Einfache Komponenten körperlicher Fertigkeiten
Die meisten Fertigkeiten des Lebens sind kontinuierlich und komplex und enthalten eine Vielzahl integrierter Komponenten; dennoch können diese komplexen Fertigkeiten analysiert werden, indem ihre Bestandteile untersucht werden. Zum Beispiel können Fähigkeiten durch Zeitintervalle gemessen werden. Im Labor wird die Reaktionszeit eines Probanden als die Zeit zwischen der Präsentation einer Art von Stimulus und der ersten Reaktion des Probanden gemessen. Die Reaktionsgeschwindigkeit der Person hängt von einer Reihe von Variablen ab, einschließlich der Intensität der Reize. Zum Beispiel wird eine Person auf zunehmend lautere Geräusche schneller eine Bewegung einleiten, bis eine Grenze erreicht ist. Wenn die Geräusche jedoch zu laut werden, verzögert der Lärm den Beginn der Bewegung. Eine längere Reaktionszeit wird auch aufgezeichnet, wenn die Versuchsperson zwischen mehreren Reizen wählen muss, bevor sie eine Bewegung einleitet (z. B. sich nur bewegen, wenn eines von mehreren verschiedenfarbigen Lichtern angeschaltet ist) oder wenn die geforderte Handlung eine komplexe Bewegung beinhaltet.
Die Qualität der Bewegung hängt von Faktoren wie der Präzision der geforderten Handlung, der bisherigen Erfahrung des Ausführenden mit ähnlichen Fähigkeiten, der Geschwindigkeit der Bewegung, der Kraft der motorischen Handlung und dem oder den zu bewegenden Körperteilen ab.
Es gibt Grenzen für die effiziente Ausführung selbst der einfachsten motorischen Fähigkeiten. Mehr als 10 Mal pro Sekunde mit den Fingern zu tippen, ist zum Beispiel normalerweise unmöglich. Individuen unterscheiden sich stark in ihrer Fähigkeit, mit verschiedenen Körperteilen Kraft auszuüben. Untersuchungen der menschlichen Motorik zeigen auch, dass ein Individuum selten (wenn überhaupt) eine scheinbar ähnliche Bewegung auf genau dieselbe Weise wiederholt. Der Erwerb von Fertigkeiten in einer bestimmten Aufgabe beinhaltet also die Ausführung eines einigermaßen konsistenten Reaktionsmusters, das in Grenzen von Versuch zu Versuch variiert.
Eine Reihe von grundlegenden motorischen Fähigkeiten liegt der Ausführung vieler Routinetätigkeiten zugrunde. Eine Kategorie von Fähigkeiten kann allgemein als manuelle Geschicklichkeit bezeichnet werden, die Feinfingerfertigkeit, Arm-Hand-Geschwindigkeit und Zielgenauigkeit umfasst. Motorische Fähigkeiten werden auch von der Kraft beeinflusst, von der es mehrere Arten gibt, einschließlich der statischen Kraft (Druck, gemessen in Pfund, der gegen ein unbewegliches Objekt ausgeübt wird) und der dynamischen Kraft (Bewegung der Gliedmaßen mit Kraft). Flexibilität und Gleichgewichtsfähigkeit sind in ähnlicher Weise in mehrere Komponenten unterteilt. Daher ist die Diskussion über eine einzige Qualität in der menschlichen Bewegung ungenau. Man sollte sich stattdessen auf mehrere spezifische Arten von Fähigkeiten beziehen.
Motorische Fähigkeiten können auch nach den allgemeinen Merkmalen der Aufgaben selbst klassifiziert werden. Grobmotorische Fähigkeiten beziehen sich auf Handlungen, an denen die größeren Muskeln üblicherweise beteiligt sind, während feinmotorische Fähigkeiten Aktionen der Hände und Finger bezeichnen. Die meisten Fertigkeiten beinhalten Bewegungen sowohl der größeren als auch der kleineren Muskelgruppen. Der Basketballspieler nutzt seine größeren Skelettmuskeln, um zu laufen und zu springen, während er beim Dribbeln oder Schießen des Balls auf feinmotorische Fähigkeiten zurückgreift, wie z. B. die genaue Kontrolle der Finger.