Zewnętrzny Przylądek Dorsza i jego ciągle zmieniające się piaszczyste brzegi stanowiły zagrożenie dla żeglarzy przed otwarciem Kanału Cape Cod. Przylądek był miejscem ponad 3,000 katastrof statków w ciągu 300 lat zapisanej historii. Największe zagrożenie stanowią płytkie piaszczyste łachy znajdujące się kilkaset metrów od plaży. To tutaj statki napędzane sztormem osiadają na mieliźnie, rozpadają się na kawałki pod naporem ton szalejącej wody i rozsypują swoją kruchą zawartość i mieszkańców na mrożące krew w żyłach fale.
W 1785 roku Massachusetts Humane Society zainicjowało pierwszą na świecie zorganizowaną akcję ratunkową. Zaczynając w Boston Harbor z schronieniami i jedzeniem dla rozbitków, Towarzystwo w końcu ustanowiło placówki na Cape Cod na początku 1800 roku. Podczas gdy ich metody i sprzęt miały dobre intencje, członkowie Humane Society byli nieopłacanymi wolontariuszami, którzy nie mogli zapewnić ciągłych lub odpowiednich usług.
W 1845 roku Kongres podjął pierwszy krok w kierunku rozwiązania ogólnokrajowego problemu ratownictwa morskiego poprzez finansowanie prywatnych organizacji, takich jak Humane Society. W 1872 roku, pierwsze federalnie zbudowane i obsadzone stacje ratunkowe pojawiły się jako część Departamentu Skarbu, a później pod auspicjami U.S. Life Saving Service. Trzynaście stacji zostały zbudowane na Cape Cod. Stacja Old Harbor, przeniesiona z erodującej grzędy w Chatham do Race Point w latach 1977-78, służy jako muzeum poświęcone służbie i ludziom, którzy ryzykowali życie, aby ratować innych.