Kochanka książek > Edgar Allan Poe > Virgina Clemm
Virginia Clemm (15 sierpnia, 1822 – 30 stycznia 1847) była pierwszą kuzynką i nastoletnią żoną pisarza Edgara Allana Poe. Obie były spokrewnione od strony jego matki: Matka Virginii, Maria Clemm (z domu Poe), była siostrą matki Poego.
Dwoje po raz pierwszy spotkało się, gdy Virginia miała tylko siedem lat, a Poe miał dwadzieścia dwa. Mieszkali razem przed ślubem, jako część gospodarstwa domowego Marii Clemm i do czasu, gdy Virginia miała 13 lat, a Poe 22, oboje zakochali się w sobie. Mimo sprzeciwu niektórych członków rodziny, pobrali się. Chociaż małżeństwo między pierwszymi kuzynami nie było zbyt niezwykłe w czasach Poego, Virginia była zdecydowanie za młoda na małżeństwo. Ale udało jej się uzyskać licencję na ślub i zostać poślubioną przez chinch ministra, kłamiąc na temat swojego wieku i twierdząc, że ma 21 lat; jej ojciec złożył fałszywe oświadczenie potwierdzające wiek Virginii jako 21 lat.
Pojawiły się pewne spekulacje na temat prawdziwej natury związku Poego i Virginii. Fakt, że nie mieli żadnych dzieci doprowadził niektórych do sugestii, że związek był platoniczny, i że nigdy nie skonsumowali swojego małżeństwa. Jednak wydaje się, że ich związek był romantyczny i byli sobie oddani. Poe mówił i pisał z zachwytem o swojej pięknej żonie, a ona podobno wielbiła swojego męża, siedząc blisko niego, gdy pisał i utrzymując jego pióra i papiery w porządku. George Rex Graham, wydawca, który kiedyś zatrudnił Poe’go w jednej ze swoich gazet, napisał, że „Jego miłość do żony była rodzajem pełnego zachwytu uwielbienia dla ducha piękna.”
Pomimo częstych okresów ubóstwa Poe starał się jak mógł, aby zapewnić żonie dobry dom, nawet kupił jej fortepian, aby zaspokoić jej miłość do muzyki, pomimo jego skromnych funduszy. Jednak skandal związany z zarzutami o niewłaściwy związek Poego z inną mężatką zranił Virginię bardzo głęboko, a na łożu śmierci podobno zauważyła, że
W 1842 roku Virginia zachorowała na gruźlicę i powoli marniała, a zmarła pięć lat później w wieku zaledwie 25 lat. Byli małżeństwem od 9 lat. Jej jedyny znany portret został namalowany zaraz po śmierci Virginii, kiedy Poe zdał sobie sprawę, że nie ma obrazu, który przypominałby mu o jego żonie. Wynajął artystę, który użył martwego ciała Virginii jako modela; obraz ukazuje kobietę, która wygląda dużo młodziej niż na 25 lat, i trzeba się zastanawiać, jak mogła mieć 21 lat, skoro wyszła za mąż w wieku 13 lat.
Śmierć Virginii pozostawiła Poego w niepocieszonym stanie. Zawsze cierpiał z powodu skłonności alkoholowych, ale starał się jak mógł, aby powstrzymać się od alkoholu przez wzgląd na swoją żonę. Jednak jej śmierć doprowadziła go do upadku i po wielu latach trzeźwości znów zaczął pić.
Wiele z jego tekstów tuż przed jej śmiercią i po niej, w których pojawiają się piękne, martwe kobiety, których wspomnienia nawiedzają męskich bohaterów, uważa się za oparte przynajmniej częściowo na Virginii.