James Cagney powiedział: „Wszystko, czego się nauczyłem, nauczyłem się w wodewilu.”
Waudeville ma żywotność w USA i Kanadzie około 50 lat, zaczynając od lat 80. XIX wieku, a kończąc na latach 30. XX wieku. Stał się miejscem, gdzie artyści z całego świata mogli zdobyć sławę dzięki 10 minutom scenicznej błyskotliwości, bufonady lub bombastyczności. Śpiewacy, tancerze, żonglerzy, magicy, muzycy, aktorzy, komedianci, pokazy psów i kucyków oraz wszelkiego rodzaju akty specjalne były mile widziane.
Origins
Waudeville wywodzi się z rozmaitości, która występowała w salach muzycznych i salonach, oraz z obwodu licealnego, który prosperował w USA od lat 1830-1870. Variety dało wodewilowi mieszankę występów, podczas gdy lyceum zaoferowało wodewilowi wizję drogi, jak również pomysł, że Amerykanie lubią oglądać różne rodzaje rozrywki. Jeśli różnorodność była dla tych, którzy lubili pić i bzykać się, rozrywka licealna była nastawiona na przyciągnięcie szanowanej klienteli, zwłaszcza rodzin.
Waudewil był pod wpływem cyrku i innych form rozrywki.
Waudewil, kiedy się zaczął, był bardziej związany z odmianą niż liceum. Domy wodewilowe miały złą reputację, ponieważ przyciągały pijaków, prostytutki i pospolity motłoch. Ale było więcej pieniędzy do zarobienia od rosnącej klasy średniej w Ameryce i dzięki wizji kilku biznesmenów, wodewil oczyścił swoje działania.
Waudewil wyrósł również z miłości Ameryki do innych rodzajów rozrywki, takich jak cyrk, minstrel show i pokazy medyczne. W pewnym sensie wodewil stał się skrzyżowaniem, gdzie wiele różnych form rozrywki spotkało się, aby stworzyć nową formę.
Wizjonerzy
Firma Pastora koncertowała, ale nazywała NYCV domem.
Trzech mężczyzn jest powszechnie kojarzonych z przekształceniem wodewilu z formy rozrywki dla klas niższych na wieczorne wyjście dla klas średnich lub tych z wrażliwością klasy średniej. Są to Tony Pastor, były obwoływacz cyrkowy, B.F. Keith, były cyrkowiec i E.F. Albee, były kolekcjoner biletów dla P.T. Barnuma.
Tony’emu Pastorowi przypisuje się oczyszczenie teatrów wodewilowych i przyciągnięcie klasy średniej. Zakazał alkoholu, zabronił jakiejkolwiek formy wyuzdania na scenie lub w teatrze i zapewnił, że materiały i akty były akceptowalne dla ogółu społeczeństwa, w tym rodzin. Rozdawał prezenty, takie jak szynki, członkom widowni.
B.F. Keith i E.F. Albee połączyli siły w Bostonie, aby prowadzić Bijou Theatre w Bostonie, Massachusetts. Keith i Albee rozwinęli jedną z najbardziej prestiżowych i największych sieci wodewilowych w Stanach Zjednoczonych. Ich siedziba mieściła się w Nowym Jorku i stamtąd wysyłali zespoły artystów po całej Ameryce. Rodziny miały gwarancję, że kiedy pójdą do domu wodewilowego Keith-Albee, zobaczą wykonawców, którzy oferują godne szacunku występy i prowadzą godne szacunku życie.
Zabawy B.F. Keitha stały się bardzo popularne.
Albee był ostatecznym menedżerem i przejął operacje teatralne, a także, na przełomie wieków, otworzył United Bookings Office w NYC. Albee rezerwował większość głównych obwodów wodewilowych w USA i otrzymywał za to 5% prowizji.
Training Ground for Big Name Stars
Niektóre z największych nazwisk połowy XX wieku miały swój początek w wodewilu. Eddie Cantor, Ray Bolger, Judy Garland, George Jessel, Burns i Allen, Milton Beryl, Burt Williams, James Cagney, Will Rogers, Bob Hope i Ethel Merman to tylko kilka nazwisk, które szlifowały swoje zęby w wodewilu, a potem stały się wielkie na Broadwayu, w radiu, w filmach i/lub telewizji.
Judy Garland, po lewej, w Chicago, grając wodewil.
The Palace Theatre, który jest obecnie teatrem na Broadwayu, był pierwotnie domem wodewilowym. Granie w The Palace Theatre w Nowym Jorku było celem każdego wykonawcy wodewilu. Oznaczało to, że ci się udało.
Upadek wodewilu
W latach trzydziestych wodewil rozpoczął stały upadek i pod koniec dekady był już martwy. Dlaczego tak się stało? Depresja z pewnością zaszkodziła frekwencji, a narodziny i popularność mówiących (i śpiewających) filmów, które wydawały się sprowadzać gwiazdy do miasta, natychmiast zapewniły ostrą konkurencję. Jak na ironię, to właśnie Keith i Ablee jako pierwsi zaczęli pokazywać filmy w swoich teatrach jako nowość wiele lat wcześniej.
Jednak aspekty wodewilu przetrwały. W latach 1948-1971 na CBS-TV, Ed Sullivan Show przyniósł cotygodniowe show wodewilu do amerykańskich salonów w każdą niedzielę wieczorem. The Hollywood Palace robił to samo w ABC-TV w sobotnie noce w latach 1964-1970. Ponadto, różne gwiazdy, takie jak Judy Garland i Dean Martin, oferowały programy rozrywkowe w telewizji. A dziś, w programach typu Letterman, wciąż możemy znaleźć komedie skeczowe, akty muzyczne i stand-up, które były częścią wodewilu.
Ale wodewil sam w sobie odszedł. To była magiczna era, kiedy ludzie w całym kraju mogli zobaczyć potpourri talentów, które obejmowały niektóre z największych nazwisk w branży.