Bound for Greatness
Prince Hall
Od Prince Hall Grand Lodge of MA
Dorchester, MA
Historia życia Prince Hall’a była przedmiotem debaty. Ten obraz z Wielkiej Loży Halla w Dorchester, MA podaje, że urodził się w 1735 roku, inne źródła podają rok 1738, a jeszcze inne podają, że urodził się 12 września 1748 roku w Bridgetown na Barbadosie jako syn Anglika Thomasa Prince’a Halla i wolnej kolorowej kobiety francuskiego pochodzenia. Na Barbadosie rodzina Hallów była bardzo szanowana, a jej członkowie byli znani jako „pobożne osoby o doskonałym charakterze”
W wieku dwunastu lat książę Hall został czeladnikiem kaletniczym u swojego ojca, gdzie poczynił wielkie postępy w tym fachu. Książę Hall, oprócz pracy jako czeladnik, dążył do zwiedzenia Ameryki. Choć rodzice mu to odradzali, młody książę nigdy nie zrezygnował z wyjazdu do Ameryki.
W lutym 1765 r. usłyszał, że statek w porcie „zmierza do Ameryki”, i zwrócił się do kapitana, oferując pracę przy jego przejściu. W marcu 1765 r. statek dotarł do Bostonu w stanie Massachusetts.
Prince Hall miał siedemnaście lat, kiedy przybył do Bostonu. Mieszkał w Medford i przez wiele lat pracował, oszczędzając pieniądze. Był krótko żonaty z Sarą Ritchie, niewolnicą, która zmarła wkrótce po ich ślubie. W wieku 25 lat był już w stanie kupić nieruchomość i miał prawo do głosowania. Prince wstąpił do armii kontynentalnej i był „jednym z kilku czarnych, którzy walczyli w bitwie pod Bunker Hill.”
Później, po kilku latach studiów, Prince Hall został pastorem w Afrykańskim Metodystycznym Kościele Episkopalnym w Cambridge, Massachusetts. Był znany z tego, że często używał swojej ambony do głoszenia kazań o „przesłaniu zniesienia niewolnictwa”.
Był również znany ze swojej Loży Wolnomularzy. Jako mistrz afrykańskiej loży masońskiej, Prince Hall wykorzystał swój status do sformułowania i wykonania ruchów na rzecz politycznego awansu i wyzwolenia niewolników. Najbardziej znany jest ze sporządzenia petycji Belindy Royall, która zwróciła się do Sądu w 1783 roku. Ponadto przygotował petycję z 1777 roku o stopniowy proces emancypacji niewolników oraz petycję z 1787 roku o powrót do Afryki, a także kilka innych.
Po wielu latach służby książę Hall zmarł 26 grudnia 1827 roku. Został pochowany na cmentarzu z widokiem na stocznię Charlstown w bostońskiej dzielnicy North End.
Założenie pierwszej afrykańskiej loży masońskiej
Pierwsza strona
Wykładu wygłoszonego do loży afrykańskiej
24 czerwca, 1797
at Menotomy
Published by the Desires of the Members of said Lodge, 1797
W teorii ideały masonerii dążyły do zjednoczenia ludzi bez względu na przekonania, rasę, klasę i umiejętności. Było to uniwersalne braterstwo, które postrzegało ludzi jako równych i zapewniało im mobilność i możliwości w społeczeństwie. Były to zasadniczo wartości wyznawane przez masonów na całym świecie.
Prince Hall spotkał się jednak z dyskryminacją i nie pozwolono mu wstąpić do białych lóż masońskich w Ameryce. „Mimo, że masoni głosili braterstwo, nalegali na trzymanie czarnych z dala od swoich lóż”. W odpowiedzi na ich odmowę Prince Hall zwrócił się do brytyjskich masonów stacjonujących w Ameryce.
6 marca 1775 r. Prince Hall i czternastu innych Wolnych Murzynów zostało członkami Brytyjskiej Loży Wojskowej nr 441. Byli to: Peter Best. Duff Buform. John Canton, Peter Freeman, Fortin Howard, Cyrus Johnbus. Prince Payden, Prince Rees, Thomas Sanderson, Bueston Slinger, Cato Speain, Boston Smith, Benjamin Tiber i Richard Tilley.
Stworzenie pierwszej afrykańskiej loży masońskiej nastąpiło dzięki niestrudzonym wysiłkom Prince’a Halla i tych czternastu innych, którzy podejmowali „pierwsze kroki w celu utworzenia pierwszej czarnej instytucji w Ameryce”.
W dniu 29 września 1784 roku, po tym jak Prince Hall złożył petycję do Wielkiej Loży Anglii o pozwolenie na założenie loży, otrzymał od Wielkiej Loży Anglii statut dla Loży Afrykańskiej #459. Loża Afrykańska spotykała się regularnie w Złotym Runie, garbarni przy Water Street w Bostonie w Massachusetts. Później, w 1827 roku, Loża Afrykańska ogłosiła swoją niezależność i została przemianowana na Wielką Lożę Afrykańską #1.
Wyjątkowe wysiłki Prince’a Halla nie tylko stworzyły pierwszą czarną instytucję w Stanach Zjednoczonych, ale także ustanowiły solidne podstawy, na których inni czarni w tym kraju mogli budować. Prince Hall użył masonerii jako narzędzia, aby pomóc swoim współbraciom w walce o równość, wolność i awans.
Źródła: Diamond Arthur. Prince Hall (New York: Chelsea House Publishers, 1992). Grimshaw, William. History of Freemasonry (New York: Negro Universities Press, 1969). „Kim jest Prince Hall? And other well known Prince Hall Masons,” http://www.miadspring.com/~iohnsonx/whoisph.htm June 1996.
Aktywista na rzecz praw obywatelskich
Pisanie petycji przez Prince’a Halla na rzecz sprawiedliwości społecznej rozpoczęło się w 1777 r. od jego prośby do Sądu o przyznanie niewolnikom wolności, prawa przysługującego każdemu człowiekowi. W tej petycji z 13 stycznia 1777 roku książę Hall wezwał rząd do odpowiedzialności za wyrwanie wielu Afrykanów z ich ojczyzny.
Wyzwał rząd do przestrzegania zasad, na których się opiera, „naturalnego i niezbywalnego prawa do wolności, którą wielki rodzic wszechświata obdarzył jednakowo całą ludzkość”. Ta petycja wzywa do wolności wszystkich dzieci, jak również innych niewolników nie wolnych, urodzonych w kraju wolności, aby otrzymać wolność w wieku 21 lat. Poprzez swoje pismo pragnie on skorygować niespójności w państwie i czuje się zmuszony do zapewnienia, że sprawiedliwość zostanie osiągnięta dla wszystkich.
Ojciec praw obywatelskich
Szczegółowe informacje o muralu
Z Prince Hall Grand Lodge of MA
Dorchester, MA
Aspektem pisania petycji przez Prince Hall, który zwykle przypisuje się ludziom takim jak Marcus Garvey, była „Petycja o powrót do Afryki”.” Na długo przed renesansem Harlemu, ruchem Czarnych Panter i Malcolmem X pojawił się Prince Hall w kolonialnym Medford, Massachusetts. W tym czasie nie było innych czarnych myślicieli jak on, a ruch abolicjonistyczny nie zdążył się jeszcze zakorzenić w Nowej Anglii. Prince Hall pisał petycje o wolność i odwet na długo przed tym, jak Frederick Douglass zaczął opowiadać swoją historię. Najważniejsze jest to, że był tutaj, w Medford, podczas gdy Nowa Anglia zamykała oczy na niewolnictwo i niesprawiedliwość systemu.
Prince Hall musiał zmagać się z ogromnymi przeszkodami i zanim jakiekolwiek pojęcie praw obywatelskich stało się myślą zbiorową, był pionierem w sprawie wezwania do powrotu niektórych czarnych z Massachusetts do Afryki. Ta petycja mogła zostać odrzucona w Izbie Reprezentantów, ale jest trąbką i sztandarem dla wszystkich, którzy szukają sprawiedliwości na nierównym polu gry.
Jay Griffin, „Afro-Americans in Colonial Medford”
Education is Key
17 października 1787 r. wraz z innymi wysłał petycję do Senatu i Izby Reprezentantów Massachusetts, nalegając, by „zapewniono środki na edukację kolorowych ludzi”. Napisał, że czarni byli opodatkowani tak jak biali i że nie byli zacofani w płaceniu swojego proporcjonalnego udziału w całkowitym opodatkowaniu. Oświadczył, że byli gotowi płacić swoją „równą część”, ale że w wielu przypadkach odmawiano im przywilejów edukacyjnych, że doszło do niedopatrzeń w „edukacji naszych dzieci”…
Wesley, Charles, książę Hall: Życie i dziedzictwo Reparacje
W swoich staraniach o wolność dla niewolników książę Hall uwzględnił również reparacje. Uważa się, że pomógł Belindzie Royall napisać jej petycję z 14 lutego 1783 roku. Dzięki pomocy księcia Halla stała się ona pierwszą i jedyną byłą niewolnicą, która otrzymała odszkodowanie za wszystkie lata pracy bez wynagrodzenia. Wkład księcia Halla jako wolnego czarnego i obywatela Medfordu miał głęboki wpływ w jego czasach i zapewnił późniejszym Afroamerykanom soczewkę do szukania sprawiedliwości.
Jay Griffin, „Afroamerykanie w kolonialnym Medfordzie”
Wezwanie o sprawiedliwość
Petycja wielu czarnych, wolnych obywateli tego wspólnego bogactwa pokornie wykazała: że wasi petenci są słusznie zaniepokojeni nieludzkim i okrutnym traktowaniem, jakie ostatnio spotkało trzech naszych braci, wolnych obywateli miasta Boston. Kapitan, pod pretekstem, że statek ten był w niebezpieczeństwie na wyspie poniżej tego portu, wziął ich na pokład, zakuł w kajdany i zabrał ich od żon i dzieci, aby sprzedać ich jako niewolników. Skoro tak wygląda nieszczęśliwy stan tych biednych ludzi, czego mogą oczekiwać wasi petenci, jeśli nie tego, że będą traktowani w ten sam sposób przez tych samych ludzi? Cóż więc warte jest nasze życie i swobody, jeśli można je odebrać w tak okrutny i niesprawiedliwy sposób… – Petycja Czarnych, 4 stycznia 1787 r. Massachusetts State Archives
Emancypacja
Prince Hall w tej petycji prosi o stopniowy, proces emancypacji; aby ci niewolnicy, którzy osiągną wiek dwudziestu jeden lat, zostali uwolnieni. Nie żądał, aby wszyscy czarni w państwie zostali uwolnieni od razu. Książę Hall walczył o zniesienie niewolnictwa prawie sto lat przed tym, jak wielki czarny abolicjonista Fredrick Douglass rozpoczął swoją krucjatę. Jednak dziś Douglass przychodzi na myśl, gdy ktoś prosi o wskazanie słynnego czarnego abolicjonisty. Być może z upływem czasu Prince Hall zajmie należne mu miejsce w historii Ameryki. Ten człowiek walczył o prawa obywatelskie dla wszystkich obywateli Massachusetts. Urodził się dwieście lat przed swoim czasem. Zarówno czarni, jak i biali ludzie mogą się wiele nauczyć z jego przykładu, zarówno w myśleniu, jak i w czynach. -Jay Griffin, Afro-Americans in Colonial Medford.</quote]
Głębsza walka
Bycie wolnym Czarnym w kolonialnym Medfordzie oznaczało codzienną walkę z rasizmem, systemem niewolnictwa i prawami, które były uciążliwe zarówno dla niewolników jak i wolnych Czarnych. W swojej petycji z 27 lutego 1788 roku, Prince Hall zwrócił uwagę na konkretny incydent dotyczący porwania trzech wolnych czarnych Bostończyków. Mężczyźni ci zostali oszukani przez kapitana Solomona Babsona, że otrzymają pracę na pokładzie jego statku. Zamiast tego zostali schwytani i przygotowani do sprzedaży jako niewolnicy w Indiach Zachodnich.
W petycji Prince Hall prosił o powrót tych ludzi i wykorzystał ich status jako wolnych czarnych. Zwracając uwagę na wielu wolnych czarnych wziętych na zakładników i traktowanych bez praw, spowodował, że wielu przemyślało znaczenie wolności. To mogło nawet wysłać głębszą falę uderzeniową do wolnej czarnej populacji Medfordu. i spowodowało, że wielu zaczęło bardziej intensywnie myśleć o potrzebie stworzenia niezłomnego statutu praw, który chroniłby ich prawa. – Jay Griffin, „Afro-Amerykanie w kolonialnym Medfordzie”