Wśród dorosłych, dawki doustnej suplementacji żelaza mogą wynosić od 60 do 120 mg żelaza pierwiastkowego dziennie. Takie dawki stosuje się zazwyczaj u kobiet w ciąży i z poważnym niedoborem żelaza. Rozdrażnienie żołądka jest częstym efektem ubocznym suplementacji żelaza, więc podział dawek w ciągu dnia może pomóc.
Dorośli ze zdrowym układem trawiennym mają bardzo niskie ryzyko przeciążenia żelazem ze źródeł pokarmowych.
Osoby z chorobą genetyczną zwaną hemochromatozą są w grupie wysokiego ryzyka przeciążenia żelazem, ponieważ wchłaniają znacznie więcej żelaza z pożywienia w porównaniu do osób bez tej choroby.
Może to prowadzić do nagromadzenia żelaza w wątrobie i innych narządach. Może również powodować powstawanie wolnych rodników, które uszkadzają komórki i tkanki, w tym wątrobę, serce i trzustkę, jak również zwiększać ryzyko wystąpienia niektórych nowotworów.
Częste przyjmowanie suplementów żelaza, które zawierają więcej niż 20 mg pierwiastka żelaza na raz, może powodować nudności, wymioty i ból brzucha, zwłaszcza jeśli suplement nie jest przyjmowany z jedzeniem. W ciężkich przypadkach, przedawkowanie żelaza może prowadzić do niewydolności narządów, krwawienia wewnętrznego, śpiączki, drgawek, a nawet śmierci.
Ważne jest, aby przechowywać suplementy żelaza poza zasięgiem dzieci, aby zmniejszyć ryzyko śmiertelnego przedawkowania.
Zgodnie z Poison Control, przypadkowe spożycie suplementów żelaza było najczęstszą przyczyną śmierci z powodu przedawkowania leków u dzieci poniżej 6 roku życia do lat 90-tych.
Zmiany w produkcji i dystrybucji suplementów żelaza pomogły zmniejszyć przypadkowe przedawkowanie żelaza u dzieci, takie jak zastąpienie powłoki cukrowej na tabletkach żelaza powłoką foliową, stosowanie zabezpieczonych przed dziećmi zakrętek butelek i indywidualne pakowanie dużych dawek żelaza. W latach 1998-2002 odnotowano tylko jeden zgon z powodu przedawkowania żelaza.
Niektóre badania sugerują, że nadmierne spożycie żelaza może zwiększać ryzyko raka wątroby. Inne badania pokazują, że wysoki poziom żelaza może zwiększać ryzyko cukrzycy typu 2.
Ostatnio naukowcy zaczęli badać możliwą rolę nadmiaru żelaza w rozwoju i postępie chorób neurologicznych, takich jak choroba Alzheimera i choroba Parkinsona. Żelazo może mieć również bezpośredni szkodliwy wpływ na uszkodzenia mózgu, które wynikają z krwawienia w mózgu. Badania na myszach wykazały, że wysokie stężenie żelaza zwiększa ryzyko wystąpienia choroby zwyrodnieniowej stawów.
Suplementy żelaza mogą zmniejszać dostępność kilku leków, w tym lewodopy, która jest stosowana w leczeniu zespołu niespokojnych nóg i choroby Parkinsona oraz lewotyroksyny, która jest stosowana w leczeniu nisko funkcjonującej tarczycy.
Inhibitory pompy protonowej (PPI) stosowane w leczeniu choroby refluksowej mogą zmniejszać ilość żelaza, które może być wchłaniane przez organizm zarówno z żywności, jak i z suplementów.
Przedyskutuj przyjmowanie suplementów żelaza z lekarzem lub pracownikiem służby zdrowia, ponieważ niektóre z objawów przeciążenia żelazem mogą przypominać objawy niedoboru żelaza. Nadmiar żelaza może być niebezpieczny, a suplementy żelaza nie są zalecane z wyjątkiem przypadków zdiagnozowanego niedoboru lub gdy osoba jest narażona na wysokie ryzyko rozwoju niedoboru żelaza.
Właściwsze jest osiągnięcie optymalnego spożycia żelaza i statusu poprzez dietę, a nie suplementy. Może to pomóc zminimalizować ryzyko przedawkowania żelaza i zapewnić dobre spożycie innych składników odżywczych występujących obok żelaza w żywności.