The Butler Hike and Bike Trail wokół Lady Bird Lake oficjalnie ponownie otwarty w tym tygodniu, ale z nowym skrętem: jest tymczasowo jednokierunkowy.
I chociaż biegacze, piesi i rowerzyści mogą korzystać z 10-milowej pętli, urzędnicy zniechęcają ich do tego, prosząc, aby ludzie ćwiczyli bliżej domu zamiast tego. Aby zachęcić do tego, miasto zamknęło parkingi wokół szlaku – wraz z parkingami we wszystkich parkach w granicach MoPac (Pętla 1), Barton Springs Road, Interstate 35 i 15th Street – aby zmniejszyć zatłoczenie.
W tym tygodniu ekipy z Fundacji Szlaku, organizacji non-profit, która pracuje nad utrzymaniem i wzmocnieniem Butler Trail, instalują 200 tymczasowych jednokierunkowych znaków kierunkowych. Ruch będzie odbywał się zgodnie z ruchem wskazówek zegara, tak samo jak znaczniki kilometrów, które zaczynają się w Vic Mathias Shores. The full conversion to one-way traffic should be complete by Friday.
City officials say the new clockwise traffic pattern will reduce face-to-face contact and lessen the likelihood that trail users will spread the coronavirus, which is transmitted through aerosol-borne droplets expelled when people cough or sneeze, or that linger on surfaces. Decyzja została podjęta w porozumieniu z Urzędem Zdrowia Publicznego i miejskim Biurem Equity Office.
„W oparciu o opinie i obserwacje użytkowania szlaku, pomyśleliśmy, że rozsądnie byłoby spróbować kierunku jednokierunkowego i zobaczyć, czy to pozwoli na zwiększenie dystansu fizycznego, jednocześnie pozwalając ludziom na ćwiczenia, ale nadal być w zgodzie z nakazem stay-safe,” powiedziała Kimberly McNeeley, dyrektor Departamentu Parków i Rekreacji w Austin. „Chcemy również podkreślić dobrą etykietę, jak pozwalając ludziom wiedzieć, kiedy przechodzisz.”
Dr Elizabeth Douglass, lekarz chorób zakaźnych na University of Texas Dell Medical School, powiedział, że ludzie, którzy zdecydują się korzystać ze szlaku powinni dać innym użytkownikom szeroki berth, a osoby wrażliwe, takie jak osoby starsze i te z osłabionym układem odpornościowym, powinny dokładnie rozważyć przed udaniem się tam.
„Ludzie powinni naprawdę przestrzegać zalecanej odległości i nie przechodzić tuż obok ludzi”, powiedział Douglass. „Myślę, że to kwestia tego, że ludzie są cierpliwi.”
Ludzie z niepełnosprawnością ruchową nadal będą mogli korzystać ze szlaku w wielu kierunkach, a skrzyżowania takie jak mosty dla pieszych Pfluger i Crenshaw pozostaną wielokierunkowe, ponieważ są częścią miejskiego korytarza transportowego.
Fundacja Trail wydała do tej pory około $6,000 na wykonanie i postawienie znaków. Kiedy miasto „stay home-work safe” zamówienie, które pozwala ludziom opuścić swoje domy do ćwiczeń, został po raz pierwszy zamówiony w połowie marca, Trail Foundation pracownicy zainstalowali serię znaków, aby przypomnieć użytkownikom, aby zakryć usta i utrzymać 6-foot odległość. Więcej znaków zostało zainstalowanych na czas zamknięcia szlaku w Wielkanoc. Nowe znaki jednokierunkowe są trzecią rundą oznakowania w ciągu miesiąca.
„Nasz cel jest tam prosty. Szlak w dniu wysokiej aktywności może mieć od 7000 do 10 000 osób,” powiedziała Heidi Anderson, dyrektor wykonawczy Fundacji Szlaku. Ale w przeciwieństwie do większości parków, gdzie ludzie mogą się rozproszyć, szlak posiada wąskie punkty przecięcia, gdzie trudno jest utrzymać zalecaną separację 6 stóp.
Dlatego fundacja zachęca ludzi, aby trzymali się z dala i pozwolili szlakowi odpocząć, powiedziała.
„Szlak jest tak cenionym miejscem dla nas wszystkich, ale w tym momencie szlak, gdy jest zajęty i zapakowany, nie może tego pomieścić”, powiedziała Anderson. „To była walka dla nas, ponieważ jest to sprzeczne z naszym ziarnem i misją, aby zniechęcić ludzi do przyjazdu. Kochamy to miejsce i oferuje wspaniały dostęp do natury, ale w tym momencie, to również przedstawia pewne zagrożenia.”
Zmiana ma niektórych użytkowników szlaku podnoszenie brwi. Steve Mallett, agent nieruchomości mieszkaniowych, który mieszka w Dripping Springs, jeździ do Austin kilka dni w tygodniu, aby uruchomić z przyjaciółmi przed świtem.
„Moja pierwsza myśl była taka, że nie może być oparta na jakiejkolwiek nauki i wydaje mi się to rodzajem przypadku”, powiedział Mallett po uruchomieniu szlaku we wtorek rano. „Kilka razy złapaliśmy ludzi biegnących nieco wolniej niż my, więc zamiast whizzing przez nich idąc w drugą stronę, byliśmy obok nich na minutę lub dwie. To nie może ograniczyć żadnego rodzaju kontaktu.”
Mówi, że wie, że może biegać gdzie indziej – i ma – ale żadne inne miejsce nie porównuje się do biegania pętli wokół Lady Bird Lake. „To jest klejnot Austin, jeśli chodzi o nas”, powiedział.
Urzędnicy miejscy początkowo myśleli, że pobyt w domu zamówienia zmniejszy wykorzystanie szlaku organicznie, ale liczniki umieszczone wzdłuż szlaku wskazał na odwrót – wykorzystanie szlaku wzrosła. W ostatnim tygodniu marca licznik na moście dla pieszych Roberta Crenshaw pod MoPac zarejestrował 21 694 użytkowników, w porównaniu z 18 415 w tym samym tygodniu w 2019 r.
Mając na uwadze te liczby, urzędnicy miejscy zamknęli szlak – i wszystkie parki miejskie – w weekend wielkanocny. Znaki zamknięcia i żółta taśma pojawiły się przy głowach szlaków, ale liczniki nadal rejestrowały około 2 000 osób dziennie korzystających ze szlaku wbrew nakazowi. Większość znaków zniknęła w poniedziałek rano.
Strażnicy parku byli na szlaku edukując użytkowników na temat prawidłowego korzystania ze szlaku. The Austin Police Department może wydawać mandaty tym, którzy naruszają porządek.
„Jesteśmy po prostu coraz młotkiem przez skargi i zamieszanie, i starają się uzyskać słowo na zewnątrz,” Anderson powiedział. „To jest tak trudny czas, że nie można uszczęśliwić wszystkich. To jest moment, w którym nie ma idealnego rozwiązania.”
Około szlaku, parkingi przy MoPac zarówno na północ jak i na południe od rzeki zostały odgrodzone, wraz z przepełnionymi parkingami na Stratford Drive, parking obok placu serwisowego po wschodniej stronie Zilker Park, parking przy Dougherty Arts Center i Butler Park na Barton Springs Drive, działka za głównym biurem Departamentu Parków i Rekreacji oraz działki wzdłuż Riverside Drive. Działka obok South First Street i Vic Mathias Shores będzie otwarta, a parking przed Barton Springs Pool pozostanie otwarty.
„Zamknięcie parkingu wzmacnia naszą wiadomość – proszę pozostać w domu, ale jeśli przyjedziesz, postępuj zgodnie z najlepszymi praktykami”, powiedział Anderson.
Więcej informacji o zamknięciach parków w rejonie Austin można znaleźć na stronie www.austintexas.gov/parkclosures.