Historia prekolumbijskaEdit
Kultury paleoindyjskie były najwcześniejsze w Ameryce Północnej, z obecnością na obszarach Wielkich Równin i Wielkich Jezior od około 12 000 p.n.e. do około 8 000 p.n.e. Przed osadnictwem europejskim ludy irokeskie żyły wokół jezior Erie i Ontario, ludy algonkińskie wokół większości pozostałych, a także wiele innych ludów tubylczych, w tym Menominee, Ojibwa, Illinois, Pottawatmie, Huron, Shawnee, Erie, Fox, Miami, Meskwaki i Ho-Chunk (Winnebago). Wraz z pierwszymi stałymi osadami europejskimi na początku XVII wieku, wszystkie te narody-ludzie rozwinęły rozległy handel futrami z francuskimi, holenderskimi i angielskimi kupcami odpowiednio w dolinach Świętego Wawrzyńca, Hudson i Mohawk oraz w Zatoce Hudsona.
Europejska eksploracja i wczesne osadnictwoEdit
Perspektywy monopolu na futra i odkrycie legendarnego Przejścia Północno-Zachodniego do Azji wywołały sporadyczną, lecz intensywną rywalizację o kontrolę nad tym terytorium między trzema najpotężniejszymi imperialnymi narodami Europy Północno-Zachodniej. Półtora wieku wojen morskich i lądowych między Francją, Holandią i Wielką Brytanią zaowocowało ostatecznie brytyjską kontrolą nad tym regionem, od rzeki Ohio po Arktykę i od Atlantyku po Missisipi. Poza tym regionem roszczenia północnoamerykańskie pozostawały sporne między Wielką Brytanią, Francją, Hiszpanią i Rosją.
Brytania pokonała Francję w bitwie na Równinie Abrahama w pobliżu Quebec City w 1759 roku, a Traktat Paryski (1763), który zakończył Wojnę Siedmioletnią, znaną w Ameryce jako Wojna Francusko-Indyjska, przekazał cały region zwycięzcy. Rezerwat Indian to historyczne określenie tego w dużej mierze nieskolonizowanego obszaru, wydzielonego w Królewskiej Proklamacji z 1763 roku do użytku rdzennych Amerykanów, którzy już go zamieszkiwali. Rząd brytyjski rozważał utworzenie państwa zaporowego dla Indian w części rezerwatu na zachód od Appalachów, ograniczonej rzekami Ohio i Missisipi oraz Wielkimi Jeziorami. Roszczenia Wielkiej Brytanii były intensywnie kwestionowane przez konfederację Indian podczas Buntu Pontiaca, który wymusił znaczne ustępstwa na rzecz wciąż suwerennych narodów indiańskich, oraz przez Konfederację Irokezów, której sześć narodów członkowskich – Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga, Seneca i Tuscarora – nigdy nie przyznało suwerenności ani Wielkiej Brytanii, ani później Stanom Zjednoczonym.
Podczas rewolucji amerykańskiej region ten był przedmiotem sporu między Wielką Brytanią a zbuntowanymi koloniami amerykańskimi. Mając nadzieję na korzystne roszczenia do kontroli terytorialnej w ewentualnym traktacie pokojowym z Wielką Brytanią, amerykańscy poszukiwacze przygód pod wodzą przywódcy milicji z Kentucky George’a Rogersa Clarka na krótko zajęli osady wiejskie, w tym Cahokia, Kaskaskia i Vincennes, nie stawiając oporu, przy biernym wsparciu frankofońskich mieszkańców. W Pokoju Paryskim (1784) Wielka Brytania scedowała to, co stało się znane jako Terytorium Północno-Zachodnie, obszar ograniczony Wielkimi Jeziorami, rzekami Missisipi i Ohio oraz wschodnimi koloniami Nowego Jorku i Pensylwanii, na rzecz rodzących się Stanów Zjednoczonych. Wielka Brytania, która mogła mieć ambicje przejęcia tego obszaru, gdyby Ameryka nie potrafiła nim zarządzać, zachowała kontrolę nad swoimi fortami i licencjonowanym handlem futrami przez piętnaście lat. Dzięki dobrze ustanowionym szlakom handlowym i militarnym przez Wielkie Jeziora Brytyjczycy nadal zaopatrywali nie tylko swoje wojska, ale także szeroki sojusz rdzennych Amerykanów poprzez Detroit, Fort Niagara, Fort Michilimackinac i tak dalej, aż do czasu, gdy placówki te zostały zwrócone Stanom Zjednoczonym w wyniku Traktatu Jaya (1794).
W okresie Konfederacji 1781-1789 Kongres Kontynentalny wydał trzy rozporządzenia, których autorytet był niejasny, jeśli chodzi o zarządzanie regionem po stronie amerykańskiej. Rozporządzenie o ziemi z 1784 roku ustanowiło ogólny zarys przyszłych rządów. Terytorium miało zostać podzielone na sześć stanów, które otrzymałyby szerokie uprawnienia w zakresie ustanawiania konstytucji i zostałyby przyjęte do narodu jako równoprawni członkowie. Rozporządzenie o ziemi z 1785 roku określało sposób dystrybucji ziemi na terytorium, faworyzując sprzedaż małych działek osadnikom, którzy mieli pracować na własnych farmach.
Oporządzenie Północno-Zachodnie z 1787 roku określało protokoły polityczne, dzięki którym amerykańskie stany na południe od jezior miały wejść do unii jako polityczni równi członkowie z pierwotnymi trzynastoma koloniami. Rozporządzenie, przyjęte w ostatecznej formie tuż przed spisaniem Konstytucji Stanów Zjednoczonych, było szeroko zakrojoną, wizjonerską propozycją stworzenia czegoś, co w tamtych czasach było radykalnym eksperymentem w zakresie demokratycznych rządów i gospodarki. Northwest Ordinance z 1787 roku zakazywało niewolnictwa, ograniczało primogeniturę, nakazywało powszechną edukację publiczną, zapewniało przystępną ziemię rolną ludziom, którzy się na niej osiedlili i ją ulepszyli, oraz wymagało pokojowego, zgodnego z prawem traktowania ludności indiańskiej. Ordynacja zakazywała ustanawiania religii państwowej i ustanawiała prawa obywatelskie, które były zapowiedzią amerykańskiej Karty Praw. Prawa obywatelskie obejmowały wolność od okrutnych i niezwykłych kar, proces przed ławą przysięgłych i zwolnienie od nieuzasadnionego przeszukiwania i konfiskaty. Stany zostały upoważnione do organizowania konwencji konstytucyjnych i składania petycji o przyjęcie jako stanów równych pierwotnej trzynastce. Pięć stanów rozwinęło się na podstawie jej postanowień: Ohio, Indiana, Michigan, Illinois i Wisconsin. Północno-wschodnia część Minnesoty, od Missisipi do rzeki St. Croix, również podlegała jurysdykcji ordynacji i rozszerzyła konstytucję i kulturę Starego Północnego Zachodu na Dakoty. Gwałtowny rozwój osadnictwa wywołał napięcie, którego kulminacją była bitwa pod Fallen Timbers w 1794 roku.
Brytyjczycy, obawiając się, że szybkie osadnictwo amerykańskie może doprowadzić do aneksji ich zachodnich prowincji, odpowiedzieli Aktem Konstytucyjnym z 1791 roku, przyznającym prowincjom kanadyjskim ograniczony samorząd i tworzącym z Kanady dwie nowe prowincje: Dolną Kanadę (dzisiejszy Quebec) i Górną Kanadę (Ontario).
Rozwój transportuEdit
Zasiedlanie i ekspansja gospodarcza po obu stronach przyspieszyły po otwarciu w 1825 r. Kanału Erie, zdumiewająco udanego przedsięwzięcia publicznego, które skutecznie zintegrowało rynki i handel między wybrzeżem Atlantyku a regionem. Region po obu stronach granicy stał się ogromnym laboratorium badawczym i projektowym dla maszyn i technik rolniczych. Rodzinne gospodarstwa rolne prowadzone przez właścicieli przekształciły zarówno demografię, jak i ekologię w rozległy teren pól uprawnych, na którym produkowano głównie pszenicę i kukurydzę. W zachodnim Nowym Jorku i północno-wschodnim Ohio, rzeki St. Lawrence, Mohawk i Hudson zapewniały rynki zbytu dla komercyjnej kukurydzy i pszenicy, podczas gdy rzeka Ohio pozwalała produktom rolnym z zachodniej Pensylwanii i południowego Ohio, Indiany i Illinois podróżować w dół rzeki do Nowego Orleanu. Górnictwo, głównie metali miękkich – miedzi, cynku i ołowiu – oraz drewno, które zaopatrywało szybko rozwijające się tartaki, dostarczające tarcicy do nowych osad.
Produkcja rolna i przemysłowa wytworzyła odrębne kultury polityczne i społeczne niezależnych republikańskich producentów, którzy skonsolidowali ideologię wolności osobistej, wolnych rynków i wielkich wizji społecznych, często wyrażanych w kategoriach religijnych i entuzjazmie. Sojusz ruchów antyniewolniczych i ruchów wolnej ziemi w regionie dostarczył wojska i produkty rolne, które okazały się kluczowe dla zwycięstwa Unii. Ustawy Homestead i Morrill, przekazujące ziemię federalną w celu rozszerzenia agrarnej franczyzy ekonomicznej i wspierania uniwersytetów stanowych, stanowiły model zachodniej ekspansji i edukacji dla wszystkich przyszłych stanów.
Brytyjsko-kanadyjska Konferencja Londyńska z 1866 roku i późniejszy Akt Konstytucyjny z 1867 roku analogicznie wywodziły się z politycznych, a częściowo także militarnych zawirowań w dawnej jurysdykcji Górnej Kanady, która została przemianowana i zorganizowana w nowym dominium jako prowincja Ontario. Podobnie jak przepisy ordynacji, Ontario zakazało niewolnictwa, wprowadziło przepisy dotyczące dystrybucji ziemi dla rolników, którzy posiadali własną ziemię, oraz nakazało powszechną edukację publiczną.
Imigracja i industrializacjaEdit
Produkcja przemysłowa, organizacja i technologia uczyniły region jednym z najbardziej produktywnych ośrodków produkcyjnych na świecie. Dziewiętnastowieczne proto-monopole, takie jak International Harvester, Standard Oil i United States Steel ustanowiły wzór amerykańskiej scentralizowanej konsolidacji przemysłowej i ostatecznie globalnej dominacji. W regionie znajdowały się największe na świecie skupiska produkcji ropy naftowej, węgla, stali, samochodów, kauczuku syntetycznego, maszyn rolniczych i ciężkiego sprzętu transportowego. Uprzemysłowiła się również agronomia, w tym przetwórstwo mięsa, pakowane produkty zbożowe i przetworzone produkty mleczne. W odpowiedzi na zakłócenia i nierównowagę sił wynikającą z tak ogromnej koncentracji władzy ekonomicznej, robotnicy przemysłowi zorganizowali Kongres Organizacji Przemysłowych, spójny ruch spółdzielczości rolniczej oraz progresywną politykę prowadzoną przez gubernatora i senatora Wisconsin Roberta M. La Follette. Uniwersytety stanowe, profesjonalna praca socjalna, odszkodowania dla bezrobotnych i pracowników to niektóre z trwałych osiągnięć regionu w amerykańskiej polityce społecznej.
Region Wielkich Jezior przyczynił się do powstania przełomowych odkryć w technologii rolniczej, transporcie i budownictwie. Żniwiarka Cyrusa McCormicka, stalowy pług Johna Deere’a, Joseph Dart (Dart’s Elevator) oraz konstrukcja balonowo-ramowa George’a Washingtona Snowa to tylko niektóre z innowacji, które wywarły znaczący, globalny wpływ. Uniwersytet w Chicago i Case Western Reserve University odegrały znaczącą rolę w rozwoju energetyki jądrowej. Produkcja samochodów rozwijała się jednocześnie w Ohio i Indianie, a następnie skupiła się w Detroit w stanie Michigan. Ruchoma linia montażowa Henry’ego Forda wykorzystała regionalne doświadczenia w przetwórstwie mięsa, produkcji maszyn rolniczych i inżynierii przemysłowej stali, rewolucjonizując nowoczesną erę produkcji masowej. Chicagowskie firmy Montgomery Ward i Sears Roebuck uzupełniły masową produkcję o masową dystrybucję detaliczną.
Chicago i Detroit odgrywają ważną rolę w dziedzinie architektury. Chicago było pionierem pierwszego na świecie drapacza chmur, Home Insurance Building zaprojektowanego przez Williama LeBarona Jenneya. Inżynieryjna innowacja sprawiła, że od tego czasu Chicago stało się jednym z najbardziej wpływowych epicentrów współczesnej architektury miejskiej i komercyjnej na świecie. Równie wpływowe było wynalezienie w 1832 roku w Chicago balonowego szkieletu, który zastąpił ciężką konstrukcję drewnianą wymagającą masywnych belek i wielkich umiejętności stolarskich wstępnie pociętym drewnem. Ta nowa tarcica mogła być łączona gwoździami przez farmerów i osadników, którzy używali jej do budowy domów i stodół na zachodnich preriach i równinach. Urodzony w Wisconsin, wyszkolony w Chicago uczeń Sullivana, Frank Lloyd Wright, zaprojektował prototypy projektów architektonicznych od komercyjnego atrium ze świetlikiem do podmiejskiego domu typu ranczo.
Urodzony w Niemczech imigrant z Pensylwanii, John A. Roebling, wynalazł stalową linę stalową, kluczową część mostów wiszących, które zaprojektował i których budowę nadzorował w Pittsburghu, Cincinnati i Buffalo, bazując na wcześniejszych udanych akweduktach kanałowych. Jego najsłynniejszym projektem był Most Brookliński. Do wkładu we współczesny transport należą wczesne samoloty braci Wright, zaprojektowane i udoskonalone w ich warsztatach mechanicznych w Dayton w stanie Ohio; charakterystyczne frachtowce z Wielkich Jezior oraz tory kolejowe zbudowane z drewnianych wiązań i stalowych szyn. Kanał Erie z początku XIX wieku i Droga Świętego Wawrzyńca z połowy XX wieku rozszerzyły skalę i możliwości masowego transportu wodnego.
Związki rolnicze przyłączyły się do dziewiętnastowiecznego Grange’u, który z kolei stworzył spółdzielnie rolnicze, które zdefiniowały większość wiejskiej gospodarki politycznej i kultury w całym regionie. Organizacje braterskie, etniczne i obywatelskie rozszerzyły działalność spółdzielni i wspierały lokalne przedsięwzięcia, od firm ubezpieczeniowych po sierocińce i szpitale. Region stanowił bazę polityczną i zapewnił wielu przywódcom partii politycznych w regionie.
Największym wkładem instytucjonalnym regionu były główne organizacje korporacyjne, pracownicze, edukacyjne i spółdzielcze. Region gościł niektóre z najbardziej wpływowych krajowych i międzynarodowych korporacji końca XIX i początku XX wieku, w tym John Deere Plow, McCormack Reaper, koleje New York Central i Erie, Carnegie Steel, U.S. Steel, International Harvester i Standard Oil.
XX wiekEdit
W wyniku industrializacji, populacja stała się bardziej skoncentrowana w obszarach miejskich. Po części w celu zrównoważenia demokratycznej reprezentacji przeciwko gospodarczej i politycznej władzy tych korporacji, region gościł przemysłowe organizacje pracownicze, skonsolidowane spółdzielnie rolnicze i państwowe systemy edukacyjne. Konferencja Wielkiej Dziesiątki upamiętnia pierwszy w kraju region, w którym każdy stan sponsorował główne uczelnie i uniwersytety badawcze, techniczne, rolnicze i kształcące nauczycieli. Kongres Organizacji Przemysłowych wyrósł z kopalni węgla i żelaza w tym regionie, przemysłu stalowego, samochodowego i gumowego oraz z przełomowych strajków i kontraktów w Ohio, Indianie i Michigan.
Rola rządu również wzrosła na początku XX wieku. Na obszarach wiejskich większość ludzi zdobywała żywność i towary przemysłowe od sąsiadów i innych ludzi, których znali osobiście. Wraz z rozwojem przemysłu i handlu, towary takie jak żywność, materiały i leki nie były już wytwarzane przez sąsiadów, ale przez duże firmy. Podczas II wojny światowej region stał się globalnym epicentrum zmotoryzowanych pojazdów lądowych, w tym samochodów, ciężarówek i jeepów, a także głównym dostawcą silników, przekładni i komponentów elektrycznych dla wojennego przemysłu lotniczego. Pomimo skrajnych niedoborów siły roboczej, region zwiększył mechanizację i wchłonął dużą liczbę kobiet i imigrantów, aby zwiększyć produkcję żywności.