W amerykańskim systemie sądownictwa karnego bogactwo – a nie wina – kształtuje wyniki. Wielu osobom oskarżonym o popełnienie przestępstwa brakuje środków na zbadanie sprawy lub uzyskanie potrzebnej pomocy, co prowadzi do niesłusznych wyroków skazujących i zbyt wysokich kar, nawet w przypadku kary śmierci.
Różnice rasowe utrzymują się na każdym poziomie, od aresztowania za wykroczenia do egzekucji. Polityka „twardej walki z przestępczością”, która doprowadziła do masowego osadzania w więzieniach, jest zakorzeniona w przekonaniu, że czarni i brązowi ludzie są z natury winni i niebezpieczni – i to przekonanie do dziś napędza politykę nadmiernych wyroków.5 Rebecca C. Heley, Jennifer L. Eberhardt, „Racial Disparities in Incarceration Increase Acceptance of Punitive Policies”, Psychological Science (Aug. 5, 2014).
Więcej uwięzień nie zmniejsza brutalnej przestępczości.6 Don Stemen, „The Prison Paradox: More Incarceration Will Not Make Us Safer”, Vera (lipiec 2017). Używanie więzień do radzenia sobie z ubóstwem i chorobami psychicznymi pogarsza te problemy. Ludzie opuszczają przepełnione i pełne przemocy więzienia i zakłady karne bardziej straumatyzowani, chorzy psychicznie i fizycznie poobijani, niż weszli.
Dzisiaj prawie 10 milionów Amerykanów – w tym miliony dzieci – ma członka najbliższej rodziny w więzieniu lub więzieniu.7 FWD.us, „Every Second: The Impact of the Incarceration Crisis on America’s Families” (grudzień 2018); Rutgers University, „Children and Families of the Incarcerated Fact Sheet” (2014). Ponad 4,5 miliona Amerykanów nie może głosować z powodu skazania w przeszłości.8 Erin Kelley, „Racism & Felony Disenfranchisement: An Intertwined History”, Brennan Center for Justice (9 maja 2017 r.). I każdego roku tracimy 87 miliardów dolarów w PKB z powodu masowego uwięzienia.9 FWD.us, „Every Second: The Impact of the Incarceration Crisis on America’s Families” (Dec. 2018).
.