Kaffee ist das zweithäufigste Getränk, das in den USA konsumiert wird.1 Kürzlich entschied ein kalifornischer Richter (obwohl die Entscheidung noch nicht rechtskräftig ist), dass Kaffee eine Krebswarnung tragen muss, weil er Acrylamid enthält – eine chemische Verbindung, die während des Röstprozesses entsteht.
Auch wenn Acrylamid als „wahrscheinlich krebserregend“ gilt, ist „wahrscheinlich“ sicherlich nicht endgültig. In der Tat stellte eine aktuelle Übersichtsarbeit über Kaffee und Krebsrisiko fest: „… epidemiologische Studien und retrospektive Re-Analysen bisher veröffentlichter Daten lieferten keine ausreichenden Beweise dafür, dass Acrylamid in der Nahrung das Risiko für irgendeine Krebsart beim Menschen erhöht, einschließlich Nieren-, Dickdarm-, Blasen-, Mundhöhlen-, Brust- und Eierstockkrebs.“2 Darüber hinaus basieren die Beweise, aufgrund derer Acrylamid als wahrscheinliches Karzinogen angesehen wird, auf Studien an Nagetieren, die „mit einer 1.000- bis 10.000-mal höheren Dosis als derjenigen, die der Mensch mit der Nahrung zu sich nimmt, behandelt wurden. „3 Mit anderen Worten, es gibt keine stichhaltigen Beweise dafür, dass Acrylamid, insbesondere in den Spurendosen, die in einer Tasse Kaffee enthalten sind, beim Menschen Krebs verursachen würde. Kaffee ist ein komplexes Gebräu, das Hunderte von biologisch aktiven Verbindungen enthält, und einer seiner Teile ist nicht die Summe seiner Teile. Kaffee muss also als Ganzes betrachtet werden und nicht nur als einer seiner Bestandteile.
Die Krebswarnung für Kaffee scheint also nur auf Tierdaten zu basieren, die viel höhere Dosen verwenden als das, was Menschen jemals vom Kaffeekonsum bekommen würden. Hinzu kommt, dass die Daten zum Kaffeekonsum beim Menschen darauf hindeuten, dass Kaffee sogar eine schützende Wirkung auf zahlreiche Krebsarten haben kann, einschließlich Darm-, Leber- und Brustkrebs.2
Bei der Entscheidung, ob ein Lebensmittel oder Getränk das Krebsrisiko (oder überhaupt ein Ergebnis) erhöht, muss man die gesamte Lebensmittel- oder Getränkematrix betrachten, nicht nur einen einzelnen Bestandteil. Um die Verunglimpfung von Kaffee als krebserregend wissenschaftlich fundiert zu begründen, müsste es Studien an Tieren geben, die zeigen, dass der Konsum von Kaffee in für den Menschen relevanten Dosen das Krebsrisiko erhöht. Uns ist nicht bekannt, dass es solche Daten bei Tieren geschweige denn bei Menschen gibt. Daher ist es zweifellos verfrüht, Kaffee mit einem Krebswarnhinweis zu versehen.
Die internationale Agentur für Krebsforschung (IARC) – ein Zweig der Weltgesundheitsorganisation (WHO) – hat kürzlich den Konsum von Getränken, die heißer als 149 Grad Fahrenheit oder 65 Grad Celsius sind, als wahrscheinlich krebserregend eingestuft.4 Heißer Kaffee wird üblicherweise bei etwa 65 Grad Celsius serviert, daher sollte man ihn vor dem Trinken auf weniger als verbrühende Temperaturen abkühlen lassen. Dennoch kam die IARC nach Prüfung aller relevanten wissenschaftlichen Daten kürzlich zu dem Schluss, dass Kaffee mit einem geringeren Risiko für Leber- und Gebärmutterschleimhautkrebs assoziiert ist und es unwahrscheinlich ist, dass er Brust-, Prostata- oder Bauchspeicheldrüsenkrebs verursacht.4
Wichtig ist, dass massive prospektive epidemiologische Studien durchgängig einen umgekehrten Zusammenhang zwischen Kaffeekonsum und Gesamtmortalität sowie kardiovaskulärer Mortalität berichten.1 Darüber hinaus ist langfristiger Kaffeekonsum mit einem verringerten Risiko für koronare Herzkrankheiten, Herzinsuffizienz, Schlaganfall und Typ-2-Diabetes verbunden.1 Gewohnheitsmäßiger Kaffeekonsum wird auch mit einem geringeren Risiko für Parkinson, Depressionen und Lebererkrankungen in Verbindung gebracht.1 Die Kaffeedosis, die mit den beeindruckendsten gesundheitlichen Vorteilen in Verbindung gebracht wird, liegt bei etwa 3 Tassen täglich. Für die Gesundheit, das Wohlbefinden und die Langlebigkeit scheint schwarzer, ungesüßter Kaffee also eine der vorteilhaftesten Komponenten der amerikanischen Ernährung zu sein.
Es ist möglich, dass Kaffee eines Tages tatsächlich ein Etikett tragen wird, aber dieses Etikett könnte tatsächlich für die Behauptung stehen, dass seine Fähigkeit, das Krebsrisiko zu reduzieren, es nicht verursacht. Wie ein Artikel es ausdrückte: „Ist es an der Zeit, ein Rezept für Kaffee auszustellen? „5 Es könnte sein, aber ein Krebswarnhinweis (wenn er tatsächlich auf Kaffee angebracht wird) wird sicherlich die Anzahl der ausgestellten „Rezepte“ verringern.