Powieściopisarz Franz Kafka napisał w swoim zbiorze Wielki Mur Chiński i inne opowiadania:
Wszelka wiedza, całość wszystkich pytań i odpowiedzi, zawarta jest w psie.
Choć jest to mocne stwierdzenie, pomogło mi ono rozwikłać mój temat – o zwierzętach i śmierci, żalu i żałobie – na niedawną konferencję „Psy w literaturze południowoafrykańskiej”.
W powieści Marlene van Niekerk „Triomf” (1994) rodzina Benade chce uporać się z żalem po śmierci ukochanego psa Gerty. Rodzina Benade zakopuje ją na podwórku, a Mol postanawia napisać dla niej nagrobek. Pisze:
Here lies Gerty Benade. Mother of Toby Benade/and sweetheart dog of Mol ditto.
She then writes, „Wow she’s in dog heaven” and Treppie contributes the final line „Where the dogs are seven eleven” – signifying lucky numbers in the game of dice.
Marzenie Popa o martwych psach jako anielskich istotach i odniesienie Mol do „psiego nieba” sugerują, że istnieje przekonanie, iż podobnie jak ich ludzkie odpowiedniki, psy również idą do nieba i stają się aniołami w nagrodę za dobre zachowanie na ziemi.
W wielu kulturach i religiach psy są czymś więcej niż ochroną i bezpieczeństwem. Są one również towarzystwem i towarzyszami. W niektórych przypadkach kły są tak blisko swoich ludzi, że ludzie zastanawiają się nad życiem pozagrobowym swoich zwierząt. Czy zatem psy w prawdziwym życiu rzeczywiście idą do nieba?
Więcej o miłości
W swoim eseistycznym filmie „Heart of a Dog” (2015) amerykańska awangardowa performerka Laurie Anderson zajmuje się śmiercią w 2011 roku swojej ukochanej Lolabelle, szczurzego teriera adoptowanego przez Anderson i jej męża, piosenkarza Lou Reeda. W filmie Anderson próbuje również pogodzić się ze śmiercią swojej matki i Reeda w 2013 roku. Według Anderson radzenie sobie z tymi śmierciami nauczyło ją więcej o miłości niż cokolwiek innego.
Lolabelle została pozbawiona spotkań z innymi w ich nowojorskiej dzielnicy, gdy stała się niewidoma i bała się ruszyć do przodu w ciemność. Anderson załatwiła jej tresera, który najpierw zdecydował, że Lolabelle powinna dosłownie malować, a potem faktycznie nauczyć się grać na pianinie.
Początkowo myślałam, że Anderson jest bardzo antropomorficzna w swoim spojrzeniu na psy, kiedy opisuje Lolabelle jako empatyczną, grającą na pianinie, malującą obrazy i kwestionującą gry, w które się z nią gra.
Zapytana przez krytyka filmowego Jonathana Romneya, czy Lolabelle znaczy dla niej coś więcej niż bycie tylko zwierzęciem domowym, Anderson zauważyła:
To film o empatii. Lolabelle była postacią, która była niemal czystą empatią, więc starałam się wyrazić to tak dobrze, jak tylko mogłam.
Można by twierdzić, że Lolabelle, podobnie jak fikcyjna „Gerty” w „Triomfie”, pełni dla Anderson rolę pocieszycielki. Nic dziwnego, że krytyk filmowy Ty Burr nazywa ten film,
niezwykłym, wyjątkowo wzruszającym filmowym ton-poematem na temat żałoby.
Dalsze życie psów
Wywodząc z tego można by zapytać: czy psy idą do nieba, czy istnieje życie pozagrobowe dla psów? A w co wierzy Anderson, jako buddystka? Jej żałoba po Lolabelle jest zakorzeniona w jej buddyjskich przekonaniach i jest tam długa sekcja poświęcona „bardo”, buddyjskiej koncepcji okresu oczekiwania pomiędzy życiami danej osoby. Duch zmarłego spędza w bardo 49 dni, o czym wspomina Tybetańska Księga Umarłych.
A inne systemy wierzeń? Istnieją różne poglądy nawet w obrębie różnych grup wyznaniowych. Niedawno papież Franciszek powiedział młodemu chłopcu, któremu zmarł pies, że raj jest otwarty dla wszystkich Bożych stworzeń.
Islam nie daje jednoznacznej odpowiedzi. W islamie wszystkie dusze są wieczne, także te zwierzęce. Ale aby dostać się do nieba, czyli Jannah, istoty muszą być osądzone przez Boga w Dniu Sądu Ostatecznego, a niektórzy uczeni muzułmańscy twierdzą, że zwierzęta nie są osądzane tak jak ludzie.
Buddyzm również postrzega zwierzęta jako czujące istoty jak ludzie i mówi, że ludzie mogą odrodzić się jako zwierzęta i zwierzęta mogą odrodzić się jako ludzie. Więc biorąc to pod uwagę, pytanie czy zwierzęta mogą iść do nieba czy nie, nie ma zastosowania do buddystów. Ludzie i zwierzęta są wszyscy połączeni.
Hinduizm również nakreśla rodzaj reinkarnacji, w której wieczna dusza istoty, lub jiva, odradza się na innej płaszczyźnie po śmierci, kontynuując aż do wyzwolenia duszy (moksha).
Kultura popularna
W kulturze popularnej, film „Wszystkie psy idą do nieba” (1989) skupia się na „Charlie B Barkin”, owczarku niemieckim, który zostaje zabity przez „Carface Caruthers”, brutalnego, sadystycznego mieszańca American Pit Bull Terrier/Bulldog gangstera. Film ten doczekał się sequela w 1996 roku. Oceniając filmy Hillary Busis (2014) opisuje go jako,
przerażającą fantasmagorię morderstw, demonów, picia, hazardu, ognia piekielnego i niebieskiego cienia do powiek.
Zwierzęta (a potem psy w szczególności) idą do nieba, co sugeruje tytuł filmu. Jednak chrześcijańscy uczeni szybko zauważają, że jedyną przepustką do nieba i zbawienia jest posiadanie duszy i oddanie jej na służbę tej czy innej wyższej istocie. Ale jak ujął to Wesley Smith (2012) w Christian Today:
Przebyliśmy długą drogę od czasu, gdy Kartezjusz twierdził, że zwierzęta są zwykłymi automatami bez zdolności odczuwania przyjemności lub bólu. Teraz wiemy, że jest wręcz przeciwnie: one doświadczają. Cierpią. Smucą się. Kochają.
Anderson od samego początku sytuuje siebie jako narratorkę w „Heart of a Dog” i przeplata opowieść o Lolabelle historiami o własnym dzieciństwie i bardziej aktualnych wydarzeniach, takich jak ataki terrorystyczne 9/11.
Autobiograficzna natura jej tekstu jest wyeksponowana przez cały czas, a artystka próbuje poradzić sobie z chorobą, bólem i śmiercią Lolabelle. Anderson przywołuje kilka buddyjskich nauk dotyczących żałoby: płacz jest zabroniony, ponieważ wprowadza zmarłych w zakłopotanie. Płaczem chce się przywołać zmarłych, choć jest to niemożliwe. Powinno się również czuć smutek, nie będąc smutnym.
Lot między niebem a ziemią
Wracając do mojego początkowego pytania: czy psy idą do nieba? Twierdzę, że zależy to przede wszystkim od systemu wierzeń, ale większość religii zgadza się, że czujące zwierzęta wokół nas również należą do pośmiertnego Shangri La lub utopii. To zawiesza nasze poszukiwania pewników i znaczenia; a w metaforze filmu jest to nasza próba zmylenia zmarłych w bardo.
Chcemy przywołać ich z powrotem. Pragniemy, by byli jak „Charlie B Barkin”, który może latać tam i z powrotem między niebem a ziemią. Albo żeby były psimi aniołami, jak „Toby” i „Gerty” Triomfa, które znów będą naszymi towarzyszami w zaświatach.
Powieść o Laurie i Lolabelle jest przewodnikiem po żałobie, sposobem na radzenie sobie ze śmiercią. To swoista księga umarłych Andersona. Rozwiewa binarność między człowiekiem a zwierzęciem, ale działa też – choć może pośrednio – jako urządzenie do tłumienia żalu.