Nota redaktora: Ten artykuł pierwotnie ukazał się w kwietniu 2013 r.
Choć rolnicy używają gipsu (dwuwodny siarczan wapnia) od wieków, w ostatnich latach ponownie zwrócono na niego uwagę. Odrodzenie to wynika w dużej mierze z trwających badań i praktycznych spostrzeżeń czołowych ekspertów, którzy podkreślają liczne korzyści płynące ze stosowania gipsu.
Najnowsze informacje na temat gipsu zostały szczegółowo omówione podczas poprzednich Midwest Soil Improvement Symposium. Impreza ta, która odbywa się w połączeniu z konferencją Uniwersytetu Stanowego Ohio, zawiera prezentacje przedstawicieli przemysłu, naukowców, konsultantów i hodowców na temat wykorzystania gipsu w celu poprawy struktury gleby, zmniejszenia odpływu składników odżywczych i nie tylko.
Oto pięć kluczowych (i nakładających się) korzyści płynących z zastosowania gipsu, podkreślanych na poprzednich sympozjach:
1. Źródło wapnia i siarki dla odżywiania roślin. „Rośliny mają coraz większe niedobory siarki, a gleba nie dostarcza jej wystarczająco dużo” – powiedział Warren Dick, gleboznawca i emerytowany profesor Szkoły Środowiska i Zasobów Naturalnych Uniwersytetu Stanowego Ohio. „Gips jest doskonałym źródłem siarki dla odżywiania roślin i poprawy plonów.”
Wapń jest niezbędny dla większości składników odżywczych, które mają być wchłaniane przez korzenie roślin. „Bez odpowiedniej ilości wapnia, mechanizmy wchłaniania zawiodłyby”, powiedział Dick. „Wapń pomaga stymulować wzrost korzeni.”
2. Poprawia kwaśne gleby i leczy toksyczność aluminium. Jedną z głównych zalet gipsu jest jego zdolność do zmniejszenia toksyczności aluminium, która często towarzyszy kwasowości gleby, szczególnie w podglebiu. Gips może poprawić jakość niektórych kwaśnych gleb, nawet bardziej niż wapno, co pozwala na głębsze ukorzenienie się roślin, a w konsekwencji na uzyskanie korzyści dla upraw – mówi Dick. „Gips zastosowany powierzchniowo przenika do podglebia i powoduje zwiększony wzrost korzeni” – powiedział. 3. poprawia strukturę gleby. Flokulacja, czyli agregacja, jest potrzebna do nadania korzystnej struktury gleby dla wzrostu korzeni oraz przepływu powietrza i wody, powiedział Jerry Bigham, emerytowany profesor School of Environment and Natural Resources, The Ohio State University. „Rozproszenie gliny i upadek struktury na granicy gleba-powietrze jest głównym czynnikiem przyczyniającym się do powstawania skorupy”, powiedział. „Gips był stosowany przez wiele lat w celu poprawy agregacji i zahamowania lub przezwyciężenia dyspersji w glebach sodowych.”
Rozpuszczalny wapń zwiększa agregację gleby i porowatość w celu poprawy infiltracji wody (patrz poniżej). „Ważne jest, aby zarządzać stanem wapnia w glebie”, powiedział. „W glebach o niekorzystnym stosunku wapnia do magnezu, gips może stworzyć bardziej korzystny stosunek, dodaje Bigham. „Dodatek rozpuszczalnego wapnia może zniwelować efekty dyspersji jonów magnezu lub sodu i wspomóc flokulację oraz rozwój struktury w rozproszonych glebach” – powiedział.
„Gleby rolnicze zostały zdegradowane przez stulecia praktyk rolniczych, które zaburzają właściwości fizyczne gleby i tworzą nierównowagę w chemii gleby, co skutkuje pogorszeniem biologii gleby” – dodaje Ron Chamberlain, agronom z GYPSOIL. „W rezultacie, wiele gleb nie jest już w stanie zapewnić wystarczającej ilości naturalnych składników odżywczych i odpowiedniego środowiska korzeniowego dla opłacalnego wzrostu upraw. Przywracając właściwości fizyczne gleby, gips ułatwia naturalną odbudowę mikrobiologicznych kompleksów glebowych, które z kolei poprawiają strukturę gleby i wprowadzają równowagę do jej chemii.”
4. Poprawia infiltrację wody. Gips poprawia również zdolność gleby do drenażu i nie staje się podmokła z powodu kombinacji wysokiej zawartości sodu, pęczniejącej gliny i nadmiaru wody, powiedział Dick. „Kiedy stosujemy gips do gleby, pozwala on wodzie przemieszczać się do gleby i pozwala uprawom dobrze rosnąć”, powiedział.
Zwiększona wydajność wykorzystania wody przez uprawy jest niezwykle ważna podczas suszy, dodał Allen Torbert, lider badań w USDA-ARS National Soil Dynamics Lab, Auburn, AL. „Kluczem do pomocy uprawom w przetrwaniu suszy jest przechwycenie całej wody, jaką można pozyskać podczas deszczu” – powiedział. „Lepsza struktura gleby pozwala na osiągnięcie wszystkich pozytywnych korzyści wynikających z relacji gleba-woda, a gips pomaga w tworzeniu i wspieraniu dobrych właściwości struktury gleby.”
5. Pomaga ograniczyć spływy i erozję. Rolnictwo jest uważane za jeden z głównych czynników wpływających na jakość wody, a największym problemem jest odpływ fosforu. Eksperci wyjaśnili, w jaki sposób gips pomaga utrzymać fosfor i inne składniki odżywcze przed opuszczeniem pól uprawnych. „Gips powinien być uważany za najlepszą praktykę zarządzania w celu zmniejszenia strat rozpuszczalnego P”, powiedział Torbert, który pokazał badania na temat interakcji gipsu z fosforem.
Darrell Norton, emerytowany gleboznawca z USDA-ARS National Soil Erosion Research Laboratory na Purdue University, dodał: „Stosowanie gipsu jako poprawki do gleby jest najbardziej ekonomicznym sposobem na zmniejszenie niepunktowego zanieczyszczenia fosforem”
.