The Central Park Five (Polski)

Kiedy ciało Trishy Meili zostało znalezione w nowojorskim Central Parku wczesnym rankiem 20 kwietnia 1989 roku, była tak ciężko pobita i wielokrotnie zgwałcona, że pozostała w śpiączce przez prawie dwa tygodnie i nie zachowała żadnych wspomnień o ataku.

Brutalna napaść na 28-letniego białego bankiera inwestycyjnego, który był na joggingu poprzedniego wieczoru, doprowadziła do powszechnego oburzenia opinii publicznej i szybkiego aresztowania, a następnie skazania pięciu czarnych i latynoskich nastolatków – Antrona McCray, 15, Kevina Richardsona, 15, Yusefa Salaama, 15, Raymonda Santany, 14, i Koreya Wise, 16 – którzy stali się znani jako Piątka z Central Parku.

Ale w 2002 roku, po odsiedzeniu wyroków, które wahały się od sześciu do 13 lat za to, co ówczesny burmistrz Nowego Jorku Ed Koch nazwał „zbrodnią stulecia”, nowe dowody DNA i przyznanie się do winy udowodniły, że skazany gwałciciel Matias Reyes był prawdziwym, samotnym sprawcą. Zarzuty przeciwko pięciu mężczyznom zostały wycofane, a oni sami otrzymali 41 milionów dolarów ugody.

Atak rozpętał medialną burzę ogniową, podkreślając napięcia rasowe w mieście i grając na z góry przyjętych wyobrażeniach o afroamerykańskiej młodzieży. Kiedy pięciu byłych nastolatków skazanych w tej sprawie zostało ostatecznie oczyszczonych z zarzutów, wielu liderów społeczności potępiło pomyłkę sądową, która doprowadziła do wysłania Piątki z Central Parku do więzienia. Sprawa stała się punktem zapalnym do zilustrowania różnic rasowych w wyrokach i nierówności w sercu systemu sądownictwa karnego.

Atakujący opisani jako 'Wolf Pack'

Gwałt i atak na Meili był tak poważny, że straciła 75% krwi, doznając poważnego pęknięcia czaszki wśród innych obrażeń. Kobieta, zidentyfikowana w mediach jako Central Park Jogger, dopóki nie upubliczniła swojego nazwiska w 2003 roku, została zatłuczona kamieniem, związana, zgwałcona i pozostawiona na pastwę losu.

„Kobieta krwawi z pięciu głębokich cięć na czole i skórze głowy; pacjenci, którzy tracą tyle krwi, zazwyczaj nie żyją”, pisze Meili w swojej książce z 2003 roku, I am the Central Park Jogger, o ataku. „Jej czaszka jest pęknięta, a oko będzie musiało być wstawione z powrotem na swoje miejsce. … W wyniku uderzeń w głowę doszło do ekstremalnego obrzęku mózgu. Prawdopodobnym skutkiem jest intelektualna, fizyczna i emocjonalna niezdolność do pracy, jeśli nie śmierć. Trwałe uszkodzenie mózgu wydaje się nieuniknione.”

Z atakiem, który miał miejsce podczas szczególnie brutalnej ery w Nowym Jorku – 1,896 zabójstw, rekord w tym czasie, miało miejsce rok wcześniej w 1988 roku – policjanci szybko znaleźli miejsce, gdzie można wskazać winnego.

W artykule z 21 kwietnia 1989 roku w New York Daily News donoszono, że w noc zbrodni 30-osobowy gang, lub tak zwane „wilcze stado” nastolatków rozpoczęło serię ataków w pobliżu, w tym napadów na mężczyznę niosącego zakupy spożywcze, parę na rowerze tandemowym, innego mężczyznę uprawiającego jogging i taksówkarza. Następnie, jak donosi News, „co najmniej tuzin młodych ludzi chwyciło kobietę i zepchnęło ją ze ścieżki przez gęste zarośla i drzewa, w dół wąwozu w kierunku małego zbiornika wodnego znanego jako The Loch. To właśnie tam, 200 stóp na północ od poprzeczni, została pobita i zaatakowana, powiedziała policja. 'Przeciągnęli ją w dół, jakby była zwierzęciem', powiedział jeden urzędnik policji.”

Podług magazynu New York, policja powiedziała reporterom, że nastolatki użyły słowa „wilding” w opisie swoich czynów i „że podczas gdy w celi zatrzymania podejrzani śmiali się i śpiewali rapowy hit 'Wild Thing.

A 'Media Tsunami'

Zbrodnia była rozbryzgiwana na pierwszych stronach gazet przez miesiące, z nastolatkami przedstawianymi jako symbole przemocy i nazywanymi „krwiożerczymi”, „zwierzętami”, „dzikusami” i „ludzkimi mutacjami”, Poynter Institute, organizacja non-profit zajmująca się dziennikarstwem i badaniami, donosi.

Koledzy z gazet przyłączyli się do tego. Pete Hamill z New York Post napisał, że nastolatkowie przybyli „ze świata cracku, dobrobytu, broni, noży, obojętności i ignorancji… z ziemi bez ojców… by rozbijać, ranić, rabować, tupać, gwałcić. Wrogowie byli bogaci. Wrogowie byli biali.”

Dodając oliwy do ognia, kilka tygodni po ataku, w maju 1989 roku, deweloper nieruchomości (i przyszły prezydent USA) Donald Trump wykupił całostronicowe reklamy w The New York Times, New York Daily News, New York Post i New York Newsday z nagłówkiem „Przywróćcie karę śmierci. Bring Back Our Police!”

„To było medialne tsunami”, mówi Poynterowi były szef biura policji w New York Daily News, David Krajicek. „To było tak konkurencyjne. Biuro miejskie absolutnie domagało się od nas szczegółów, których inni reporterzy nie mieli.”

Aresztowanie i proces 'Piątki z Central Parku'

Richardson i Santana, obaj należący do domniemanej „wilczej sfory”, zostali aresztowani za „nielegalne zgromadzenie” 19 kwietnia, zanim policja dowiedziała się o ataku joggera. Byli przetrzymywani przez wiele godzin, zanim ich rodzice zostali w końcu wezwani. Meili została znaleziona wczesnym rankiem następnego dnia, gdy nastolatkowie byli jeszcze na posterunku, a powiązanie zostało dokonane. Korey, Salaam i McCray zostali wkrótce sprowadzeni na przesłuchanie.

„Pięć zostały aresztowane krótko przed 11 p.m. w środę na 102d Street i Central Park West w związku z atakiem rury na męskiej jogger,” The New York Times poinformował dzień po Meili został znaleziony. „Trzy zostały oskarżone jako nieletni z drugiego stopnia napaści i bezprawnego zgromadzenia, a dwa zostały oskarżone o bezprawne zgromadzenie i zwolniony tej nocy do rodziców.”

Cztery z pięciu nastolatków, wszystkie z Harlemu, przyznał się na taśmie wideo po godzinach przesłuchań. Chłopcy później wycofali się i nie przyznali się do winy, twierdząc, że ich zeznania zostały wymuszone.

„Kiedy zostaliśmy aresztowani, policja pozbawiła nas jedzenia, picia lub snu przez ponad 24 godziny”, napisał Salaam w Washington Post lata później w 2016 roku. „Pod przymusem fałszywie przyznaliśmy się do winy. Mimo że byliśmy niewinni, spędziliśmy nasze formacyjne lata w więzieniu, naznaczeni jako gwałciciele.”

Pomimo niespójności w ich opowieściach, braku naocznych świadków i braku dowodów DNA łączących ich ze zbrodnią, cała piątka została skazana w dwóch procesach w 1990 roku. McCray, Salaam i Santana zostali uznani za winnych gwałtu, napaści, rabunku i zamieszek. Richardson został uznany za winnego usiłowania zabójstwa, gwałtu, napadu i rabunku. Korey został uznany za winnego wykorzystywania seksualnego, napaści i zamieszek. Spędzili za kratkami od sześciu do 13 lat.

Oskarżenia wycofane po szokującym przyznaniu się do winy

W 2002 roku skazany seryjny gwałciciel i morderca, odsiadujący już wyrok, przyznał się do ataku na Meili. Matias Reyes miał pozytywną zgodność DNA z dowodami znalezionymi na miejscu zbrodni. 19 grudnia 2002 r. sędzia Sądu Najwyższego Nowego Jorku uchylił wyroki skazujące pięciu wcześniej oskarżonych mężczyzn.

W 2003 roku, Piątka z Central Parku złożyła pozew cywilny przeciwko miastu Nowy Jork o złośliwe oskarżenie, dyskryminację rasową i emocjonalne cierpienie. Urzędnicy miejscy walczyli w tej sprawie przez ponad dekadę, zanim ostatecznie zawarli ugodę na 41 milionów dolarów.

Zgodnie z The New York Times, wypłata wyniosła około 1 miliona dolarów za każdy rok więzienia, przy czym czterech mężczyzn odsiedziało około siedmiu lat, a Wise około 13.

Gdzie jest teraz Piątka z Central Parku?

W latach, które upłynęły od ich uwolnienia, pięciu mężczyzn oskarżonych w sprawie Central Parku zmieniło swoje życie. Richardson mieszka w New Jersey z żoną i dwiema córkami. Pracuje jako rzecznik reformy wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych. McCray mieszka w Georgii z żoną i sześciorgiem dzieci. Santana również mieszka w Georgii z nastoletnią córką, a w 2018 roku Santana założył własną firmę odzieżową o nazwie Park Madison NYC. Wise mieszka w Nowym Jorku, gdzie pracuje jako mówca publiczny i zwolennik reformy wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych. Salaam jest opublikowanym poetą, mówcą publicznym i zwolennikiem reformy wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych. Mieszka w George i jest ojcem 10 dzieci.