W jaki sposób Francuzi pomogli wygrać Rewolucję Amerykańską? – HISTORIA

Jak bardzo Francuzi pomogli kolonistom wygrać Rewolucję Amerykańską?

Ikoniczny obraz olejny przedstawiający kapitulację Brytyjczyków pod Yorktown, wiszący obecnie w Rotundzie Kapitolu USA, doskonale oddaje to partnerstwo. Gdy ponury, zrezygnowany brytyjski generał w centrum obrazu przygotowuje się do oddania szabli, po jednej stronie flankuje go szereg Amerykanów pod powiewającą flagą Stars and Stripes, a po drugiej francuscy oficerowie i ochotnicy pod biało-złotym sztandarem Burbonów.

Podjęta przez artystę Johna Trumbulla decyzja o przedstawieniu tych dwóch sił jako równorzędnych przeciwników Brytyjczyków sygnalizuje, jak wiele ojcowie założyciele Ameryki zawdzięczają Francuzom w ich walce o niepodległość. Decyzja Marie-Joseph Paul Yves Roch Gilbert du Motier (lepiej znanego jako markiz de Lafayette) o opuszczeniu Francji i zaciągnięciu się do wojsk Jerzego Waszyngtona jest dobrze znana wielu osobom. Ale Lafayette był tylko wstępem do ogromnego francuskiego wsparcia, zapowiedzią głębokich relacji, które okazały się kluczowe dla sukcesu rewolucji. Oto pięć sposobów, w jaki Francuzi pomogli Amerykanom wywalczyć wolność.

Dostarczyli ideologicznych podstaw.

„Dajcie mi wolność lub dajcie mi śmierć!” Mocna deklaracja Patricka Henry’ego na Drugiej Konwencji Wirginii w marcu 1775 roku, okazała się punktem zwrotnym, przekonując jego kolegów delegatów – w tym George’a Washingtona i Thomasa Jeffersona – do głosowania za zaangażowaniem wojsk Wirginii do zbliżającej się rewolucyjnej bitwy. Retoryka Henry’ego była echem pism francuskiego filozofa Jeana-Jacques’a Rousseau, który otworzył swoje wpływowe dzieło z 1762 roku, Umowę społeczną, słowami: „Człowiek rodzi się wolny i wszędzie jest zakuty w kajdany”.

Do lat 60. XVII wieku ojcowie założyciele i ich rówieśnicy z zapałem pochłaniali francuską filozofię polityczną. „Niemal patriotycznym obowiązkiem kolonistów stało się podziwianie Francji jako przeciwwagi dla coraz bardziej wrogiej Anglii” – napisał historyk Lawrence Kaplan z Kent State University. Brytyjczycy mogli triumfować militarnie nad swoimi francuskimi rywalami w globalnym konflikcie znanym jako wojna siedmioletnia. Ale przyszli założyciele Ameryki lekceważyli sposób, w jaki Brytyjczycy (w ich oczach) deptali ich własną konstytucję, zwracając się do Francji po nowe idee dotyczące wolności i niepodległości.

Rousseau, na przykład, mówił o suwerenności rezydującej nie w monarchach, ale w ludziach jako grupie, oraz o potrzebie tworzenia praw dla dobra ogółu. Retoryka Thomasa Jeffersona (w tym „Wszyscy ludzie są stworzeni równymi”) wiele zawdzięczała Rousseau. Jednak twórcy Konstytucji USA mogli być najbardziej zainspirowani przez barona de Montesquieu, który w swoim traktacie „Duch praw” dowodził, że uniknięcie despotyzmu wymaga rządu opartego na zasadzie kontroli i równowagi.

Bez idei tych francuskich filozofów, które zainspirowałyby ich w trudnych czasach, trudno sobie wyobrazić powodzenie rewolucji.

CZYTAJ WIĘCEJ: How Did the American Revolution Influence the French Revolution?

They posed a heft a heft more geopolitical threat to Britain.

Wciąż odczuwając skutki porażki w wojnie siedmioletniej i utraty kolonii na całym świecie, w tym dużej części Kanady, Francja postrzegała amerykańską rebelię jako okazję do zemsty – i przywrócenia części własnego imperium kosztem Wielkiej Brytanii. Przebiegły Comte de Vergennes, francuski minister spraw zagranicznych, namawiał Ludwika XVI do wsparcia Amerykanów, argumentując, że „opatrzność wyznaczyła ten moment na upokorzenie Anglii”.

Francuski udział przekształcił to, co w przeciwnym razie mogło być jednostronną rebelią kolonialną, w znaczącą wojnę, która miała potencjał, by stać się kolejnym globalnym konfliktem. Brytyjczycy, jak się okazało, nie mieli na to ochoty – zwłaszcza gdy inne europejskie potęgi, takie jak Hiszpania i Republika Holenderska, okazały się skłonne wesprzeć kolonistów. Rachunek geopolityczny sprawił, że brytyjskim ustawodawcom trudno było zaakceptować perspektywę przedłużającej się, kosztownej i globalnej bitwy.

Czytaj WIĘCEJ: 6 Foreign-Born Heroes of the American Revolution

They provided covert aid.

Jednego wieczoru w grudniu 1775 roku, Benjamin Franklin, delegat do Drugiego Kongresu Kontynentalnego – i członek jego Komitetu Tajnej Korespondencji, która zajmowała się komunikacją z zagranicą – wślizgnął się po cichu do filadelfijskiej Carpenters' Hall wraz z czterema kolegami, by popełnić coś, co Brytyjczycy z pewnością uznaliby za zdradę. Przybyli oni na spotkanie z Julienem-Alexandre de Bonvouloir, tajnym wysłannikiem francuskiego reżimu. To potajemne spotkanie zasiało ziarno silnych tajnych relacji między rewolucjonistami a Francją, które poprzedziły formalne traktaty między nimi z 1778 roku.

Raporty Bonvouloir’a do Francji były entuzjastyczne. „Każdy tutaj jest żołnierzem”, powiedział o koloniach. Zespół negocjatorów Franklina wysłał do Paryża Silasa Deane’a pod przykrywką kupca, który szukał towarów do odsprzedaży rdzennym Amerykanom. Prawdziwe zadanie Deane’a było zupełnie inne: poszukiwał on inżynierów wojskowych, wraz z odzieżą, bronią i amunicją dla 25 000 żołnierzy. Aha, i kredytu od Francuzów, żeby za to wszystko zapłacić. W ciągu dwóch tygodni od przybycia miał to, czego chciał, a Francja stała się tajnym zwolennikiem rewolucji.

Gdy Benjamin Franklin sam udał się do Paryża w listopadzie 1776 roku, wiele tajemnic związanych z negocjacjami z Francją zniknęło. Ale popularność Franklina wśród wszystkich, od arystokracji (zachęcał Lafayette’a do zgłaszania się na ochotnika) po opinię publiczną, wywarła większy nacisk na francuski reżim, by nadal wspierał swoich nowych sojuszników – nawet w obliczu doniesień o stratach Amerykanów i ich strasznej zimie w Valley Forge.

CZYTAJ WIĘCEJ: How George Washington Used Spies to Win the American Revolution

They shared money, men and materiel.

Wielkie idee mogą zwiędnąć i umrzeć bez kapitału, który je wesprze. Od samego początku powstanie amerykańskie zależało od gotowości Francji do udzielenia kredytu, który umożliwił Deane’owi i jego partnerom dostarczenie zaopatrzenia dla oblężonych sił rewolucyjnych. Ostatecznie Francja dostarczyła około 1,3 miliarda liwrów desperacko potrzebnych pieniędzy i towarów, by wesprzeć rebeliantów. Szacuje się, że podczas zwycięstwa kolonistów pod Saratogą w październiku 1777 roku, które było punktem zwrotnym w wojnie, 90 procent wszystkich amerykańskich żołnierzy nosiło francuską broń i byli oni całkowicie uzależnieni od francuskiego prochu.

Ten triumf skłonił Francuzów do szerszego otwarcia swojej kasy. Po sformalizowaniu stosunków w bliźniaczych umowach na początku 1778 roku (Traktat o Sojuszu i Traktat o Przyjaźni i Handlu), przepływ dostaw gwałtownie wzrósł, wraz z liczbą żołnierzy i marynarzy przekraczających Atlantyk, by walczyć za amerykańską sprawę. Około 12 000 francuskich żołnierzy służyło rebelii, wraz z około 22 000 marynarzy, na pokładach 63 okrętów wojennych. Lafayette był jednym z najwcześniejszych i najbardziej znanych oficerów, którzy dołączyli do armii. Komtur de Rochambeau, głównodowodzący wszystkich sił francuskich, odegrał kluczową rolę w powstrzymaniu floty angielskiej i w końcowych kampaniach. Komtur de Grasse wzmocnił siły rewolucyjne w Wirginii oddziałami francuskimi z Saint-Domingue (obecnie Haiti) na Karaibach, a następnie zadał brytyjskiej flocie decydującą porażkę w bitwie pod Chesapeake w 1781 roku. To właśnie armia pod wodzą Waszyngtona, Lafayette’a i Rochambeau zadała decydujący cios pod Yorktown.

READ MORE: 6 Unsung Heroes of the American Revolution

Dały one początkującym kolonistom legitymację polityczną.

Bez pomocy Francji amerykańscy rewolucjoniści mogliby być postrzegani przez inne wielkie mocarstwa jedynie jako zdradzieccy poddani buntujący się przeciwko swoim władcom. Francuska gotowość do negocjacji z Deane’em, Franklinem i ich następcami nadała legitymizację amerykańskim przywódcom. Traktat o przyjaźni i handlu z 1778 roku formalnie uznał Stany Zjednoczone za niepodległy naród i otworzył Amerykanom drogę do dalszego handlu międzynarodowego. Z czasem Francja pozyskała również pomoc innych wielkich europejskich potęg (Hiszpania sprzymierzyła się ze Stanami Zjednoczonymi w 1779 roku), odsuwając na bok inne, takie jak Austria, która nigdy nie przyłączyła się do wojny, ale dała jasno do zrozumienia, że poparłaby Francję w każdym szerszym konflikcie.

Po kapitulacji w Yorktown, wsparcie dyplomatyczne Francji (i kolejna pożyczka) okazało się kluczowe w osiągnięciu formalnego zakończenia konfliktu, dzięki traktatowi paryskiemu z 1783 roku. Zarówno Francuzi, jak i Amerykanie odrzucili brytyjskie propozycje odrębnych porozumień pokojowych, a kluczową rolę w pośredniczeniu w zawarciu traktatu odegrał francuski minister spraw zagranicznych Vergennes. Ostatecznie Amerykanie podpisali traktat paryski dopiero wtedy, gdy Wielka Brytania i Francja uregulowały swoje różnice.