Prospektive
Eine prospektive Studie beobachtet Ergebnisse, wie z.B. die Entwicklung einer Krankheit, während des Studienzeitraums und setzt diese in Beziehung zu anderen Faktoren, wie z.B. vermutete Risiko- oder Schutzfaktoren. Die Studie beinhaltet normalerweise eine Kohorte von Probanden, die über einen langen Zeitraum beobachtet wird. Das Ergebnis, das von Interesse ist, sollte häufig vorkommen; andernfalls ist die Anzahl der beobachteten Ergebnisse zu gering, um statistisch aussagekräftig zu sein (nicht unterscheidbar von denen, die möglicherweise zufällig entstanden sind). Es sollten alle Anstrengungen unternommen werden, um Quellen der Verzerrung zu vermeiden, wie z. B. der Verlust von Personen, die während der Studie nicht weiterverfolgt werden. Prospektive Studien haben in der Regel weniger potenzielle Quellen für Verzerrungen und Confounding als retrospektive Studien.
Retrospektive
Eine retrospektive Studie blickt zurück und untersucht Expositionen gegenüber vermuteten Risiko- oder Schutzfaktoren in Bezug auf ein Ergebnis, das zu Beginn der Studie festgelegt wurde. Viele wertvolle Fall-Kontroll-Studien, wie z. B. Lane und Claypons 1926 durchgeführte Untersuchung von Risikofaktoren für Brustkrebs, waren retrospektive Untersuchungen. Die meisten Fehlerquellen aufgrund von Confounding und Bias sind in retrospektiven Studien häufiger als in prospektiven Studien. Aus diesem Grund werden retrospektive Untersuchungen oft kritisiert. Wenn das interessierende Ergebnis jedoch selten ist, ist die Größe der prospektiven Untersuchung, die zur Schätzung des relativen Risikos erforderlich ist, oft zu groß, um durchführbar zu sein. In retrospektiven Studien liefert das Odds Ratio eine Schätzung des relativen Risikos. Bei retrospektiven Studien sollte besonders darauf geachtet werden, Quellen von Verzerrungen und Confounding zu vermeiden.
Prospektive Untersuchungen sind erforderlich, um entweder die Inzidenz eines Ergebnisses oder das relative Risiko eines Ergebnisses in Abhängigkeit von der Exposition genau abzuschätzen.
Fall-Kontroll-Studien
Fall-Kontroll-Studien sind in der Regel, aber nicht ausschließlich, retrospektiv, das Gegenteil gilt für Kohortenstudien. Die folgenden Hinweise beziehen sich auf Fall-Kontroll- und Kohortenstudien:
- Outcome wird vor der Exposition gemessen
- Kontrollpersonen werden auf der Basis ausgewählt, dass sie das Outcome nicht haben
- Gut für seltene Outcomes
- relativ kostengünstig
- geringere Anzahl erforderlich
- schneller durchzuführen
- anfällig für Selektionsbias
- anfällig für Recall/Retrospektive Bias
- verwandte Methoden sind Risiko (retrospektiv), Chi-Quadrat-2-mal-2-Test, exakter Test nach Fisher, exaktes Konfidenzintervall für Odds Ratio, Odds-Ratio-Meta-Analyse und bedingte logistische Regression.
Kohortenstudien
Kohortenstudien sind in der Regel, aber nicht ausschließlich, prospektiv, bei Fall-Kontroll-Studien ist es umgekehrt. Die folgenden Hinweise beziehen sich auf Kohorten- und Fall-Kontroll-Studien:
- Ergebnis wird nach der Exposition gemessen
- Ergebt wahre Inzidenzraten und relative Risiken
- kann unerwartete Assoziationen mit dem Ergebnis aufdecken
- am besten für häufige Ergebnisse
- teuer
- erfordert große Zahlen
- dauert lange bis zum Abschluss
- anfällig für Attrition Bias (kompensieren durch Verwendung von Personen-Zeit-Methoden)
- anfällig für den Bias der Veränderung der Methoden über die Zeit
- verwandte Methoden sind Risiko (prospektiv), relative Risiko-Meta-Analyse, Risiko-Differenz-Meta-Analyse und Proportionen