Freckles są nieszkodliwymi płaskimi plamami spowodowanymi przez pigment skóry zwany melaniną. Melanina pochłania i odbija ultrafioletowe światło słoneczne, pomagając chronić skórę przed uszkodzeniami spowodowanymi przez słońce. To właśnie ona sprawia, że skóra niektórych osób jest ciemniejsza. Osoby o jasnej karnacji mają mniej melaniny, więc kiedy spędzają czas na słońcu, często zamiast opalenizny dostają piegi, zwłaszcza na twarzy, ramionach i barkach.
Tendencja do piegów jest uwarunkowana genetycznie, więc jeśli twoja mama lub tata mają piegi, jest bardziej prawdopodobne, że ty też je będziesz mieć. Piegi mogą mieć różne kolory u różnych osób, ale u jednej osoby plamy są zwykle tego samego koloru.
Piegi występują w dwóch podstawowych typach:
* Piegi proste są zwykle mniejsze niż gumka od ołówka i ciemniejsze latem, kiedy skóra jest bardziej narażona na działanie promieni słonecznych.
* Piegi po oparzeniach słonecznych, zwane również plamami soczewicowatymi, są zazwyczaj większe niż zwykłe piegi, mogą mieć nierówne granice i nie bledną w zimie. Pojawiają się tam, gdzie ludzie najczęściej ulegają poparzeniom słonecznym, na górnej części pleców i ramionach.
Plamy wątrobowe – zwane również „plamami starczymi” – to inny rodzaj znamion skórnych spowodowanych ekspozycją na słońce. Nie są one spowodowane przez wątrobę, ani nawet bezpośrednio przez starzenie się; na ogół odzwierciedlają ilość czasu spędzonego przez daną osobę na słońcu.
Nie ma medycznego powodu, aby usuwać większość piegów, ale niektórzy ludzie po prostu ich nie lubią. Różne zabiegi mogą pozbyć się piegów, ale procedury mogą być dość poważne, obejmujące zamrażanie skóry, laserowe usuwanie piegów, peelingi chemiczne i inne. Jeśli używasz kremu z filtrem lub po prostu nie przebywasz na słońcu, zwykłe piegi mogą zniknąć same.
Piegi zazwyczaj nie przekształcają się w raka skóry, ale powinieneś skonsultować się z lekarzem w sprawie wszelkich dziwnie wyglądających lub nietypowo zabarwionych plam.