Wcześniejsze warkocze miały wiele zastosowań, takich jak dekoracja kostiumów, regalia zwierzęce (jak przepony wielbłądów), dekoracja mieczy, miski i kapelusze (z liści palmowych), zamki (takie jak te wykonane w Japonii w celu zabezpieczenia cennych zapasów herbaty poprzez zastosowanie misternych węzłów) i broń (np. proce).
Materiały, które są używane w warkoczach mogą się różnić w zależności od lokalnych materiałów. Na przykład, mieszkańcy Ameryki Południowej używali bardzo delikatnych włókien z wełny alpaki i lamy, podczas gdy mieszkańcy Ameryki Północnej używali włókien bizona. Na całym świecie do tworzenia plecionek używano włókien roślinnych, takich jak trawa, pokrzywa i konopie. W Chinach, Korei i Japonii nadal głównym materiałem jest jedwab. W obu Amerykach powszechne jest także plecenie warkoczy ze skóry. Wyplatanie ze skóry kangura jest szeroko rozpowszechnioną tradycją w wiejskiej Australii od czasów pionierskich. Wykorzystuje się ją do produkcji cienkich skórzanych pasków, opasek do kapeluszy, uzdy, smyczy dla psów, buław, strzemion itp. Inne skóry są używane do wyplatania cięższych produktów nadających się do codziennego użytku.
Dla ludów koczowniczych, plecionkarstwo było praktycznym środkiem do produkcji użytecznych i dekoracyjnych tekstyliów. Na innych obszarach, takich jak wyspy Pacyfiku (gdzie zaplatane są liście i trawy), a także dla wielu plemion górskich, warkocze są wykonywane przy użyciu minimalnego sprzętu. Dopiero gdy plecionkarstwo stało się popularnym zajęciem w domu lub w szkole, jak to ma miejsce w Chinach i Japonii, oraz gdy nastała rewolucja przemysłowa, opracowano specjalne narzędzia, które zwiększyły produkcję i ułatwiły wytwarzanie bardziej skomplikowanych wzorów plecionek.
Plecionki są również bardzo dobre do wyrobu lin i przedmiotów dekoracyjnych. Złożone plecionki były używane do tworzenia wiszących dzieł sztuki z włókna.
Złote warkocze i srebrne warkocze są elementami lub wykończenia wielu rodzajów formalnego stroju, w tym mundurów wojskowych (w epoletach, aiguilletach, na nakryciach głowy).
Liny i kableEdit
Oplot tworzy linę złożoną, która jest grubsza i mocniejsza niż nieprzeplatanych splotów przędzy. Liny plecione są preferowane przez arborystów, wspinaczy skalnych oraz w żeglarstwie sportowym, ponieważ nie skręcają się pod obciążeniem, tak jak zwykłe liny skręcane. Liny te składają się z jednego lub więcej koncentrycznych oplotów rurowych otaczających kilka małych skręconych sznurów włókiennych lub pojedynczej nieskręconej przędzy z włókien prostych i są znane jako liny Kernmantle.
W kablach elektrycznych i elektronicznych oplot jest rurową powłoką wykonaną z oplatanych splotów metalowych umieszczonych wokół centralnego kabla w celu ochrony przed zakłóceniami elektromagnetycznymi. Oplot jest uziemiony, podczas gdy centralny przewodnik (lub przewodniki) przenosi (przenoszą) sygnał. Oplot może być stosowany jako dodatek do płaszcza foliowego w celu zwiększenia ekranowania i trwałości. Drut Litz wykorzystuje oploty z cienkich izolowanych drutów do przenoszenia sygnałów o wysokiej częstotliwości ze znacznie mniejszymi stratami wynikającymi z efektu naskórkowości lub do minimalizowania efektu zbliżeniowego w transformatorach. Płaskie plecionki wykonane z wielu drutów miedzianych mogą być również wykorzystywane do elastycznych połączeń elektrycznych pomiędzy dużymi komponentami. Liczne mniejsze druty tworzące oplot są znacznie bardziej odporne na złamanie pod wpływem powtarzających się ruchów i wibracji niż kabel składający się z większych drutów. Powszechnym tego przykładem może być połączenie ujemnego bieguna akumulatora samochodowego z metalowym podwoziem.
Podobny oplot jest stosowany w wężach pod ciśnieniem, takich jak w hydraulice i hydraulicznych układach hamulcowych w samochodach. Plecionka jest również używana do produkcji włókien do wzmocnień kompozytowych.
Właściwością podstawowej plecionki jest to, że usunięcie jednej nitki nie łączy dwóch pozostałych, ponieważ nie są one skręcone wokół siebie. Matematycznie, warkocz z tą właściwością nazywany jest warkoczem brunatnym.