Apostrofy mogą być podstępne. Czasami tworzą dopełniacze. Czasami tworzą kontrakcje. Czy mogą kiedykolwiek zrobić coś w liczbie mnogiej?
Użycie apostrofów: Contractions and Omissions
A contraction jest skróconą formą słowa (lub grupy słów), która pomija pewne litery lub dźwięki. W kontrakcji, apostrof reprezentuje brakujące litery. Najbardziej powszechne kontrakcje składają się z czasowników, słów posiłkowych lub modalnych dołączonych do innych słów: He would=He’d. I have=I’ve. Oni są=They’re. You cannot=You can’t.
Niektórzy pisarze używają rzadziej spotykanych skrótów, gdy chcą reprezentować określony styl wypowiedzi. Mogą napisać somethin', aby reprezentować sposób, w jaki ludzie często nie wymawiają końcowego g słowa „coś” w mowie. Od czasu do czasu w poezji można spotkać e’er (zamiast ever). I, oczywiście, na amerykańskim Południu, prawdopodobnie spotkasz się z y’all (wy wszyscy). Nazwy dekad są również często umowne: the ’60s (the 1960s).
| Kontrakcja | Uncontracted | Examples |
| -n’t | not | Isn’t (is not), hasn’t (has not) |
| -’re | are | They’re (they are), we’re (we are), you’re (you are) |
| -’d | had, would | She’d (she had, she would), I’d (I had, I would) |
| -’ll | will | We’ll (będziemy), you’ll (będziesz) |
| -’s | is | He’s (on jest), it’s (it is) |
| I’m | I am | – |
| let’s | let us | – |
Kontrakty są zwykle uważane za stosunkowo swobodne. Jeżeli piszesz coś bardzo formalnego, możesz chcieć uniknąć ich użycia, z wyjątkiem przypadków takich jak o’clock, gdzie pełne wyrażenie (of the clock) naprawdę jest rzadkie.
Apostrofy i rzeczowniki dzierżawcze
Zasady dotyczące tworzenia rodzajników dzierżawczych prawdopodobnie powodują najwięcej zamieszania związanego z apostrofami. Różnią się one trochę, w zależności od tego, jaki rodzaj rzeczownika tworzymy w formie dzierżawczej. Oto zasady kciuka:
Dla większości rzeczowników w liczbie pojedynczej, dodaj apostrof+s:
Dla większości rzeczowników w liczbie mnogiej, dodaj tylko apostrof:
Dla rzeczowników w liczbie mnogiej, które nie kończą się na s, dodać apostrof+s:
Przewodniki stylu różnią się w swoich zaleceniach dotyczących tego, co zrobić, gdy masz rzeczownik właściwy w liczbie pojedynczej, który kończy się na s. Niektóre zalecają dodanie tylko apostrofu:
Inne zalecają dodanie apostrofu+s:
Niezależnie od tego, z którego przewodnika stylistycznego korzystasz, dodawaj tylko apostrof do rzeczowników właściwych w liczbie mnogiej, które kończą się na s:
Używaj dowolnego stylu zgodnego z przewodnikiem stylistycznym, którego używasz do pisania. Jeśli nie masz przewodnika stylu, dobrze jest wybrać jedną z metod, tak długo, jak nie przełączasz się tam i z powrotem w obrębie tego samego dokumentu.
Apostrofy i zaimki dzierżawcze
Zaimki osobowe, w przeciwieństwie do zwykłych rzeczowników, nie używają apostrofów do tworzenia zaimków dzierżawczych. Większość pisarzy nie ma problemów z zaimkami dzierżawczymi my, mine, his, her, and our. To your, yours, hers, its, ours, their i theirs, powodują zamieszanie. Względny zaimek dzierżawczy whose jest również często ofiarą nadużywania apostrofów. Zauważ, że żadna z tych form nie używa apostrofu. W rzeczywistości, dla niektórych z tych zaimków, dodanie apostrofu tworzy skurcz zamiast zaimka dzierżawczego (zobacz tabelę powyżej).
| Pronoun | Possessive Pronoun | Absolute (Independent) Form |
| Me | My | Mine |
| You | Your | Yours |
| He | His | His |
| Her | Her | Hers |
| It | Its | – |
| We | Our | Ours |
| Them | Their | Theirs |
| Who | Whose | – |
Jak napisać Joint Possession
Co zrobić z apostrofem, gdy mówimy o rzeczach, które należą do więcej niż jednej osoby? Gdy jedna rzecz należy do dwóch lub więcej osób, uczyń tylko ostatnią nazwę posiadającą:
Gdy mówisz o oddzielnych rzeczach, które należą do różnych osób, uczyń wszystkie nazwy posiadającymi:
Używanie zaimków osobowych dzierżawczych w konstrukcjach łącznych często brzmi niezręcznie (You have their and my gratitude). Zazwyczaj najlepszym rozwiązaniem jest przeformułowanie zdania tak, aby uniknąć konstrukcji łącznej (You have our gratitude lub You have their gratitude and mine).
Apostrofy i liczba mnoga
Używanie zbędnego apostrofu do tworzenia liczby mnogiej rzeczownika jest bardzo częstym błędem. Czasami nazywa się go apostrofem spożywczaka, ponieważ jest on często spotykany w reklamach sklepów spożywczych (3 pomarańcze za dolara!). Nie rób tego! Z bardzo nielicznymi wyjątkami, apostrofy nie tworzą liczby mnogiej rzeczowników.
Jednym godnym uwagi wyjątkiem od tej reguły jest forma liczby mnogiej małych liter, które są tworzone z apostrofem, aby zapobiec błędnemu odczytaniu:
Apostrofy z otaczającą interpunkcją
Apostrof jest częścią słowa, do którego należy, więc nie powinien być oddzielony od słowa kropką, przecinkiem, znakiem zapytania lub jakimkolwiek innym znakiem interpunkcyjnym.
W drugim przykładzie zwróć uwagę na apostrof na początku 'Twas. Apostrofy, które znajdują się na samym początku kontrakcji, są często błędnie zapisywane jako lewy pojedynczy cudzysłów. Procesory tekstu mają tendencję do robienia tego domyślnie. Pamiętaj o tym, zwłaszcza gdy piszesz o konkretnych dekadach, takich jak lata 60. lub 90.
Kiedy sprawdzić Przewodnik po stylach
Prędzej czy później natkniesz się na zdanie, które brzmi dobrze na głos, ale wygląda dziwnie na papierze z powodu apostrofów. Do’s i don’t? Dos i don’t? Do’s and don’t’s? W takich przypadkach najlepiej jest sprawdzić obszerny przewodnik po stylach, taki jak Chicago Manual lub AP Stylebook (według AP jest to do’s and don’ts). Dobry słownik również może udzielić Ci wskazówek. Jeśli nie możesz znaleźć precedensu, prawdopodobnie najlepiej będzie użyć innego słowa lub zwrotu; zbyt kreatywne użycie apostrofu nieuchronnie rozproszy uwagę Twoich czytelników.