Tytoń jest wspólną nazwą kilku roślin z rodzaju Nicotiana i jest ogólnym terminem dla wszelkich produktów wytwarzanych przy użyciu suszonych liści tytoniu, takich jak papierosy. Wyroby tytoniowe uzależniają i mogą być trudne do rzucenia ze względu na zawartość nikotyny w tytoniu.
Zgodnie z danymi Światowej Organizacji Zdrowia tytoń zabija ponad 8 milionów ludzi rocznie, w tym zarówno palaczy, jak i osoby niepalące, które doświadczają biernego palenia. Tytoń jest główną przyczyną możliwych do uniknięcia zgonów w Stanach Zjednoczonych.
Używanie tytoniu zwiększa prawdopodobieństwo zachorowania na raka płuc, raka jamy ustnej, choroby serca i zakrzepy krwi. Używanie tytoniu zwiększa również ryzyko zawału serca i udaru mózgu, prowadzi do próchnicy zębów i dziąseł oraz pomarszczonej skóry.
Na rozpowszechnienie tytoniu wpływa kilka czynników. Pierwszym z nich jest dobrobyt. Bogatsze kraje mają tendencję do palenia więcej. Niektóre religie, takie jak chrześcijaństwo i judaizm, są antynikotynowe. Ponadto, w niektórych kulturach na całym świecie palenie jest częścią kultury społecznej i jest niemal oczekiwane u mężczyzn.
W wielu krajach Azji Południowej i Południowo-Wschodniej wskaźnik palenia jest bardzo wysoki wśród mężczyzn i bardzo niski wśród kobiet. W Indonezji, na przykład, wskaźnik palenia wśród mężczyzn wynosi 76,20%, a wśród kobiet 3,60%.
Ogółem, najwyższe wskaźniki palenia występują w Azji Południowo-Wschodniej i na Bałkanach w Europie. Kraje Europy Zachodniej i obu Ameryk mają niższe wskaźniki palenia.
Ogólnie, wskaźniki palenia spadły na całym świecie dzięki zwiększonej edukacji na temat skutków palenia tytoniu i kampaniom antynikotynowym. W 2000 r. w Wielkiej Brytanii wskaźnik palenia wynosił 38% i od tego czasu spadł do 19,15%.
Kiribati ma najwyższy wskaźnik palenia na świecie wynoszący 52,40%. Podobnie jak w wielu innych krajach, odsetek palących wśród kobiet jest niższy niż wśród mężczyzn. Każdego roku w Kiribati umiera ponad 200 osób z przyczyn związanych z paleniem tytoniu.
Z pięciu krajów o najwyższym wskaźniku, trzy znajdują się na Wyspach Pacyfiku, a dwa w regionie bałkańskim Europy, zgodnie z wcześniej wspomnianym trendem.
W Stanach Zjednoczonych minimalny wiek palenia wynosi 21 lat. Wiek palenia został podniesiony z 18 do 21 lat w grudniu 2019 roku. Wskaźniki palenia różnią się w zależności od stanu, z najwyższym odsetkiem palaczy w Zachodniej Wirginii i najniższym w Utah.