The Mall at the World Trade Center było krytym, podziemnym centrum handlowym, które znajdowało się w obszarze concourse oryginalnego kompleksu World Trade Center. Większa część centrum handlowego znajdowała się pod 4 i 5 World Trade Center, a także pod Austin J. Tobin Plaza. Ukończone w 1975 roku, było największym centrum handlowym w Nowym Jorku i było zarządzane przez Westfield Group. Główne wejście znajdowało się po południowej stronie 4 World Trade Center od strony Liberty Street, a ruchome schody prowadziły w dół do hali. Drugie wejście znajdowało się po wschodniej stronie 5 World Trade Center od strony Church Street. Centrum handlowe było również dostępne z lobby bliźniaczych wież, a także służyło jako punkt dostępu lub przesiadki do stacji metra Chambers Street-World Trade Center dla pociągów A, C i E. Pociągi PATH krzyżowały się na poziomach piwnic, które znajdowały się pod centrum handlowym.
W centrum handlowym znajdowały się jadłodajnie, jak również około 80 sklepów, w tym Duane Reade, Gap, Sam Goody, Victoria’s Secret i Warner Bros. Studio Store. W sierpniu 2001 roku Port Authority of New York & New Jersey wydzierżawiło centrum handlowe Westfield Group. Po zakupie, Westfield planował masową renowację i rozbudowę centrum handlowego, i zamierzał zmienić jego nazwę na Westfield Shoppingtown World Trade Center w 2002 roku.
Ataki z 11 wrześniaEdit
Powszechnie zgłaszana historia naocznych świadków wewnątrz centrum handlowego o 8:46 a.EDT, kiedy American Airlines Flight 11 uderzył w Wieżę Północną, są kule ognia zasilane płonącym paliwem lotniczym, strzelające w dół szybów windowych i wybuchające z wind wewnątrz lobby, z wieloma kulami ognia sięgającymi aż do samego centrum handlowego.
Jak stwierdzono w Raporcie Komisji 9/11:
Komendant policji Port Authority na miejscu stał w holu, kiedy kula ognia eksplodowała z lobby North Tower, powodując, że zaczął nurkować w poszukiwaniu osłony.
Ocalona Allison Summers opisała warunki panujące w centrum handlowym zaraz po ataku terrorystycznym:
Miałam już prawie dojść do stacji Uptown 1 i 9, kiedy nastąpiła ogromna eksplozja. Budynek się zatrząsł. Słyszałem, jak ludzie mówili: „O, nie”. Niektórzy, nieliczni, krzyczeli. … Spojrzałem przed siebie obok Banana Republic, obok Citibanku na plac na zewnątrz. W tym momencie, przerażająca fala dymu wypełniła drzwi. Zaczął on strzelać do przodu. Dym miał ten ogromny pęd, który zaczął się zbliżać do nas, jakby miał własną wolę. Biegliśmy. Biegliśmy razem obok sklepu Coach. Biegliśmy, żeby zejść z drogi tej ogromnej fali dymu. To było tak, jakby nas goniono. Wszyscy ludzie na płycie lotniska biegli. Skręciliśmy w prawo, kierując się w stronę pociągów PATH. Gdy biegliśmy, sprzedawcy wołali w drzwiach: „Co się stało? Co się stało? Ale my biegliśmy tak szybko, że nie mogliśmy im odpowiedzieć, a oni biegli z nami. Niektórzy ludzie płakali, inni krzyczeli. Poruszaliśmy się jak jeden organizm. Nikt nie popychał i nikt nie popychał. Wszyscy mieliśmy ten sam zamiar: wydostać się z budynku.
Wkrótce po pierwszym uderzeniu, woda zaczęła tryskać do centrum handlowego z pękniętych rur lub uruchomionych systemów zraszających. Jak opisuje Erik Ronningen:
Wlokłem swoje ciało w dół przez zdziesiątkowane główne lobby, przez wodospad z sufitu centrum handlowego i przedzierałem się przez zaciemniony korytarz centrum handlowego przez 75 jardów głębokiej po kostki wody do Wieży Drugiej”.
Samo centrum handlowe odegrało ważną rolę podczas ataków, ponieważ ludzie, którzy ewakuowali się z Twin Towers nie mogli wyjść na zewnątrz na plac z powodu spadających gruzów, więc podróżowali przez centrum handlowe, a wychodzili przez 4 lub 5 World Trade Center.
.