Stress ist ein unausweichlicher Teil der menschlichen Existenz und kann in extremen Formen psychiatrische Störungen verursachen oder verschlimmern, einschließlich Depression, Schizophrenie und posttraumatische Belastungsstörung. Viele Menschen haben das Gefühl, dass ihr Stresslevel über dem optimalen Niveau liegt, und das ist wahrscheinlich der Grund für die große Anzahl von pflanzlichen und „natürlichen“ Präparaten, die in Supermärkten und Drogerien rezeptfrei verkauft werden und im Internet angeboten werden, um den Auswirkungen von Stress entgegenzuwirken. Für viele dieser Präparate gibt es nur wenige oder gar keine Beweise für die Wirksamkeit. Für eine dieser Substanzen, L-Tyrosin, können die Behauptungen jedoch nicht einfach abgetan werden. Jeder Patient, der auch nur über bescheidene Web-Suchfähigkeiten verfügt, kann entdecken, dass die Fähigkeit von L-Tyrosin (im Web oft einfach als Tyrosin bezeichnet), die Auswirkungen von Stress zu lindern, Gegenstand mehrerer Veröffentlichungen in angesehenen Fachzeitschriften in den letzten zehn Jahren ist. Die meisten dieser Artikel stammen von Forschungseinheiten, die dem US-Militär angegliedert sind; andere Publikationen stammen von Universitäten und dem niederländischen Militär.
L-Tyrosin ist die Vorstufe der Katecholamine; Veränderungen in der Verfügbarkeit von L-Tyrosin für das Gehirn können die Synthese von Dopamin und Noradrenalin bei Versuchstieren und wahrscheinlich auch beim Menschen beeinflussen. Bei Tieren erhöht Stress die Freisetzung von Katecholaminen, was zu einer Verarmung ihrer Spiegel führen kann, ein Effekt, der durch die Gabe von L-Tyrosin korrigiert werden kann. L-Tyrosin scheint die Freisetzung von Katecholaminen nicht zu erhöhen, wenn die Neuronen mit ihrer Basalrate feuern, aber es tut dies, wenn die Feuerungsrate durch Stress erhöht wird. Dies ist die Grundlage für die Untersuchung der Wirkung von L-Tyrosin auf die Stressreaktion des Menschen.
Die wichtigsten Wirkungen von L-Tyrosin, über die berichtet wurde, sind akute Effekte bei der Verhinderung einer Abnahme der kognitiven Funktion als Reaktion auf physischen Stress. Zu den physischen Stressoren gehören diejenigen, die für das Militär von Interesse sind, wie z.B. Kältestress, die Kombination von Kältestress und Höhenstress (d.h. milde Hypoxie), verlängerter Wachzustand und Unterdruckstress im unteren Körperbereich (um einige der Effekte der Raumfahrt zu simulieren). Die Dosen von L-Tyrosin in diesen Studien reichten bis zu 20 g, ein Vielfaches der normalen täglichen Nahrungsaufnahme. In einer Studie wurde L-Tyrosin in einer Dosierung von 2 g pro Tag für 5 Tage während eines anspruchsvollen militärischen Kampftrainings gegeben; es verbesserte verschiedene Aspekte der kognitiven Funktion im Vergleich zu Placebo.
Einige der Arbeiten haben Titel, die die Worte „diätetisches Tyrosin“ enthalten, obwohl L-Tyrosin ohne die Aminosäuren gegeben wird, die es begleiten, wenn es als Teil von Protein aufgenommen wird. Die Verwendung von L-Tyrosin in gereinigter Form sorgt dafür, dass es weniger über die Proteinsynthese und mehr über die Katecholaminsynthese verstoffwechselt wird. In Anbetracht der Tatsache, dass gereinigtes L-Tyrosin metabolisch etwas anders gehandhabt wird als bei der Einnahme als Teil der Nahrung, ist die Bezeichnung als diätetisches oder natürliches Heilmittel irreführend. Effektiv wird es wie ein Medikament verwendet. Es fehlen Daten zur Sicherheit bei langfristiger Einnahme von L-Tyrosin bei gesunden Menschen. In einer der längsten Studien hatten 2,5 g L-Tyrosin dreimal täglich keine vorteilhaften oder nachteiligen Wirkungen, wenn sie Personen mit leichter essentieller Hypertonie für 2 Wochen verabreicht wurden. Die Messungen in dieser Studie beschränkten sich auf Herzfrequenz und Blutdruck.
Patienten oder gesunde Menschen, die sich etwas gestresst fühlen, lesen vielleicht Behauptungen, dass L-Tyrosin die Auswirkungen von Stress lindert. Sie stellen sich wahrscheinlich vor, dass L-Tyrosin ihnen helfen wird, sich weniger gestresst zu fühlen, wenn sie auf die psychosozialen Stressoren des Alltags reagieren. Was gezeigt wurde, ist, dass L-Tyrosin einen Teil des kognitiven Verfalls als Reaktion auf physische Stressoren verhindert, ein Effekt, der außerhalb des Militärs fast niemanden interessiert. Die Verwendung von L-Tyrosin kann für Patienten nicht empfohlen werden. Patienten, die es bereits einnehmen, müssen darüber aufgeklärt werden, was es tatsächlich nachweislich bewirkt und über den Mangel an Beweisen für die langfristige Sicherheit.
Simon N. Young, PhD Professor, Department of Psychiatry McGill University Montréal, Que.