Syntaktyka, układ słów w zdaniach, klauzulach i frazach, oraz badanie tworzenia zdań i relacji między ich częściami składowymi. W języku takim jak angielski, głównym narzędziem do pokazania relacji między słowami jest kolejność słów; np. w „Dziewczyna kocha chłopaka”, podmiot jest na początkowej pozycji, a obiekt następuje po czasowniku. Transpozycja ich zmienia znaczenie. W wielu innych językach, case markers wskazują na relacje gramatyczne. W łacinie, na przykład, „Dziewczyna kocha chłopca” może być puella puerum amat z „dziewczyną” na pozycji początkowej, lub puerum puella amat z „chłopcem” na pozycji początkowej, lub amat puella puerum, amat puerum puella, lub puella amat puerum. Znaczenie pozostaje niezmienne, ponieważ końcówka -um na formie dla „chłopca” wskazuje na obiekt czasownika, niezależnie od jego pozycji w zdaniu.
Sentencje są zbudowane z fraz lub grup słów, które mają bliższy związek ze sobą niż ze słowami poza frazą. W zdaniu „Mój pies bawi się na podwórku” istnieje bliższy związek między słowami „bawi się”, które razem tworzą czasownik, niż między słowami „bawi się w”, które tworzą tylko część czasownika i część frazy wskazującej na miejsce brania udziału w zabawie.
Badanie składni obejmuje również badanie relacji między zdaniami, które są podobne, np. „John saw Mary” i „Mary was seen by John”. Składnia otrzymała wiele uwagi po 1957 roku, kiedy amerykański lingwista Noam Chomsky zaproponował radykalnie nową teorię języka, gramatykę transformacyjną (q.v.).