Czy istnieje jeden czy wiele kierunków rozwoju?
Czy rozwój jest zasadniczo taki sam lub uniwersalny dla wszystkich dzieci (tzn. istnieje jeden kierunek rozwoju), czy też rozwój przebiega inaczej dla każdego dziecka, w zależności od jego specyficznej genetyki i środowiska (tzn. istnieje wiele kierunków rozwoju)? Czy ludzie na całym świecie mają więcej podobieństw czy więcej różnic w swoim rozwoju? Jak bardzo kultura i genetyka wpływają na zachowanie dziecka?
Teorie etapowe zakładają, że sekwencja rozwoju jest uniwersalna. Na przykład, w międzykulturowych badaniach rozwoju językowego, dzieci z całego świata osiągają kamienie milowe rozwoju językowego w podobnej kolejności (Gleitman & Newport, 1995). Niemowlęta we wszystkich kulturach gruchają, zanim zaczną gaworzyć. Zaczynają gaworzyć mniej więcej w tym samym wieku, a pierwsze słowo wypowiadają około 12 miesiąca życia. Żyjemy jednak w różnych kontekstach, które mają unikalny wpływ na każdego z nas. Na przykład badacze uważali kiedyś, że rozwój motoryczny przebiega w ten sam sposób u wszystkich dzieci, niezależnie od kultury. Jednak praktyki opieki nad dziećmi różnią się w zależności od kultury i stwierdzono, że różne praktyki przyspieszają lub hamują osiąganie kamieni milowych rozwoju, takich jak siadanie, raczkowanie i chodzenie (Karasik, Adolph, Tamis-LeMonda, & Bornstein, 2010).
Na przykład spójrzmy na społeczeństwo Aché w Paragwaju. Spędzają oni znaczną ilość czasu na żerowaniu w lasach. Podczas żerowania matki Aché noszą swoje małe dzieci, rzadko kładąc je na ziemi, aby uchronić je przed zranieniem w lesie. W związku z tym ich dzieci chodzą znacznie później: Chodzą około 23-25 miesiąca życia, w porównaniu z niemowlętami w kulturach zachodnich, które zaczynają chodzić około 12 miesiąca życia. Jednak wraz z wiekiem dzieci Aché mają coraz więcej swobody w poruszaniu się i około 9 roku życia ich umiejętności motoryczne przewyższają te, które posiadają dzieci amerykańskie w tym samym wieku: Dzieci Aché są w stanie wspinać się na drzewa do 25 stóp wysokości i używać maczet, aby wyrąbać sobie drogę przez las (Kaplan & Dove, 1987). Jak widać, na nasz rozwój ma wpływ wiele kontekstów, więc czas pojawienia się podstawowych funkcji motorycznych może być różny w różnych kulturach. Jednakże, funkcje te są obecne we wszystkich społeczeństwach.
Rysunek 3. Wszystkie dzieci na całym świecie uwielbiają się bawić. Czy to na (a) Florydzie, czy (b) w RPA, dzieci lubią odkrywać piasek, słońce i morze. (kredyt a: modyfikacja pracy przez „Visit St. Pete/Clearwater”/Flickr; kredyt b: modyfikacja pracy przez „stringer_bel”/Flickr)
How Do Nature and Nurture Influence Development?
Czy jesteśmy tym, kim jesteśmy z powodu natury (biologii i genetyki), czy też jesteśmy tym, kim jesteśmy z powodu wychowania (naszego środowiska i kultury)? To odwieczne pytanie znane jest w psychologii jako debata „natura kontra wychowanie”. Ma ona na celu zrozumienie, w jaki sposób nasze osobowości i cechy są produktem naszego genetycznego makijażu i czynników biologicznych, a w jaki sposób są one kształtowane przez nasze środowisko, w tym naszych rodziców, rówieśników i kulturę. Na przykład, dlaczego dzieci biologiczne czasami zachowują się tak jak ich rodzice – czy jest to spowodowane genetyką, czy też środowiskiem wczesnego dzieciństwa i tym, czego dziecko nauczyło się od swoich rodziców? A co z dziećmi adoptowanymi – czy są one bardziej podobne do swoich rodzin biologicznych, czy do rodzin adopcyjnych? I jak rodzeństwo z tej samej rodziny może się tak różnić?
Wszyscy rodzimy się z określonymi cechami genetycznymi, odziedziczonymi po rodzicach, takimi jak kolor oczu, wzrost i pewne cechy osobowości. Jednak poza naszym podstawowym genotypem, istnieje głęboka interakcja pomiędzy naszymi genami a środowiskiem, w którym żyjemy. Nasze unikalne doświadczenia w środowisku wpływają na to, czy i jak poszczególne cechy są wyrażane, a jednocześnie nasze geny wpływają na to, w jaki sposób wchodzimy w interakcje z naszym środowiskiem (Diamond, 2009; Lobo, 2008). Istnieje wzajemna interakcja między naturą i wychowaniem, ponieważ oba kształtują to, kim się stajemy, ale debata nadal trwa, jeśli chodzi o względny wkład każdego z nich.