Państwa prawnie regulują sektor prywatny. Przedsiębiorstwa działające w danym kraju muszą przestrzegać prawa obowiązującego w tym kraju.
W niektórych przypadkach, zazwyczaj dotyczących międzynarodowych korporacji, które mogą wybierać swoich dostawców i lokalizacje w oparciu o ich postrzeganie środowiska regulacyjnego, lokalne przepisy państwowe doprowadziły do nierównych praktyk w ramach jednej firmy. Na przykład, pracownicy w jednym kraju mogą korzystać z silnych związków zawodowych, podczas gdy pracownicy w innym kraju mają bardzo słabe prawo wspierające związki zawodowe, nawet jeśli pracują dla tego samego pracodawcy. W niektórych przypadkach branże i poszczególne przedsiębiorstwa decydują się na samoregulację, stosując wyższe standardy postępowania z pracownikami, klientami lub środowiskiem niż minimum, które jest od nich wymagane przez prawo.
Mogą wystąpić negatywne skutki ze strony sektora prywatnego. Na początku lat 80-tych Corrections Corporation of America była pionierem w prowadzeniu więzień dla zysku. Dziś w więzieniach prowadzonych przez korporacje przebywa osiem procent więźniów w Ameryce. Ponieważ są one z sektora prywatnego, ich głównym priorytetem nie jest resocjalizacja, ale zysk. Doprowadziło to do wielu naruszeń praw człowieka w całych Stanach Zjednoczonych.