Nefertari była królewską żoną faraona Ramzesa II, a jej uroda nie miała sobie równych. Podobnie było z jej grobowcem – na ścianach namalowane są piękne wizerunki królowej, a na suficie widnieje rozgwieżdżone niebo. Ale zawartość jaskini była w nieładzie, gdy archeolodzy otworzyli grobowiec w 1904 roku. Jej sarkofag był rozbity. Jedyne szczątki ludzkie, jakie pozostały, to zmumifikowane fragmenty nóg. Nie było wiadomo, czy należały one do królowej, czy do kogoś innego, donosi Nicola Davis w The Guardian.
Dlatego zespół międzynarodowych archeologów postanowił przyjrzeć się im bliżej, publikując swoją analizę w czasopiśmie PlosOne. Według Stephanie Pappas z LiveScience, naukowcy zbadali zmumifikowane szczątki, które obecnie znajdują się w Muzeum Egipskim w Turynie we Włoszech. Prześwietlenie trzech kawałków nogi potwierdziło obecność pary ludzkich kolan, z kawałkami kości udowej, częściowej kości piszczelowej, kości strzałkowej, a także rzepki. Kości te odpowiadały kobiecie, która zmarła między 40 a 60 rokiem życia, a na nogach widoczne były oznaki zapalenia stawów. Odpowiada to temu, co wiadomo o Nefertari, która, jak twierdzą badacze, prawdopodobnie zmarła w wieku 40 lat, w 25 roku panowania Ramzesa II.
Pappas donosi, że tętnice wzdłuż piszczeli wykazały pewne zwapnienia, również wskaźnik jej wieku. Analiza okładów wykazała, że w procesie balsamowania użyto dużej ilości tłuszczu zwierzęcego, co jest zgodne z praktykami balsamowania stosowanymi w czasie śmierci królowej.
Były pewne nieścisłości. Metoda balsamowania zanieczyściła DNA królowej, które było mocno zdegradowane, co uniemożliwiło uzyskanie próbki. Datowanie radiowęglowe również umiejscowiło mumię pomiędzy 1607 a 1450 r. p.n.e., wcześniej niż panowanie Ramzesa, choć naukowcy twierdzą, że zanieczyszczenie osadami mogło przekłamać datowanie.
Badacze są nadal przekonani, że nogi pochodzą od królowej, głównie dlatego, że nie ma śladu, że w grobowcu znajdowało się drugie ciało. Ponieważ znajduje się on na wzgórzu, jest mało prawdopodobne, że inna mumia mogła zostać zmyta do krypty podczas powodzi. „Najbardziej prawdopodobny scenariusz jest taki, że zmumifikowane kolana naprawdę należą do królowej Nefertari” – twierdzą naukowcy w komunikacie prasowym.
Nazwisko Nefertari oznacza „piękną towarzyszkę”, a królowa cieszyła się wielkim szacunkiem Ramzesa i mieszkańców Egiptu. Uważa się również, że podczas gdy jej oficjalna rola polegała na byciu zabawką dla oka i staniu obok faraona, mogła ona sprawować pewną polityczną władzę za kulisami. „Studiując tę kobietę i oglądając tak wiele wizerunków jej pięknej twarzy, myślę, że istnieje poczucie ogromnej ironii, że fizycznie to jest to, co mamy” – mówi Fletcher Davisowi. „Została zredukowana do kolan. Ale ponieważ nie poddajemy się – to jest jak: 'mamy kolana, cóż, zróbmy z nimi, co się da'.”