Jak budzenie się z koszmaru, niektórzy alkoholicy byli w stanie rzucić swój nałóg picia po krótkiej kuracji. Wzięli udział w kilku badaniach eksperymentalnych z lekiem znanym pod ogólną nazwą Naltrexone, który wykazał zadziwiające wyniki. Żywności i Leków zezwoliła na jego stosowanie w Stanach Zjednoczonych jako pierwszej chemicznej metody leczenia alkoholizmu, która została zatwierdzona w ciągu ostatnich 50 lat.
Lek był używany w przeszłości do zwalczania uzależnienia od narkotyków. Lek najwyraźniej zapobiega niepokojącym objawom odstawienia. Dwie dekady temu naukowcy odkryli, że substancja ta niweluje przyjemne efekty działania narkotyków takich jak heroina i morfina. Dzieje się tak dlatego, że powleka receptory w układzie nerwowym, gdzie działają. Badania przeprowadzone przez firmę DuPont Merck Pharmaceutical wykazały, że może on pomóc osobom uzależnionym uniknąć nawrotu choroby. Od pewnego czasu grupy specjalistów w Hiszpanii, Izraelu i Meksyku przeprowadzają ultraszybkie zabiegi mające na celu zwalczanie uzależnienia od narkotyków. Pacjenci, pod ścisłą kontrolą na oddziale intensywnej terapii, poddawani są przyspieszonej detoksykacji przy użyciu Naltreksonu. Po 10 dniach leczenia, bez drżenia i pocenia się, pacjenci wrócili do domu wolni od nałogu.
Jest teraz wiadomo, że alkoholicy mogą również korzystać z tego leku. W 1992 roku, Yale University badanie 104 alkoholików wykazały, że 50 procent tych, którzy po programie Anonimowych Alkoholików stylu spotkań wsparcia plus codziennej dawki Naltreksonu były w stanie utrzymać trzeźwość przez trzy miesiące. Lek nie tylko zmniejszył objawy odstawienia, ale u osób, które wróciły do picia po eksperymencie, pomógł znacznie zmniejszyć spożycie alkoholu.
Lek będzie wkrótce wprowadzony do obrotu w Stanach Zjednoczonych pod nazwą ReVia. Ale sami producenci ostrzegają, że nie jest to lekarstwo na alkoholizm, ale pomoc w przezwyciężeniu abstynencji i że jego podawanie musi być ściśle monitorowane przez lekarza. W przeciwnym razie wskaźniki awarii są bardzo wysokie i może to stanowić zagrożenie dla zdrowia. Chociaż sam lek ma pewne skutki uboczne, takie jak nudności lub bóle stawów, dawka nieco wyższa niż zalecana może spowodować poważne uszkodzenie wątroby, a nawet zagrażać życiu. Choć nie jest to magiczna kula, lek ten wyznacza nową erę w wojnie z alkoholizmem.