Objawy zgnilizny deszczowej są jednoznaczne: Kilka godzin po przyjściu z deszczu sierść konia zaczyna układać się w osobliwy wzór, albo na granicy „linii kroplowej” spływu deszczowego, albo w łatach. Kiedy zaczynasz ją wygładzać, czujesz promieniujące ciepło i koń wzdryga się przed twoim dotykiem. Następnego dnia w miejscach, gdzie deszcz skoncentrował się na jego grzbiecie i bokach, pojawiły się wrażliwe, napięte strupy, sprawiając, że twój koń jest w opłakanym stanie. Winowajca? Deszczowa zgnilizna.
Deszczowa zgnilizna jest wywoływana przez Dermatophilus spp. bakterie, które normalnie żyją bez konsekwencji w sierści koni. Jednakże deszcz, po którym następują powolne wysychające, wilgotne warunki, umożliwia namnażanie się tego organizmu, który podrażnia mieszki włosowe i skórę dotkniętych koni.
Skrobanie, które może mieć różne nasilenie, od lekkiego „pieprzenia” do ciągłej bolesnej warstwy, podąża za spływaniem wody po grzbiecie i zadku konia. Rzadko kiedy kolejne deszcze inicjują nowe obszary infekcji.
Im wcześniej wykryjesz zgniliznę deszczową, tym łatwiej będzie oszczędzić koniowi dyskomfortu i problemów kosmetycznych z nią związanych. Krótki kurs zastrzyków z penicyliny, rozpoczęty w momencie pojawienia się pierwszych oznak podniesionej sierści, rozwiąże problem bez utraty włosów. Jeśli zaczniesz podawać penicylinę po pojawieniu się strupów, leczenie nadal będzie skuteczne, ale gojenie potrwa dłużej. Bez leczenia zgnilizna moczanowa przebiega w ciągu jednego do czterech tygodni, w zależności od zakresu i nasilenia strupów.
W miarę postępu gojenia należy oprzeć się chęci zbierania strupów, ponieważ są one bardzo bolesne i mogą krwawić. Zamiast tego zmiękcz je olejem mineralnym i pozwól im się odkleić. Następnie zastosuj łagodny szampon leczniczy i spróbuj delikatnie zetrzeć strupki opuszkami palców. Jeśli strupki nie zsuwają się łatwo, naoliw je ponownie.
Zapobieganie zgniliźnie deszczowej jest kwestią dobrej pielęgnacji. Brudna sierść zawiera więcej organizmów i więcej resztek skóry, które są dla nich pożywką. Szczotkowanie lub odkurzanie dwa razy w tygodniu lub częściej zwykle ogranicza występowanie i nasilenie gnicia. Niektóre konie są jednak szczególnie podatne i mogą wymagać ochrony przed mokrą pogodą, aby zapobiec przyszłym atakom w kolejnych miesiącach. Aby zapobiec rozprzestrzenianiu się deszczowej zgnilizny, nie dziel się szczotkami, sprzętem i derkami należącymi do dotkniętych nią koni.