Sezon na sowy: Ciesząc się wielkimi sowami rogatymi

W tym sezonie zimna, śniegu i świątecznej muzyki, sezon lęgowy i gniazdowania ptaków w Ameryce Północnej wydaje się odległy o miesiące.

Nie jest tak, że dopiero gdy drzewa zaczynają pączkować, a kwiaty kwitnąć, śpiew ptaków wypełnia powietrze.

I to jest prawda. Ale nie dla sów uszatych.

Teraz nadszedł czas, aby cieszyć się sezonem lęgowym sów uszatych – czas, kiedy te charyzmatyczne ptaki są o wiele łatwiejsze do zobaczenia i usłyszenia.

Jest to sezon gęgania.

Załóż zimową czapkę i wyrusz do lokalnego parku lub na szlak spacerowy, aby podziwiać jeden z najfajniejszych spektakli sezonu. Oto, czego potrzebujesz na następną wycieczkę z sową.

Into Owl Territory

Wielka sowa rogata, jest oczywiście jednym z najbardziej rozpoznawalnych ptaków w obu Amerykach, ze swoimi spiczastymi kępkami piór („rogi”) i dużym puszystym wyglądem.

Jest to prototypowa „mądra, stara sowa”, sowa z kreskówek i książek dla dzieci.

Jest to również ptak o niezwykłych zdolnościach adaptacyjnych, występujący od Kanady do Patagonii i w większości miejsc pomiędzy nimi. Jest w domu na pustyni i terenach podmokłych, w lesie i na prerii. Nie ma też problemów z rozwijaniem się wokół ludzi: można je znaleźć w parkach, na farmach, w małych lasach, na przedmieściach i w miastach.

Mimo to, nie zawsze łatwo je zauważyć ze względu na ich nocne zwyczaje. Jednak o tej porze roku, w odpowiednim miejscu, chór skrzeków stanowi ścieżkę dźwiękową do świtu i zmierzchu.

To dlatego, że około października samce sów rogatych zaczynają zakładać terytoria. Większość sów rogatych łączy się w pary na całe życie, ale jesienią pary zaczynają zaloty, głośno nawołując się nawzajem.

Szum sowy rogatej jest dość jednoznaczny, choć na stronach internetowych ornitologów często opisuje się go na różne sposoby. Wspólny wzorzec to dłuższe „hoooooot”, po którym następują dwa lub trzy krótsze „hoooooot”.

A te sowy mają też szereg innych wokalizacji, z których niektóre brzmią jak szczeki lub skrzeczenie kota. (Cornell’s All About Birds site features some great audio of these different calls).

The owls continue setting up their territory this month, and begin setting up a nest.

The’ll use an abandoned nest previously used by a red-tailed hawk, squirrel or other critter. W styczniu rozpoczną zakładanie gniazda – dużo wcześniej niż większość innych ptaków.

Dlaczego sowy gniazdują tak wcześnie?

Wczesne gniazdowanie wiąże się oczywiście z pewnym ryzykiem. Jajka muszą być utrzymywane w cieple i inkubowane, co może być wyzwaniem, gdy temperatura jest jednocyfrowa i pada śnieg.

Kobiety pozostają na gnieździe przez dłuższy czas (a gdy odlatują na polowanie, samiec przejmuje gniazdo).

Jeżeli jajka staną się zbyt zimne, nie wyklują się. Dlatego większość ptaków czeka, aż temperatury będą ciepłe i łagodne.

Więc: dlaczego wcześnie zakładać gniazda?

Sowy to duże ptaki. Wzrost i dojrzewanie zajmuje im więcej czasu niż np. ptakom śpiewającym.

Młode sowy uszate muszą także opanować skomplikowane manewry myśliwskie. Są wyposażone w doskonałe zmysły – badacze odkryli, że sowa uszata może usłyszeć szelest myszy z odległości 900 stóp – ale polowanie wciąż wymaga nauki, prób i błędów.

Wczesne wyklucie oznacza, że są gotowe do ćwiczenia swoich umiejętności latania i polowania, gdy pogoda jest łagodna, a ofiar jest pod dostatkiem.

Zabawa w sowy

W pobliżu Ciebie prawdopodobnie znajduje się terytorium sowy uszatej. Teraz musisz je tylko znaleźć.

Pomimo, że sowy mogą żyć w różnych siedliskach, nie znajdziesz ich wszędzie. Skup się na krawędziach. Sowy wolą mieć dobry punkt obserwacyjny – miejsce, z którego widzą teren.

Drzewa wychodzące na otwartą przestrzeń są idealne. W szczególności postaraj się znaleźć drzewo o dużych konarach, które zrzuciło liście (lub jest martwe). Sowy często tam gnieżdżą się.

Możesz też trochę poszperać. Sowy zrzucają niestrawne włosy i kości swoich ofiar: nazywane są one sowimi odchodami. Często można znaleźć wiele z nich pod drzewami (często można ponownie złożyć kości myszy, rozcinając sowie łuski, co jest kolejnym zabawnym zajęciem zimą).

Oczywiście, najłatwiejszym sposobem na dostrzeżenie sów nie jest patrzenie, ale słuchanie. Te nawiedzające sowy niosą się bardzo daleko. Czasami prawie czujesz te syreny, zanim je zobaczysz.

Gdy usłyszysz syreny, spójrz uważnie na drzewa, a może uda Ci się zobaczyć charakterystyczny profil sowy. Popatrz przez lornetkę i nie zdziw się, jeśli sowa będzie się na Ciebie gapić.

Opłaca się po cichu obserwować sowy przez jakiś czas. Udało mi się zaobserwować kilka ciekawych zachowań, w tym sowy godowe.

Moje sowie powiązania

Legenda rodzinna głosi, że na długo przed tym, jak potrafiłem wypowiadać słowa, leżałem w swoim łóżeczku i skrzeczałem jak sowa. Być może moja ścieżka przyrodnika była już wtedy wytyczona.

Ta historia pojawiła się w moich myślach w tym roku, kiedy przygotowuję się do narodzin mojego własnego syna. Wielkie rogate sowy, to wydaje się, są wszędzie. Widzę je siedzące na drzewach wokół naszego domu i wzdłuż ścieżki do joggingu Greenbelt; słyszę ich wołania w kanionach i dnach rzek.

Zawsze jestem czujny na lokalną przyrodę, ale w tym roku nie mogę pomóc, ale zwracam szczególną uwagę na całą aktywność sów.

Budzę się w środku nocy, myśląc o moim synu i świecie, który będzie zamieszkiwał. I wtedy to jest to: ten głęboki hoot, hoot, hooting.

Wydaje się wypełniać pokój.

Przytulam się pod kołdrą i uśmiecham się, wypełniona nadzieją, że mój syn znajdzie takie pocieszenie i radość w dzikich rzeczach i ich zawsze interesujących sposobach.