara.
“Embora tenhamos actualmente em vigor protecções, os grupos pró-aborto estão à procura de formas de contornar a lei”, disse Wright no Twitter.
Becky Visosky, director executivo da Comunidade Católica Pró-Vida de Dallas, aponta a morte de Holly Patterson na Califórnia em 2003 como uma preocupação para permitir o uso de medicamentos para o aborto. Patterson morreu aos 18 anos após ter tomado mifepristone, anteriormente conhecido como RU-486.
“Este é um medicamento muito significativo”, disse ela. “Preocupa-nos que seja tomado em qualquer ambiente, mas depois acrescenta-se a isso … uma mulher na sua própria casa, não estando ao cuidado de um médico”
Thaxton disse que as complicações com os abortos de medicamentos são raras, apontando para um estudo de 2015 que encontrou um risco de 0,3% de complicações maiores para o procedimento. Em comparação, outros estudos associaram o acetaminofeno a 46% de falhas hepáticas agudas e a medicação para o sono de balcão foi associada a um risco 46% maior de AVC incidente, observou ela.
“Este é um caso triste e muito infeliz e o meu coração dói pela família desta jovem mulher”, disse Thaxton. “A sua situação é um resultado extraordinariamente raro de aborto medicamentoso”
Aiken disse que embora o seu estudo não pormenorize os resultados dos abortos medicamentosos, salienta que as restrições existentes não impediram as pessoas de procurar o medicamento.
“Pode opor-se muito ao aborto, mas também tem de pensar nas consequências de restringir o acesso ao mesmo”, disse ela. “Não se pode controlar tudo o que as pessoas vão fazer”.