Hipotezy i przewidywania są różnymi składnikami metody naukowej. Metoda naukowa jest systematycznym procesem, który pomaga zminimalizować stronniczość w badaniach i zaczyna się od opracowania dobrych pytań badawczych.
Pytania badawcze
Opisowe pytania badawcze są oparte na obserwacjach poczynionych w poprzednich badaniach lub w przelocie. Ten typ pytań badawczych często określa te obserwacje w sposób ilościowy. Na przykład, podczas obserwacji ptaków, zauważasz, że pewien gatunek wróbla zrobił wszystkie swoje gniazda z tego samego materiału: trawy. Opisowe pytanie badawcze brzmiałoby „Średnio, ile trawy jest używane do budowy gniazd wróbli?”
Opisowe pytania badawcze prowadzą do pytań przyczynowych. Ten typ pytań badawczych stara się zrozumieć, dlaczego obserwujemy pewne trendy lub wzorce. Jeśli wrócimy do naszej obserwacji o gniazdach wróbli, pytanie przyczynowe będzie brzmiało: „Dlaczego gniazda wróbli są wykonane z traw, a nie z gałązek?”
Hipoteza
W prostych słowach, hipoteza jest odpowiedzią na pytanie przyczynowe. Hipoteza powinna być oparta na mocnych przesłankach, które zazwyczaj są poparte badaniami podstawowymi. Z pytania o gniazda wróbli, możesz wysunąć hipotezę: „Wróble używają traw w swoich gniazdach zamiast gałązek, ponieważ trawy są bardziej obfitym materiałem w ich siedlisku.” Ta hipoteza dotycząca obfitości może być poparta Twoją wcześniejszą wiedzą na temat dostępności materiałów do budowy gniazd (tj. trawy są bardziej obfite niż gałązki).
Predykcja
Z drugiej strony, predykcja jest wynikiem, który zaobserwowałbyś, gdyby Twoja hipoteza była poprawna. Przewidywania są często pisane w formie „jeśli, i, wtedy” stwierdzenia, jak w, „jeśli moja hipoteza jest prawdziwa, a ja miałem zrobić ten test, to jest to, co będę obserwować.” Podążając za naszym przykładem wróbla, można przewidzieć, że „Jeśli wróble używają trawy, ponieważ jest ona bardziej obfita, a ja porównuję obszary, które mają więcej gałązek niż trawy, wtedy, w tych obszarach, gniazda powinny być wykonane z gałązek”. Bardziej wyrafinowane przewidywanie mogłoby zmienić sformułowanie tak, aby nie powtarzać hipotezy dosłownie: „Jeśli wróble wybierają materiały do budowy gniazda na podstawie ich obfitości, to gdy gałązek jest więcej, wróble użyją ich w swoich gniazdach.”
Jak widać, terminy hipoteza i przewidywanie są różne i odrębne, mimo że czasami błędnie używa się ich zamiennie.
Przykład
Przyjrzyjrzyjrzyjmy się innemu przykładowi:
Pytanie przyczynowe: Dlaczego jest mniej chrząszczy szparagowych, gdy szparagi rosną obok nagietków?
Hipoteza: Nagietki odstraszają chrząszcze szparagowe.
Prognoza: Jeśli nagietki odstraszają chrząszcze szparagowe, a my uprawiamy szparagi obok nagietków, to powinniśmy znaleźć mniej chrząszczy szparagowych, gdy rośliny szparagowe są sadzone z nagietkami.
Ostatnia uwaga
Ekscytujące jest, gdy wynik badania lub eksperymentu potwierdza Twoją hipotezę. Jednak równie ekscytujące może być, jeśli tak się nie stanie. Istnieje wiele powodów, dla których możesz mieć nieoczekiwany wynik i musisz się zastanowić, dlaczego tak się stało. Może miałeś potencjalny problem ze swoimi metodami, ale z drugiej strony, może właśnie odkryłeś nową linię dowodów, która może być wykorzystana do opracowania innego eksperymentu lub badania.