Rzeka Hudson

Rzeka Hudson, rzeka w stanie Nowy Jork, USA. Płynie prawie w całości w granicach stanu, wyjątkiem jest jej końcowy odcinek, gdzie stanowi granicę między Nowym Jorkiem a New Jersey na odcinku 21 mil (34 km). Hudson pochodzi z kilku małych jezior polodowcowych w Adirondack Mountains w pobliżu Mount Marcy (5,344 stóp), najwyższy punkt w Nowym Jorku, i płynie około 315 mil (507 km) przez wschodnią część stanu. Jezioro Tear of the Clouds jest uważane za źródło jej głównego nurtu, Opalescent River.

Przez pierwsze 108 mil (174 km) Hudson ma kręty bieg, płynąc generalnie na południowy wschód do Corinth w hrabstwie Saratoga, a następnie na północny wschód do Hudson Falls. Stamtąd płynie (bez znacznego nachylenia) prawie bezpośrednio na południe przez 200 mil (320 km) do Battery na czele Upper New York Bay (w Nowym Jorku). Odwadnia obszar 13.370 mil kwadratowych (34.628 km kwadratowych). Jej dolny bieg, około 150 mil (240 km) długości, zajmuje zatopioną dolinę; rozciągając się w kierunku morza od jej ujścia przez około 200 mil, jest głębokim podmorskim kanionem. Pływy są odczuwalne aż do tamy federalnej w Troy, gdzie średni zakres pływów wynosi 1,4 metra (4,7 stopy). Rzeka osiąga swój najszerszy punkt – 3 mile (5 km) – w zatoce Haverstraw (pomiędzy hrabstwami Westchester i Rockland), po czym ponownie zwęża się do 0,75 mili (1,2 km) przy ujściu. Wraz z rzeką Mohawk, jej głównym dopływem, tworzy ona jedną z najważniejszych dróg wodnych w kraju.

Rzeka była znana Indianom Mahican (Mohikanom) jako Muhheakunnuk („Wielkie Wody stale w ruchu”). Florencki nawigator Giovanni da Verrazano przepłynął niewielką odległość w górę rzeki w 1524 roku, ale rzeka przyjęła nazwę od Anglika Henry’ego Hudsona, który zbadał ją w 1609 roku. Holenderskie osadnictwo w dolinie Hudson rozpoczęło się w 1629 roku, a pogodne piękno regionu w pobliżu Tarrytown stało się tłem dla opowieści Washingtona Irvinga i zainspirowało szkołę malarstwa i architektury krajobrazu nad rzeką Hudson. Podczas rewolucji amerykańskiej rzeka Hudson była strategicznym szlakiem wodnym i miejscem licznych bitew, w tym decydującego zwycięstwa Amerykanów pod Saratogą i bitwy morskiej pod Tappan Zee. Benedict Arnold, amerykański dowódca wojskowy fortów w rejonie Tappan Zee, uciekł na brytyjski statek zakotwiczony w pobliżu wioski Garrison po tym, jak został zdemaskowany jako zdrajca. George Washington założył swoją kwaterę główną w Newburgh, wzdłuż zachodniego brzegu, w 1782 roku, a później rozwiązał stamtąd amerykańskie armie. Palisady rozciągają się na południe wzdłuż zachodniego brzegu rzeki, od południowego Nowego Jorku do północnego New Jersey. Nad rzeką góruje West Point, gdzie mieści się Akademia Wojskowa Stanów Zjednoczonych, oraz Hyde Park, gdzie znajduje się dom prezydenta Franklina D. Roosevelta.

Otwarcie trzech kanałów w XIX wieku (Erie, Delaware i Hudson, oraz Champlain) połączyło rzekę z Wielkimi Jeziorami oraz dolinami rzek Delaware i dolnej części rzeki św. Wawrzyńca. Była więc kluczowym czynnikiem rozwoju Środkowego Zachodu, jak również Nowego Jorku. Praktyczna żegluga parowa została zapoczątkowana przez wynalazcę i inżyniera Roberta Fultona w 1807 roku, a rzeka szybko stała się ważnym szlakiem handlowym. Główne miasta położone wzdłuż jej dolnego biegu zawdzięczały swój wczesny rozkwit handlowi wielorybami, a później, w XIX wieku, stały się portami macierzystymi dla flot międzyoceanicznych.

Usprawnienia nawigacyjne rozpoczęły się w 1797 r., a w 1892 r. Hudson został uznany przez rząd federalny za drogę wodną. Głębokość kontrolna wynosi 27 stóp (8 metrów) w Albany i 14 stóp (4 metry) od Albany na północ do rzeki Mohawk. Rzeka jest otwarta i żeglowna do Albany przez cały rok dla statków oceanicznych, a od początku maja do połowy listopada do Wielkich Jezior (poprzez skanalizowany Mohawk i system kanałów stanu Nowy Jork) dla statków wycieczkowych i holowników-barki. Ładunki przewożone rzeką obejmują pulpę drzewną, stal, ziarno kakaowe, zboże i złom. Ruch pasażerski został zastąpiony przez równoległe linie kolejowe i autostrady. Liczne mosty przecinają rzekę, w tym (z północy na południe) Castleton-on-Hudson (zbudowany w 1959 r.), Rip Van Winkle (1935), Newburgh-Beacon (1963), Bear Mountain (1924), Tappan Zee (1956) i George Washington (1931). Tunele samochodowe i kolejowe łączą Nowy Jork z północnym New Jersey.

Zanieczyszczenie rzeki przez odpady przemysłowe i surowe ścieki stanowi stały problem. Grupy ochrony przyrody podjęły próby zachowania ekologicznych walorów rzeki, a programy czystej wody zostały zainaugurowane przez władze państwowe i lokalne.