The Mayflower (Polski)

We wrześniu 1620 roku statek handlowy Mayflower wypłynął z Plymouth, portu na południowym wybrzeżu Anglii. Zazwyczaj ładunek Mayflowera stanowiło wino i suche towary, ale podczas tej podróży statek przewoził pasażerów: 102 z nich, wszyscy z nadzieją na rozpoczęcie nowego życia po drugiej stronie Atlantyku. Prawie 40 z tych pasażerów było protestanckimi separatystami – nazywali siebie „Świętymi” – którzy mieli nadzieję założyć nowy kościół w Nowym Świecie. Dziś często mówimy o kolonistach, którzy przepłynęli Atlantyk na Mayflower jako o „Pielgrzymach”.”

Pielgrzymi przed Mayflower

W 1608 r. zgromadzenie niezadowolonych angielskich protestantów z wioski Scrooby w Nottinghamshire opuściło Anglię i przeniosło się do Leyden, miasta w Holandii. Ci „Separatyści” nie chcieli dłużej przysięgać wierności Kościołowi Anglii, który według nich był niemal tak samo skorumpowany i bałwochwalczy jak Kościół katolicki, który zastąpił. (Nie byli oni tym samym co purytanie, którzy mieli wiele z tych samych zastrzeżeń do angielskiego kościoła, ale chcieli go zreformować od wewnątrz). Separatyści mieli nadzieję, że w Holandii będą mogli swobodnie wyznawać swoją religię

W rzeczywistości Separatyści, czy też „Święci”, jak sami siebie nazywali, znaleźli w Holandii wolność religijną, ale znaleźli też świeckie życie, które było trudniejsze do prowadzenia, niż się spodziewali. Po pierwsze, holenderskie cechy rzemieślnicze wykluczyły migrantów, więc zostali oni zdegradowani do męskiej, nisko płatnej pracy.

Jeszcze gorsza była atmosfera Holandii, która okazała się niepokojąco kusząca dla niektórych dzieci Świętych. (Ci młodzi ludzie zostali „wciągnięci”, jak napisał przywódca Separatystów William Bradford, „przez zły przykład w ekstrawagancję i niebezpieczne kursy”). Dla surowych, pobożnych Separatystów była to ostatnia kropla. Postanowili przenieść się ponownie, tym razem do miejsca bez ingerencji rządu i światowych rozterek: do „Nowego Świata” po drugiej stronie Oceanu Atlantyckiego.

CZYTAJ WIĘCEJ: Why Did the Pilgrims Come to America?

The Mayflower Journey

Po pierwsze, Separatyści wrócili do Londynu, aby się zorganizować. Znany kupiec zgodził się wyłożyć pieniądze na ich podróż. Kompania Wirginijska dała im pozwolenie na założenie osady lub „plantacji” na wschodnim wybrzeżu między 38 a 41 stopniem szerokości geograficznej północnej (mniej więcej między zatoką Chesapeake a ujściem rzeki Hudson). A król Anglii dał im pozwolenie na opuszczenie Kościoła Anglii, „pod warunkiem, że będą się zachowywać pokojowo”

W sierpniu 1620 roku grupa około 40 Świętych dołączyła do znacznie większej grupy (stosunkowo) świeckich kolonistów – „obcych” dla Świętych – i wypłynęła z Southampton w Anglii na dwóch statkach handlowych: Mayflower i Speedwell. Jednak statek Speedwell niemal natychmiast zaczął przeciekać i statki skierowały się z powrotem do portu w Plymouth. Podróżnicy wcisnęli siebie i swój dobytek na Mayflower, statek towarowy o długości około 80 stóp i szerokości 24 stóp, mogący przewieźć 180 ton ładunku. Mayflower wypłynął ponownie pod dowództwem kapitana Christophera Jonesa.

Z powodu opóźnienia spowodowanego przez przeciekający Speedwell, Mayflower musiał przepłynąć Atlantyk w szczycie sezonu sztormowego. W rezultacie podróż była strasznie nieprzyjemna. Wielu pasażerów miało tak silną chorobę morską, że ledwo mogli się podnieść, a fale były tak wzburzone, że jeden „Stranger” został wyrzucony za burtę. (Była to „sprawiedliwa ręka Boga nad nim”, jak napisał później Bradford, ponieważ młody żeglarz był „dumnym i bardzo sprofanowanym gejem”)

CZYTAJ WIĘCEJ: The Pilgrims' Miserable Journey Aboard the Mayflower

The Mayflower Compact

Po sześćdziesięciu sześciu dniach, czyli mniej więcej dwóch nędznych miesiącach na morzu, statek w końcu dotarł do Nowego Świata. Tam pasażerowie Mayflowera znaleźli opuszczoną indiańską wioskę i niewiele więcej. Okazało się również, że znaleźli się w niewłaściwym miejscu: Cape Cod znajdował się na 42 stopniu szerokości geograficznej północnej, daleko na północ od terytorium Kompanii Wirginijskiej. Technicznie rzecz biorąc, koloniści z Mayflower nie mieli prawa w ogóle tam być.

Aby w tych wątpliwych okolicznościach uznać się za prawowitą kolonię („Plymouth”, nazwane tak na cześć angielskiego portu, z którego wypłynęli), 41 świętych i obcych sporządziło i podpisało dokument, który nazwali Mayflower Compact. Porozumienie to obiecywało stworzenie „cywilnego ciała politycznego” rządzonego przez wybranych urzędników oraz „sprawiedliwe i równe prawa”. Przysięgali również wierność królowi angielskiemu. Był to pierwszy dokument ustanawiający samorząd w Nowym Świecie, a ta wczesna próba demokracji wyznaczyła scenę dla przyszłych kolonistów dążących do niezależności od Brytyjczyków.

CZYTAJ WIĘCEJ: How the Mayflower Compact Laid a Foundation for American Democracy

The First Thanksgiving

Koloniści spędzili pierwszą zimę, żyjąc na pokładzie Mayflowera. Przeżyło tylko 53 pasażerów i połowa załogi. Kobiety były szczególnie ciężko doświadczone; z 19 kobiet, które weszły na pokład Mayflower, tylko pięć przetrwało mroźną zimę w Nowej Anglii, zamknięte na statku, gdzie szalały choroby i zimno. Mayflower odpłynął z powrotem do Anglii w kwietniu 1621 roku, a kiedy grupa ruszyła w kierunku lądu, koloniści stanęli przed jeszcze większymi wyzwaniami.

Podczas pierwszej zimy w Ameryce ponad połowa kolonistów z Plymouth zmarła z powodu niedożywienia, chorób i narażenia na surową pogodę Nowej Anglii. W rzeczywistości, bez pomocy rdzennych mieszkańców tego obszaru, prawdopodobnie żaden z kolonistów nie przeżyłby. Mówiący po angielsku Abenaki o imieniu Samoset pomógł kolonistom zawrzeć sojusz z miejscowymi Wampanoagami, którzy nauczyli ich polować na miejscowe zwierzęta, zbierać skorupiaki oraz uprawiać kukurydzę, fasolę i kabaczki.

CZYTAJ WIĘCEJ: Pod koniec następnego lata koloniści z Plymouth uczcili swoje pierwsze udane zbiory trzydniowym świętem dziękczynienia. Wciąż upamiętniamy to święto i pamiętamy je jako pierwsze Święto Dziękczynienia, choć nie odbyło się ono w czwarty czwartek listopada, jak to ma miejsce dzisiaj, lecz gdzieś między końcem września a połową listopada 1621 roku. Koloniści byli dwa razy liczniejsi od swoich gości. Uczestnik Edward Winslow zauważył, że było tam „wielu Indian przybywających do nas, a wśród nich ich największy król Massasoit, z około dziewięćdziesięcioma ludźmi.”

Kolonia Plymouth

W końcu koloniści z Plymouth zostali wchłonięci przez purytańską kolonię Massachusetts Bay. Mimo to, Święci z Mayflower i ich potomkowie pozostali przekonani, że tylko oni zostali specjalnie wybrani przez Boga, aby działać jako latarnia morska dla chrześcijan na całym świecie. „Jak jedna mała świeczka może zapalić tysiąc” – napisał Bradford – „tak światło tutaj zapalone zabłysło dla wielu, a nawet w pewnym sensie dla całego naszego narodu.”

Dzisiaj turyści pragnący zobaczyć Kolonię Plymouth taką, jaka była w czasach Mayflower, mogą być świadkami rekonstrukcji pierwszego Święta Dziękczynienia i nie tylko w Plymouth Plantation.

Potomkowie Mayflower

Oszacowano, że 10 milionów żyjących Amerykanów i 35 milionów ludzi na całym świecie jest potomkami oryginalnych pasażerów Mayflower takich jak Myles Standish, John Alden i William Bradford. Wśród nich są Humphrey Bogart, Julia Child, Norman Rockwell, oraz prezydenci John Adams, James Garfield i Zachary Taylor.