Jednym z przydomków Wenus jest „Gwiazda Poranna”. Jest ona również znana jako Gwiazda Wieczorna. Oczywiście Wenus nie jest w ogóle gwiazdą, lecz planetą. Dlaczego więc Wenus ma takie przydomki?
Orbita Wenus znajduje się wewnątrz orbity Ziemi. W przeciwieństwie do planet zewnętrznych, Wenus jest zawsze stosunkowo blisko Słońca na niebie. Gdy Wenus jest po jednej stronie Słońca, podąża za nim po niebie i jaśnieje na widoku krótko po zachodzie Słońca, gdy niebo jest wystarczająco ciemne, aby była widoczna. Gdy Wenus jest najjaśniejsza, staje się widoczna kilka minut po zachodzie Słońca. To właśnie wtedy Wenus widziana jest jako Gwiazda Wieczorna.
Gdy Wenus znajduje się po drugiej stronie Słońca, prowadzi Słońce podczas jego wędrówki po niebie. Wenus wzejdzie rano kilka godzin przed Słońcem. Potem, gdy Słońce wzejdzie, niebo rozjaśni się, a Wenus zniknie na dziennym niebie. To jest Wenus – Gwiazda Poranna.
Starożytni Grecy i Egipcjanie myśleli, że Wenus to właściwie dwa oddzielne obiekty, gwiazda poranna i gwiazda wieczorna. Grecy nazywali gwiazdę poranną Phosphoros, „przynosząca światło”; a gwiazdę wieczorną Hesperos, „gwiazda wieczorna”. Kilkaset lat później hellenistyczni Grecy zdali sobie sprawę, że Wenus jest w rzeczywistości pojedynczym obiektem.
Na Universe Today napisaliśmy kilka artykułów zachęcających czytelników do wyjścia i zobaczenia Wenus – Gwiazdy Porannej. A oto jak Wenus wygląda w teleskopie.
Chcesz uzyskać więcej informacji na temat Wenus? Oto link do wiadomości o Wenus na Hubblesite, a oto Przewodnik NASA po Wenus w Układzie Słonecznym.
Nagraliśmy również cały odcinek Astronomy Cast, który jest poświęcony właśnie planecie Wenus. Posłuchaj go tutaj, Odcinek 50: Wenus.