Story highlights
Kobiety Himba z północno-zachodniej Namibii słyną z używania otjize
Otjize to pasta z masła, tłuszczu i czerwonej ochry, którą nakłada się na ich włosy i skórę
Himba komunikują się ze swoim bogiem i przodkami poprzez święty ogień
Od lat starożytne plemię półkoczowniczych pasterzy znanych jako Himba przyciąga fotografów do jałowego północno-zachodniego Namibii.
W wyniku tego uderzający wizerunek Himba – jeśli nie ich nazwa – stał się znany daleko poza odległym, bezlitosnym regionem Kunene, gdzie zarabiają na życie zajmując się zwierzętami gospodarskimi.
Powodem tego jest otjize, pasta z masła, tłuszczu i czerwonej ochry – czasami pachnąca aromatyczną żywicą – którą kobiety Himba nakładają każdego ranka na skórę i włosy, nadając im charakterystyczny czerwony odcień. Widok tradycyjnych kobiet Himba stał się ikoną Afryki.
Było wiele spekulacji na temat pochodzenia tej praktyki, niektórzy twierdzą, że ma ona chronić ich skórę przed słońcem lub odstraszać owady. Jednak Himba twierdzą, że jest to kwestia estetyczna, rodzaj tradycyjnego makijażu, który nakładają każdego ranka po przebudzeniu. Mężczyźni nie stosują otjize.
Mimo że jest to stale zagrożone przez rozwój, w tym proponowane projekty hydroelektryczne, wielu Himba prowadzi tradycyjny styl życia, który pozostał niezmieniony od pokoleń, przetrwał wojny i susze.
Takie zwyczaje można dziś zaobserwować w wiosce Omarumba, gdzie żyje około 20 osób pod przywództwem wodza Hikuminue Kapika. Himba są otwarci na przybyszów z zewnątrz, którzy chcą być świadkami ich sposobu życia, ale w zamian proszą o datek od odwiedzających – w tym przypadku kukurydzę, kawę, herbatę, olej do gotowania i 25 dolarów darowizny.
Jako pasterze, bydło jest centralnym elementem życia Himba – podobnie jak ich krewni, Herero, którzy słyną z nakryć głowy swoich kobiet, które przypominają rogi bydła.
Czytaj także: Namibijskie kobiety, które ubierają się jak Wiktorianki
W centrum wioski znajduje się zagroda, w której trzymane jest młode bydło, owce i kozy, podczas gdy bardziej dojrzałe zwierzęta pozostawione są do wędrówki po obrzeżach. Codziennie rano, po nałożeniu otjize, kobiety doją bydło, a następnie młodzi mężczyźni z wioski wyprowadzają je na wypas. Jeśli nie ma gdzie się wypasać, wioska może się przenieść, albo młodzi mężczyźni zakładają tymczasową wioskę ze swoimi zwierzętami.
Ostatni rok był suchy, mówi Uvaserua Kapika, jedna z żon wodza, i wioska martwi się o dobrostan swoich zwierząt.
„W zeszłym roku padało dużo i było mi bardzo wygodnie. W tym roku nie wiem, co powiedzieć… Modlę się do Boga, ponieważ zwierzęta umierają.”
Domy Himba, których liczba waha się od 30 000 do 50 000, to okrągłe konstrukcje zbudowane z drewnianych słupków, połączonych ze sobą w kopulasty dach, który jest otynkowany błotem i obornikiem.
Najważniejszą częścią wioski Himba jest „okuruwo”, czyli święty ogień. Utrzymywany w ciągłym płomieniu, święty ogień reprezentuje przodków mieszkańców wioski, którzy działają jako pośrednicy do boga Himba, Mukuru. Dom wodza jest jedynym domem, którego wejście skierowane jest w stronę ognia – wszystkie inne są od niego oddalone – i ważne jest, aby osoby postronne nie wchodziły na święty obszar pomiędzy jego domem a ogniem.
Czytaj też: „Skradzione” afrykańskie czaszki wracają do Namibii
Nocą do chaty wodza przynoszony jest żar z ogniska, a następnie używany do rozpalenia płomieni ponownie rano.
Wódz Kapika powiedział, że regularnie siada przy ogniu, aby wejść w interakcję ze swoimi przodkami. „Modlimy się o deszcz, aby przyszedł i aby nasze bydło się rozmnożyło”, powiedział. „Musi pobłogosławić mnie większą liczbą zwolenników jako wodza.”
Powiedziała jego żona, Uvaserua Kapika. „To jest miejsce, w którym modlimy się do naszego Boga w niebie. W tym miejscu możesz zostać uzdrowiony. Wszystko jest tu wykonywane.”