Sheldon Creed wygrał swój drugi wyścig NASCAR Gander RV & Outdoors Truck Series w ciągu ostatnich trzech tygodni, powstrzymując byłego mistrza serii Bretta Moffitta o zaledwie .881-sekund, aby zdobyć trofeum w niedzielne popołudnie CarShield 200 Presented by CK Power na World Wide Technology Raceway w Gateway.
Było to trzecie zwycięstwo 22-letniego Kalifornijczyka w karierze, a przede wszystkim jego drugie zwycięstwo w sezonie w trzech wyścigach Triple Truck Challenge, które w tym miesiącu przyniosło mu 150 000 dolarów premii.
Niedzielne zwycięstwo nie obyło się jednak bez kontrowersji, ponieważ Chevrolet Creeda No. 2 GMS Racing zderzył się z najbardziej dominującym kierowcą wyścigu, Toddem Gillilandem, ostro ścigając się na 40 okrążeń przed końcem. W wyniku kontaktu prowadzący w wyścigu Ford nr 38 Front Row Motorsports stracił formę i musiał zjechać do nieplanowanego pit stopu. Gilliland, który wygrał zarówno Stage 1 jak i Stage 2 i prowadził 76 z 160 okrążeń, ostatecznie zajął 24 miejsce.
„(Zwycięstwo) to wspaniałe uczucie, ale chciałbym zacząć od przeprosin dla 38 (Gilliland)” – powiedział Creed. „Ciężko jest tu wyprzedzić, a ja wjechałem w jego wewnętrzną i byłem naprawdę luźny. Był naprawdę blisko moich drzwi. Mieli tak dobry dzień, a ja i Todd jesteśmy kumplami. Nienawidzę mu tego robić. Oni są silnym zespołem. He owes me one.
RELATED: Wyniki wyścigu | Sheldon Creed spodziewa się rewanżu
„Ale czapki z głów dla moich chłopaków. Przez cały dzień dokonywali świetnych korekt. Przyjechałem z siedemnastego miejsca i miałem dużo pracy.”
Lider punktów mistrzowskich Austin Hill ukończył wyścig na trzecim miejscu, a tuż za nim 17-letni Sam Mayer, który prowadził przez imponujące 24 okrążenia, zanim został pokonany przez Creeda podczas restartu na 13 okrążeń przed końcem. Stewart Friesen, zajął miejsce w pierwszej piątce, co było jego trzecim z rzędu miejscem w pierwszej piątce w tym bardzo niespójnym sezonie dla kanadyjskiego kierowcy.
Rookies Raphael Lessard i Zane Smith zajęli miejsca szóste i siódme. Grant Enfinger, zwycięzca dwóch wyścigów w tym sezonie, zajął ósme miejsce. Debiutanci Ty Majeski i Tanner Gray uzupełnili czołową dziesiątkę.
„Próbowałem grać w gierki przy restarcie i nie wyszło mi to na korzyść”, powiedział Mayer, który robił dopiero swój piąty start w serii. „To jest to, co dostaję za granie w gierki. Byłem naprawdę siedzącą kaczką. Jestem dziś dumny z moich chłopaków z GMS.”
Zdecydowana większość wyścigu pozostała zielona i zwłaszcza na początku wyglądało na to, że to Gilliland zgarnie wszystko. Jego etapowe zwycięstwa były dla 20-latka pierwszymi od dwóch sezonów, a zwycięstwo oznaczałoby automatycznie miejsce w 10-osobowej stawce Gander RV & Outdoors Truck Series Playoffs, które rozpoczynają się 25 września w Las Vegas.
„Myślę, że on (Creed) wie, co się stało i ja wiem, co się stało” – powiedział po wyścigu wyraźnie sfrustrowany Gilliland. „Po prostu wjechał tam ponad swoją głowę i nas dopadł. Takie są wyścigi. Nienawidzę tego.
„Miałem tak dobrą ciężarówkę od samego początku, jadąc z szóstej pozycji na pierwszą pod zielonym światłem”, kontynuował, „A potem wygrać obydwa etapy, rany, czuję, że to był tak dobry dzień i jeden z najbardziej dominujących wyścigów ciężarówek, w jakich kiedykolwiek startowałem. Musimy to kontynuować.”
Mimo frustrującego wyniku, dwa zwycięstwa etapowe Gillilanda przyniosły mu wystarczająco dużo punktów, aby utrzymać się w 10-osobowej stawce Playoff. Jest na 10 miejscu, 13 punktów przed 11 Derekiem Krausem, który zajął 13 miejsce w niedzielę.
Seria przenosi się do historycznego Darlington Raceway na South Carolina Education Lottery 200 w następną niedzielę po południu (2 p.m. ET na FS1, MRN, SiriusXM NASCAR Radio). To pierwszy raz od 2011 roku, kiedy Gander Trucks będą rywalizować na torze w kształcie jajka.