Jeśli kiedykolwiek będziesz miał wystarczająco dużo szczęścia, aby spotkać Quokka, istnieje duże prawdopodobieństwo, że wybuchniesz uśmiechem. Ten popularny torbacz jest synonimem ulubionego miejsca wypoczynku w Perth, Rottnest Island, położonej w odległości krótkiej przejażdżki promem od portu Fremantle w Zachodniej Australii. W rzeczywistości to właśnie w ten sposób wyspa otrzymała swoją nazwę – holenderski odkrywca Willem de Vlamingh nazwał ją 'Rotte Nest' (’szczurze gniazdo') w 1696 roku, myląc wszechobecne małe makonogi (rodzina kangurów i walaby) na pięknej śródziemnomorskiej wyspie jako gigantyczne szczury.
Oczywiście tradycyjni właściciele Rottnest Island, Whadjuk Noongar people, wiedzieli o wyspie na długo przed jakimikolwiek europejskimi powiązaniami. Nazywają ją Wadjemup, co oznacza „miejsce po drugiej stronie wody, gdzie są duchy”.
Rottnest nie zawsze była wyspą. Ludzie Noongar chodzili tam podczas ostatniej epoki lodowcowej około 6500 lat temu, kiedy niższy poziom morza oznaczał, że wyspa była połączona z lądem. Dla nich było to ważne miejsce spotkań i ceremonii.
Dziś na wyspie Rottnest żyje około 10 000 Quokkas. Bardzo małe populacje przetrwały również w południowo-zachodnich lasach kontynentu, takich jak te w pobliżu Northcliffe. Ogólnie gatunek ten jest wymieniony jako zagrożony z powodu drapieżnictwa ze strony dzikich zwierząt (kotów i lisów), zmienionych wzorców ognia i utraty siedliska.
Wskazówki do robienia selfies z Quokka
Populacja Quokka z Wyspy Rottnest bardzo przyzwyczaiła się do ludzi. W ostatnich latach, zwłaszcza od czasu, gdy gwiazda tenisa Roger Federer i Quokka wystąpili w rządowej kampanii reklamowej wyspy, a australijski aktor Chris Hemsworth podzielił się swoimi selfie z Quokka w sieci, „Quokka selfies” stały się popularne wśród turystów.
Oto kilka wskazówek, jak zrobić sobie pełne szacunku selfie z Quokka:
- Bądź cierpliwy – pozwól Quokka przyjść do siebie, a nie gonić je
- Wczesny ranek i wczesny wieczór to najlepszy czas
- Quokka najbliżej osiedli są najbardziej przyzwyczajone do turystów
- Nie dotykaj Quokka!
- Nigdy nie karm Quokkas ani nie dawaj im picia – ludzkie jedzenie jest bardzo szkodliwe dla ich zdrowia
.