24 października 1945 roku narodziła się Organizacja Narodów Zjednoczonych (U.N.), kiedy Francja, Republika Chińska, Związek Radziecki, Wielka Brytania i Stany Zjednoczone stworzyły nową międzynarodową organizację pokojową. Te pięć krajów – wraz z 46 innymi – zobowiązało się do utrzymania pokoju na świecie po zakończeniu II wojny światowej.
Oprócz dążenia do pokoju na świecie, Organizacja Narodów Zjednoczonych stara się również rozwijać lepsze relacje między narodami. Poprzez powiązane agencje, ONZ promuje również postęp społeczny, wyższe standardy życia i prawa człowieka na całym świecie.
Dzisiaj ONZ składa się ze 193 państw członkowskich. Obejmuje to wszystkie niezależne państwa świata z wyjątkiem Watykanu.
Główna siedziba ONZ znajduje się w Nowym Jorku. Posiada również główne biura w Genewie, Szwajcarii, Nairobi, Kenii i Wiedniu, Austrii.
193 kraje członkowskie reprezentują populacje na całym świecie, które mówią setkami różnych języków. Jednak U.N. ma tylko sześć oficjalnych języków: Arabski, chiński, angielski, francuski, rosyjski i hiszpański.
Języki te reprezentują pięć języków pierwotnych krajów członkowskich. Arabski został dodany później na powszechne życzenie. Sześć języków urzędowych jest używanych na spotkaniach ONZ i w oficjalnych dokumentach.
Języki te są językiem podstawowym lub pomocniczym dla około 2,8 miliarda ludzi (czyli około połowy ludności świata). Są one również językiem urzędowym ponad połowy państw członkowskich ONZ.
Gdy przedstawiciel danego kraju przemawia na forum ONZ, musi mówić w jednym z sześciu języków urzędowych lub zapewnić tłumaczenie z języka używanego na jeden z sześciu języków urzędowych. Następnie ONZ zapewnia tłumaczenie z języka urzędowego na pozostałe pięć języków urzędowych.
Na podobnej zasadzie ONZ traktuje dokumenty urzędowe. Dopóki dokument nie jest dostępny we wszystkich sześciu językach urzędowych, nie jest publikowany.
Jedną ze szczególnych kwestii, które często pojawiają się w ONZ, jest fakt, że jest ona domem dla 193 krajów członkowskich, z których każdy ma swoje własne, unikalne normy kulturowe. Naturalnie, ludzie robią i mówią różne rzeczy w różnych krajach.
To, co może być grzeczne w jednym kraju, może być obraźliwe w innym. Aby uniknąć międzynarodowych incydentów, ONZ udziela co roku 10 000 osób specjalnych lekcji języka.
Na przykład jedna z lekcji uczy, jak z gracją przerywać ludziom. Lekcje uczą również czterech poziomów grzeczności, od bardzo dosłownych do bardzo bezpośrednich.