Jeśli twoja tarczyca została całkowicie usunięta (tyreoidektomia), twój organizm nie będzie już w stanie wytwarzać potrzebnego mu hormonu tarczycy. Konieczne będzie przyjmowanie tabletek z hormonem tarczycy (lewotyroksyną), aby zastąpić naturalny hormon i pomóc w utrzymaniu normalnego metabolizmu oraz ewentualnie zmniejszyć ryzyko powrotu raka.
Przysadka mózgowa reguluje normalne funkcjonowanie tarczycy. Przysadka mózgowa produkuje hormon, hormon tyreotropowy (TSH), który powoduje, że tarczyca produkuje hormon tarczycy dla organizmu. TSH promuje również wzrost gruczołu tarczowego i prawdopodobnie komórek raka tarczycy. Poziom TSH jest z kolei regulowany przez ilość hormonów tarczycy we krwi. Jeśli poziom hormonów tarczycy jest niski, przysadka produkuje więcej TSH. Jeśli poziom TSH jest wysoki, nie potrzeba tak dużo TSH, więc przysadka produkuje mniej TSH.
Lekarze nauczyli się, że podawanie wyższych niż normalne dawek hormonu tarczycy może utrzymać poziom TSH na bardzo niskim poziomie. Może to spowolnić wzrost pozostałych komórek nowotworowych i zmniejszyć szansę, że niektóre nowotwory tarczycy (zwłaszcza nowotwory wysokiego ryzyka) powrócą.
Potencjalne skutki uboczne
Wyższe niż normalne poziomy hormonów tarczycy wydają się powodować mniej krótkoterminowych skutków ubocznych, chociaż niektórzy lekarze wyrazili zaniepokojenie przyjmowaniem ich przez długi czas. Wysoki poziom hormonów tarczycy może powodować szybkie lub nieregularne bicie serca. W dłuższej perspektywie duże dawki mogą również powodować osłabienie kości (osteoporozę). Z tego powodu lekarze mogą unikać podawania dużych dawek hormonów tarczycy, chyba że masz zróżnicowanego raka tarczycy i jesteś w grupie wysokiego ryzyka nawrotu choroby.