Jaywalker wydaje się być słowem, które musiało powstać w Nowym Jorku, ponieważ tak wielu pieszych z tej metropolii wydaje się nie zwracać uwagi na przechodzenie przez ulicę w wyznaczonym czasie i miejscu. W rzeczywistości miejsce jego narodzin znajduje się daleko od Nowego Jorku: słowo to pochodzi z Kansas, a przynajmniej tam po raz pierwszy widzimy dowody jego użycia w piśmie. Wiele z innych rzeczy, które możemy myśleć o jaywalker są podobnie inne niż moglibyśmy przypuszczać.
Nie jest jasne, dlaczego „jaywalker” przetrwał, podczas gdy „jay-driver” languishes in obscurity
Znaczenie słowa jaywalker jest inne niż wtedy, gdy po raz pierwszy zaczęto go używać. Słowo to powstało w wyniku naśladowania nieco starszego słowa, jay-driver. Początkowo odnosiło się ono do kierowców powozów konnych lub samochodów, którzy odmawiali przestrzegania przepisów ruchu drogowego w dość specyficzny sposób: jeździli po niewłaściwej stronie drogi.
Artykuł w The Junction City Union (Junction City, Kansas) z 28 czerwca 1905 roku zaczyna się od słów: „Prawie każdego dnia ktoś zwraca naszą uwagę na artykuły, które pojawiły się w The Kansas City Star dotyczące 'Kierowcy Jay'”, a następnie przechodzi do ostrzeżenia przed tymi nieszczęśnikami, którzy nie mogą się zorientować, że powinni jeździć po prawej stronie drogi.
Zatrzymaj się na rogu jakiejkolwiek dobrze przejezdnej ulicy w biznesowej części miasta i zobacz, ilu wie, jak prowadzić samochód – to znaczy trzymać się prawej strony ulicy – i będziesz zdumiony liczbą tych, którzy nie wiedzą, że to jest właściwy sposób postępowania lub którzy są niedbali w tej sprawie.
W październiku tego samego roku w The Kansas City Star, znajdujemy wzmiankę o pieszej wersji tych kierowców:
Wiele irytacji zostałoby zażegnanych, gdyby ludzie spotykając innych idących w przeciwnym kierunku trzymali się prawej strony i unikali kolizji oraz bycia nazywanym 'jay walker'.
Przez pierwsze kilka lat, kiedy to było w użyciu, jaywalker miał niewiele, jeśli w ogóle coś, wspólnego z pieszymi przechodzącymi przez ulicę i był używany wyłącznie do wyszydzania tych, którym brakowało etykiety chodnika.
Oba określenia jaywalker i jay-driver pochodzą od słowa jay, oznaczającego 'żółtodzioba lub nieroba'. Nie jest jasne, dlaczego jaywalker zmienił swoje znaczenie i przetrwał ponad sto lat, podczas gdy jay-driver pogrąża się w zapomnieniu. A jeśli jesteś jednym z tych, którzy uważają zachowanie jaywalkera za nie do przyjęcia ponad wszelką wątpliwość, weź się w garść, bo sentymenty Ameryki początku XX wieku są zgodne z twoimi; słowami The Chanute Daily Tribune z 1909 roku: „Chodzący sójkarz potrzebuje uwagi tak samo jak kierowca sójki i jest tak samo uciążliwy.”
