Christopher Reeve, wyrzeźbiony, spięty „Superman” z celuloidu, który stał się innego rodzaju bohaterem jako siła dla badań rdzenia kręgowego po niszczącym wypadku podczas jazdy konnej, zmarł w wieku 52 lat.
Reeve, quadriplegic przez ostatnie dziewięć lat swojego życia, który przysięgał, że pewnego dnia znów będzie chodził, zmarł w niedzielę z powodu komplikacji związanych z infekcją spowodowaną przez odleżynę.
Jego żona, aktorka Dana Reeve, wydała oświadczenie dziękując „milionom fanów z całego świata, którzy wspierali i kochali mojego męża przez lata.” Jego matka, Barbara Johnson, powiedziała syndykowanemu programowi telewizyjnemu „The Insider”: „Cieszę się, że jest wolny od tych wszystkich rurek.”
„Świat stracił ogromnego aktywistę i artystę, a także inspirację dla ludzi na całym świecie. Ja straciłem wielkiego przyjaciela”, powiedział aktor i komik Robin Williams.
Po zdobyciu światowej sławy jako Superman w czterech filmach od 1978 do 1987 roku i walcząc o „ucieczkę z peleryny” z późniejszymi rolami, Reeve nagle stał się twarzą urazu rdzenia kręgowego po wypadku podczas jazdy konnej w maju 1995 roku.
Uraz pozostawił go bez użycia rąk i nóg; nie mógł oddychać bez respiratora. Wciąż miał do czynienia z horrorem swojej kontuzji sześć miesięcy później, kiedy zdecydował, jak spędzi resztę swojego życia.
„Nikt nie mówił konkretnie: 'Możesz poprowadzić szarżę na zaburzenia rdzenia kręgowego', ale słuchanie od pewnych ludzi pomogło mi sformułować pomysł” – napisał Reeve w swoim pamiętniku z 1998 roku, „Still Me”. „Mam teraz możliwość nadania sensu temu wypadkowi. Wierzę, że to, co robisz po katastrofie, może nadać jej znaczenie.”
Używał swojej hollywoodzkiej sławy, aby zwrócić na siebie uwagę i zdobyć fundusze na badania naukowe nad niepełnosprawnością taką jak jego oraz aby lobbować za poluzowaniem ograniczeń w badaniach nad komórkami macierzystymi.
„Uważam się za rzecznika ludzi, którzy nie mogą zadzwonić do prezydenta lub senatora lub zeznawać przed Kongresem,” powiedział Reeve w 1998 roku w wywiadzie dla Associated Press.
Maggie Goldberg, rzeczniczka Christopher Reeve Paralysis Foundation, powiedziała: „Christopher wziął swoją sławę i zamienił ją w spuściznę.”
Trwała spuścizna
„Jest mi tylko przykro, że nie będzie go już w pobliżu, aby z tego skorzystać”, powiedział Henry Steifel, 39, z Nowego Jorku, czworonóg od wypadku samochodowego w wieku 17 lat. „On nie był tam tylko po to, by użyczyć swojego nazwiska; był tam, by przewodzić, by wyjść i rzucić wyzwanie przyjętemu w tamtych czasach dogmatowi, że lekarstwo na paraliż jest nieosiągalne.”
W 2000 roku Reeve uzyskał zdolność poruszania palcem wskazującym, a specjalistyczny reżim treningowy wzmocnił jego nogi i ręce. Powtarzająca się elektryczna stymulacja mięśni dała mu sporadyczne odczucia w innych częściach ciała.
Chodził raz – w reklamie telewizyjnej, osadzonej w przyszłości, pokazanej podczas Super Bowl w 2000 roku. Niektórzy dali się nabrać na efekty specjalne, myśląc, że Reeve został wyleczony. Reeve upierał się, że scena była „czymś, co rzeczywiście może się zdarzyć.”
Mógł wiedzieć, że jego deklarowany cel chodzenia zanikał dla niego, jednak. W aktualnym wydaniu Reader’s Digest, powiedział: „Zaczynam walczyć z problemami starzenia się, jak również z długotrwałym paraliżem.”
Reeve, urodzony w Nowym Jorku w 1952 roku, dostał rolę w operze mydlanej „Miłość życia” w 1974 roku. Jego pierwszą rolą na Broadwayu była rola wnuka Katharine Hepburn w „A Matter of Gravity”, a pierwszą rolą filmową była rola w filmie o łodzi podwodnej „Gray Lady Down” z 1978 roku.
Potem przyszedł „Superman”, sława i bogactwo.
Po sequelach, mierzący 1,5 metra Reeve zagrał kalekiego weterana z Wietnamu w „Fifth of July” na Broadwayu, zakochanego podróżnika w czasie w filmie „Somewhere in Time,” i aspirującego dramaturga w thrillerze „Deathtrap.”
W 1993 roku pojawił się u boku Anthony’ego Hopkinsa i Emmy Thompson w chwalonym przez krytyków „The Remains of the Day.”
„Czułem, że najlepsze możliwości w mojej karierze wciąż leżą przed nami”, napisał Reeve.
Krótkie myśli o samobójstwie
Ale potem przyszedł wypadek w Culpeper, Va. Rozważał samobójstwo, napisał, ale jego żona powiedziała mu: „Będę z tobą przez długi czas, bez względu na wszystko. Wciąż jesteś sobą. I kocham cię.”
Trzy lata później, powiedział, że nie „zwariował” myśląc o swoim niegdyś aktywnym życiu.
„W bezwietrzny dzień spojrzę na wiatr w drzewach i zdam sobie sprawę, jaki to byłby wspaniały dzień, aby żeglować w Maine,” powiedział AP patrząc przez okno swojego domu. „Albo patrzę na puchate chmury i myślę: 'Chciałbym znów szybować'. I czasami mówię to komuś w pobliżu. … A potem odpuszczam.”
Reeve trochę reżyserował, a nawet wrócił do aktorstwa w produkcji „Rear Window” z 1998 roku, uaktualnionej wersji thrillera Hitchcocka. Zdobył nagrodę Screen Actors Guild dla najlepszego aktora w filmie telewizyjnym lub miniserialu.
Ostatnio Reeve powrócił do komiksowej historii, która uczyniła go sławnym. Wystąpił gościnnie w serialu „Smallville” jako Dr. Swann, naukowiec, który dał nastoletniemu Clarkowi Kentowi wgląd w jego przyszłość jako Supermana.
Poza żoną, Reeve jest przeżywany przez ich syna, Will, 12; dwoje dzieci ze związku z Gae Exton, Matthew, 25, i Alexandra, 21; jego matka; jego ojciec, Franklin Reeve; i brat, Benjamin Reeve.
Plany pogrzebowe nie były kompletne. Jego fundacja powiedziała, że są plany na małą usługę rodzinną, a następnie duże zgromadzenie w Nowym Jorku gdzieś w ciągu najbliższych dwóch tygodni.
.