Nielegalne używanie narkotyków jest często przedstawiane w kategoriach ryzyka i zachowań antyspołecznych lub przestępczych. Jednak używanie narkotyków jest często działaniem wysoce społecznym. Dla wielu osób przyjemność płynąca z używania narkotyków wiąże się z kontaktami społecznymi w takim samym stopniu, jak z efektami fizycznymi.
Nowe badanie, którego celem jest zrozumienie społecznych korzyści płynących z zażywania narkotyków, może pomóc nam lepiej reagować na ryzykowne lub szkodliwe zażywanie narkotyków.
Przyjemność nie jest tylko fizyczna
Przyjemność jest oczywistym elementem zażywania narkotyków, a krótkoterminowe korzyści fizyczne są dobrze znane. Narkotyki mogą wywoływać „haj”, dodawać ludziom energii, poprawiać samopoczucie, redukować stres i pomagać w zasypianiu.
Społeczne korzyści z zażywania narkotyków są bardziej skomplikowane do określenia ilościowego. Istnieją jednak liczne badania wskazujące, że ludzie używają alkoholu lub innych narkotyków w miejscach społecznych, takich jak bary, kluby i imprezy, aby poprawić swoje interakcje z innymi dzięki zwiększonej pewności siebie, większej towarzyskości i mniejszemu niepokojowi. W przypadku niektórych osób prowadzi to do długoterminowych korzyści, takich jak silniejsze więzi z przyjaciółmi.
Wykazano to w niedawnych badaniach australijskich, w których młodzi ludzie zgłaszali korzyści kulturowe wynikające z używania narkotyków, takie jak wzmocnienie więzi społecznych i uzyskanie dostępu do sieci społecznych, co stanowiło formę kapitału kulturowego.
Społeczne korzyści wynikające z używania narkotyków
„Narkotyki imprezowe” to narkotyki, które, jak sama nazwa wskazuje, są zazwyczaj używane na imprezach tanecznych lub w klubach nocnych. Ten zestaw narkotyków często obejmuje MDMA (ecstasy), kokainę, ketaminę, gamma-hydroksymaślan (GHB), metamfetaminę (speed) lub krystaliczną metamfetaminę (crystal meth lub ice).
Badania wykazały, że ludzie generalnie używają narkotyków imprezowych, aby dodać sobie energii, pomóc im w socjalizacji i dobrze się bawić.
Na Uniwersytecie La Trobe przeprowadziliśmy ostatnio badanie, w którym analizowaliśmy używanie narkotyków na imprezach – w tym krystalicznej metamfetaminy – wśród australijskich gejów i biseksualnych mężczyzn żyjących z HIV. Zgodnie z tym, co wiemy na temat używania narkotyków na imprezach, stwierdziliśmy, że mężczyźni w naszym badaniu prawie zawsze używali narkotyków na imprezach towarzyskich – w klubach nocnych i na imprezach tanecznych lub w celu zwiększenia przyjemności seksualnej.
Co bardziej zaskakujące, okazało się, że mężczyźni, którzy okazjonalnie lub regularnie używali narkotyków na imprezach, zgłaszali znacząco lepsze wyniki społeczne niż osoby nieużywające narkotyków, w odniesieniu do szeregu wskaźników, w tym wyższego poziomu odporności, mniejszego doświadczenia stygmatyzacji związanej z HIV oraz większego poczucia wsparcia ze strony innych osób żyjących z HIV, jak również ze strony swoich przyjaciół gejów i biseksualistów.
Jest to ważne, ponieważ wszystkie te wyniki są silnie związane z lepszym samopoczuciem emocjonalnym wśród osób żyjących z HIV.
Nie twierdzimy, że to badanie wykazuje, że używanie narkotyków (w jakiejkolwiek formie) ma bezpośredni wpływ na długotrwałe dobre samopoczucie. Jest również możliwe, że osoby odporne i powiązane społecznie są bardziej niż inne narażone na przynależność do kręgów społecznych, w których używanie narkotyków jest powszechne.
Badanie to zachęca nas jednak do rozważenia strat społecznych, jakie mogą ponieść niektórzy ludzie, jeśli przestaną zażywać narkotyki. Przyjaźń, więź, intymność i seks mają fundamentalne znaczenie dla ludzkości. Jeśli są one silnie związane z kręgami społecznymi, w których dana osoba zażywa narkotyki, jej dobrostan społeczny i emocjonalny może ucierpieć w przypadku zaprzestania zażywania narkotyków.
Dla osób żyjących z HIV, które mogły doświadczyć stygmatyzacji związanej z HIV lub odrzucenia przez partnerów seksualnych, dostęp do sieci społecznych i seksualnych, w których czują się akceptowane, może być częścią atrakcyjności narkotyków imprezowych.
Jak to może pomóc w reagowaniu na używanie narkotyków
Badania, które badają społeczne doświadczenia ludzi związane z używaniem narkotyków, mogą być przydatne w programach minimalizacji szkód lub zaprzestania używania narkotyków.
Podczas gdy fizyczne efekty zażywania narkotyków mogą stanowić zagrożenie, otoczenie społeczne, w którym są one spożywane, niekoniecznie jest szkodliwe czy niebezpieczne. W rzeczywistości może być wręcz przeciwnie, stanowiąc źródło przyjaźni, wsparcia i szczęścia dla osób zażywających narkotyki.
Może być kuszące, by to potępić, twierdząc, że potencjalne zagrożenia dla zdrowia podważają wszelkie twierdzenia o korzyściach – lub że przyjaźnie powstałe w wyniku zażywania narkotyków nie są prawdziwe. Jednak poczucie wspólnoty i przyjaźni zostało z powodzeniem wykorzystane w kampaniach na rzecz minimalizacji szkód związanych z używaniem narkotyków i alkoholu, takich jak kampanie „Dbaj o kolegów” skierowane do młodzieży.
Skupienie się na otoczeniu społecznym, w którym dochodzi do używania narkotyków, może być także przydatne w strategiach ograniczania innych zagrożeń. Na przykład kampanie promujące bezpieczniejszy seks wśród homoseksualistów używających krystalicznej mety koncentrowały się na miejscach i imprezach, w których „seks po narkotykach” jest powszechny.
Zrozumienie potencjalnych korzyści społecznych wynikających z używania narkotyków może także wzmocnić programy odwykowe. Strategie pomagające ludziom w odbudowywaniu więzi społecznych, przyjaźni i sieci wsparcia mogą być ważne dla wspierania długoterminowego zaprzestania używania narkotyków.