Gdy Van Halen wystąpił w 2015 roku z koncertem na scenie plenerowej Jimmy’ego Kimmela, aby promować wydanie nowego albumu Tokyo Dome Live in Concert, główny wokalista David Lee Roth rozciął sobie nos podczas kręcenia pałeczką podczas utworu „Panama”. Roth zbiegł ze sceny i kazał zakleić ranę – która później wymagała 14 szwów – taśmą. Zespół kontynuował grę, a gitarzysta Eddie Van Halen, jeden z najbardziej szanowanych i oryginalnych graczy rocka, wypełnił scenę fuzją dźwięków i melodii. Minuty później Roth powrócił, by dokończyć set, najpierw pytając publiczność: „Jak wyglądam? Jak pieprzony Hiawatha, prawda?”
Mniej odporny zespół splajtowałby, gdy tylko polała się pierwsza krew tej nocy, lub, co bardziej prawdopodobne, nie dotarłby tak daleko w karierze, która obejmuje pięć dekad, trzech wokalistów i dwóch basistów. Co mogło utrzymać ten zespół, założony w Pasadenie w 1972 roku przez Eddiego i jego brata, perkusistę Alexa Van Halena, tak długo razem? Cóż, są pieniądze – grupa zdobyła szczyty list przebojów, sprzedała dziesiątki milionów albumów i wypełniła niezliczone areny w ciągu swojej kariery – ale jest też muzyka.
Zarówno z Rothem, który opuścił zespół w 1985 roku i powrócił w 2006, jak i z jego następcą Sammym Hagarem (nie tak bardzo z trzecim wokalistą Garym Cherone, ale do tego dojdziemy później), Van Halen nigdy nie zawiedli. Są oczywiście hity – „Jump”, „Running With the Devil”, „Finish What You Started” – które każdy, kto kiedykolwiek słuchał rockowej stacji radiowej zna od podszewki, ale kopiąc głębiej można odkryć niezliczone utwory z albumów i niewydane perełki, które ujawniają zespół z muzycznym zakresem i wrażliwością, która wykracza daleko poza hymny i skrzeczące rockery – nie, żeby było coś złego w jednym i drugim.
Ułożyliśmy listę najfajniejszych rzadkich i niewydanych utworów oraz głębokich albumów zarówno w oficjalnej, jak i nieoficjalnej dyskografii Van Halen. Włącz je, gdy będziesz szedł na koncert – miejmy nadzieję, że nikomu nic się nie stanie!