Pomaganie dzieciom w radzeniu sobie z traumatycznymi wydarzeniami

ptsd & trauma

Dzieci i nastolatki są bardziej narażone na traumatyczne przeżycia związane z pandemią koronawirusa, brutalnymi przestępstwami lub innymi katastrofami. Jednak przy odpowiednim wsparciu rodziców, są w stanie szybciej dojść do siebie.

Wpływ traumy na dzieci i młodzież

Będąc zaangażowanym w pandemię COVID-19, poważny wypadek, brutalne przestępstwo, atak terrorystyczny lub katastrofę naturalną, taką jak trzęsienie ziemi lub huragan, może być przytłaczająco stresujące dla dzieci. Katastrofa, kryzys lub inne niepokojące zdarzenie może wywołać u dziecka stres traumatyczny, podważyć jego poczucie bezpieczeństwa i sprawić, że poczuje się bezradne i bezbronne – zwłaszcza jeśli zdarzenie to było wynikiem aktu przemocy, takiego jak masowa strzelanina lub atak terrorystyczny. Nawet dzieci i nastolatki, które nie zostały bezpośrednio dotknięte katastrofą, mogą nabawić się traumy, jeśli będą wielokrotnie oglądać przerażające obrazy wydarzeń w wiadomościach lub mediach społecznościowych.

Czy Twoje dziecko przeżyło samo niepokojące wydarzenie, było jego świadkiem, czy też doświadczyło stresu traumatycznego w jego następstwie, prawdopodobnie dotknie je cały wachlarz intensywnych, zagmatwanych i przerażających emocji. Chociaż nieprzyjemne objawy mogą z czasem zniknąć, jako rodzic lub opiekun możesz zrobić wiele, aby wesprzeć i uspokoić dziecko, które przeżyło traumę. Korzystając z poniższych wskazówek, możesz pomóc dziecku w opanowaniu objawów stresu traumatycznego, odbudowaniu poczucia bezpieczeństwa i otrząśnięciu się z traumatycznego wydarzenia.

Znaki i objawy stresu traumatycznego u dzieci i młodzieży

Stres traumatyczny jest normalną reakcją na katastrofę naturalną lub spowodowaną przez człowieka albo inne niepokojące wydarzenie. Może on wywołać u dzieci w każdym wieku uczucie przytłoczenia stresem i wyzwolić szeroki zakres intensywnych emocji oraz reakcji fizycznych i behawioralnych. Te z kolei mogą wpływać na nastrój, apetyt, sen i ogólne samopoczucie dziecka.

Objawy traumy u dzieci i młodzieży

Niemowlęta poniżej 2 roku życia mogą:

• Budzić się bardziej lub być trudniejsze do uspokojenia.
• Wykazywać zmiany we wzorcach snu lub jedzenia.
• Wyglądać na wycofane.

Dzieci w wieku od 2 do 5 lat mogą:

• Wykazywać oznaki strachu.
• Czepić się bardziej rodzica lub opiekuna.
• Płakać, krzyczeć lub marudzić.
• Ruchać się bez celu lub zamarzać.
• Powrócić do wcześniejszych zachowań dziecięcych, takich jak ssanie kciuka lub moczenie nocne.

Dzieci w wieku od 6 do 11 lat mogą:

• Stracić zainteresowanie przyjaciółmi, rodziną lub zajęciami, które kiedyś sprawiały im przyjemność.
• Przeżywać koszmary senne lub inne problemy ze snem.
• Stać się nastrojowe, roztrzęsione lub rozzłoszczone.
• Trudności w szkole i odrabianiu zadań domowych.
• Skarżenie się na problemy fizyczne, takie jak bóle głowy lub brzucha.
• Rozwijanie nieuzasadnionych lęków.
• Uczucie przygnębienia, emocjonalnego odrętwienia lub winy z powodu tego, co się stało.

Dorośli w wieku 12-17 lat mogą:

• Mieć retrospekcje związane z wydarzeniem, cierpieć z powodu koszmarów sennych lub innych problemów ze snem.
• Unikać przypomnień o wydarzeniu.
• Nadużywanie alkoholu, narkotyków lub produktów nikotynowych.
• Działanie destrukcyjne, lekceważące lub agresywne.
• Skarżenie się na dolegliwości fizyczne.
• Uczucie izolacji, winy lub przygnębienia.
• Stracić zainteresowanie hobby i zainteresowania.
• Mieć myśli samobójcze.

Niezależnie od wieku dziecka, ważne jest, aby po traumatycznym wydarzeniu zapewnić mu dodatkowe wsparcie i otuchę. Dzięki Państwa miłości i wskazówkom, niepokojące myśli i uczucia związane ze stresem traumatycznym mogą zacząć zanikać, a życie dziecka może wrócić do normy w ciągu dni lub tygodni po kryzysie lub niepokojącym wydarzeniu.

Pomaganie dziecku w radzeniu sobie z katastrofą lub wydarzeniem traumatycznym

Na reakcję dziecka na katastrofę lub wydarzenie traumatyczne duży wpływ może mieć Państwa własna reakcja. Dzieci w każdym wieku – nawet poszukujące niezależności nastolatki – szukają pocieszenia i otuchy u swoich rodziców w chwilach kryzysu. Jeśli doświadczyłeś traumatycznego wydarzenia razem ze swoim dzieckiem, ważne jest, abyś podjął kroki w celu poradzenia sobie z własnym stresem traumatycznym. Nawet małe niemowlęta mogą odczuwać niepokój i stres swoich rodziców.

Dbając o własne zdrowie emocjonalne i dobre samopoczucie, będziesz miał większy wpływ na uspokojenie i będziesz w stanie lepiej pomóc swojemu dziecku. Ponieważ dziecięcy impuls do naśladowania jest silny, jeśli dziecko zobaczy, że podejmujesz kroki, aby poradzić sobie ze skutkami traumy, prawdopodobnie pójdzie w jego ślady.

Możesz również:

Pamiętaj, że dzieci reagują na traumę w różny sposób. A ich uczucia mogą pojawiać się i znikać falami. Twoje dziecko może być nastrojowe i wycofane w pewnych okresach, a w innych może być pogrążone w smutku i strachu. Nie ma „właściwego” lub „niewłaściwego” sposobu odczuwania po traumatycznym wydarzeniu, więc nie próbuj dyktować dziecku, co powinno myśleć lub czuć.

Zachęcaj dziecko do otwartego dzielenia się swoimi uczuciami. Niech wie, że jakiekolwiek uczucia, których doświadcza, są normalne. Nawet nieprzyjemne uczucia miną, jeśli dziecko się przed nimi otworzy. Choć wielu nastolatków może niechętnie rozmawiać o swoich uczuciach z rodzicem, zachęcaj ich do zwierzenia się innej zaufanej osobie dorosłej, takiej jak przyjaciel rodziny, krewny, nauczyciel lub osoba religijna. Rozmowa jest ważna – nawet jeśli nie odbywa się z tobą.

Pozwól im pogodzić się ze stratami. Daj dziecku czas na wyleczenie się i opłakanie strat, których mogło doświadczyć w wyniku katastrofy lub traumatycznego wydarzenia. Może to być utrata przyjaciela, krewnego, zwierzęcia, domu lub po prostu sposobu, w jaki ich życie wyglądało wcześniej.

Zachęć dziecko do obsesyjnego przeżywania traumatycznego wydarzenia. Ciągłe rozwodzenie się nad tym wydarzeniem lub odtwarzanie jego fragmentów może przytłoczyć system nerwowy dziecka. Zachęcaj do wykonywania czynności, które zajmą umysł dziecka, aby nie skupiało się wyłącznie na traumatycznym wydarzeniu. Możesz czytać dziecku, grać z nim w gry lub po prostu obejrzeć podnoszący na duchu film.

Odstresuj się jako rodzina. Nawet małe dzieci mogą stosować proste ćwiczenia oddechowe, aby pozbyć się stresu i poczuć się swobodniej w świecie, podczas gdy starsze dzieci mogą opanować inne techniki relaksacyjne.

Dzieci i powrót do zdrowia po traumie – wskazówka nr 1: Odbuduj zaufanie i bezpieczeństwo

Trauma może zmienić sposób, w jaki dziecko lub nastolatek postrzega świat, sprawiając, że nagle wydaje się on o wiele bardziej niebezpiecznym i przerażającym miejscem. Twojemu dziecku może być trudniej zaufać zarówno otoczeniu, jak i innym ludziom. Możesz mu pomóc, odbudowując jego poczucie bezpieczeństwa i pewności.

Przywróć dziecku poczucie bezpieczeństwa. Przytulanie i dodawanie otuchy może pomóc dziecku w każdym wieku poczuć się bezpiecznie. Chociaż nastolatki mogą próbować przetrwać i unikać przytulania, Twoje fizyczne przywiązanie jest nadal ważne dla przywrócenia im poczucia bezpieczeństwa.

Zachęcaj dziecko do wykonywania czynności, które lubią. Postaraj się, aby dziecko miało przestrzeń i czas na odpoczynek, zabawę i rozrywkę.

Utrzymuj rutynę. Ustanowienie przewidywalnej struktury i harmonogramu w życiu dziecka może pomóc sprawić, że świat znów wyda się bardziej stabilny. Postaraj się utrzymać regularne pory posiłków, odrabiania lekcji i zajęć rodzinnych.

Mów o przyszłości i rób plany. Może to pomóc przeciwdziałać powszechnemu wśród dzieci po traumie poczuciu, że przyszłość jest przerażająca, ponura i nieprzewidywalna.

Dotrzymuj obietnic. Możesz pomóc odbudować zaufanie swojego dziecka, będąc godnym zaufania. Bądź konsekwentny i dotrzymuj słowa.

Jeśli nie znasz odpowiedzi na jakieś pytanie, nie bój się do tego przyznać. Nie narażaj na szwank zaufania dziecka, zmyślając coś.

Pamiętaj, że dzieci często personalizują sytuacje. Mogą obawiać się o własne bezpieczeństwo, nawet jeśli traumatyczne wydarzenie miało miejsce daleko od nich. Uspokój swoje dziecko i pomóż mu umieścić sytuację w odpowiednim kontekście.

Porada 2: Zminimalizuj kontakt z mediami

Dzieci, które doświadczyły traumatycznego wydarzenia, często uważają, że nieustanne doniesienia mediów są dla nich jeszcze bardziej traumatyzujące. Nadmierna ekspozycja na obrazy kryzysu lub niepokojącego wydarzenia – np. wielokrotne oglądanie klipów wideo w mediach społecznościowych lub na stronach informacyjnych – może nawet wywołać stres traumatyczny u dzieci lub nastolatków, których to wydarzenie nie dotknęło bezpośrednio.

Ograniczyć ekspozycję dziecka na media w związku z traumatycznym wydarzeniem. Nie pozwalaj dziecku oglądać wiadomości lub sprawdzać portali społecznościowych tuż przed snem i korzystaj z kontroli rodzicielskiej w telewizorze, komputerze i telefonie, aby zapobiec wielokrotnemu oglądaniu przez dziecko niepokojących materiałów filmowych.

W miarę możliwości oglądaj z dzieckiem relacje z traumatycznego wydarzenia. Możesz uspokoić dziecko podczas oglądania i pomóc umieścić informacje w kontekście.

Unikaj wystawiania dziecka na działanie obrazów graficznych i filmów. Często mniej traumatyczne dla dziecka lub nastolatka jest czytanie gazety, niż oglądanie relacji telewizyjnych lub oglądanie klipów wideo z wydarzenia.

Porada 3: Zaangażuj swoje dziecko

Nie możesz zmusić swojego dziecka do powrotu do zdrowia po traumatycznym doświadczeniu, ale możesz odegrać ważną rolę w procesie uzdrawiania, po prostu spędzając razem czas i rozmawiając twarzą w twarz, bez telewizji, telefonów, gier wideo i innych rozpraszaczy. Postaraj się stworzyć środowisko, w którym dzieci będą czuły się bezpiecznie, mogąc mówić o swoich uczuciach i zadawać pytania.

Zapewnij dziecku ciągłe okazje do rozmowy o tym, co przeżyło lub o tym, co widzi w mediach. Zachęcaj je do zadawania pytań i wyrażania swoich obaw, ale nie zmuszaj do mówienia.

Komunikuj się z dzieckiem w sposób odpowiedni do jego wieku. Młodsze dzieci, na przykład, zareagują na uspokajające uściski i proste zwroty, takie jak „Już po wszystkim” lub „Wszystko będzie dobrze”. Starsze dzieci będą jednak czerpać większą pociechę ze słuchania faktów i informacji o tym, co się stało.

Przyjmij do wiadomości i potwierdź obawy dziecka. Traumatyczne wydarzenie może wywołać u dziecka niepowiązane z nim lęki i problemy. Pocieszenie dla dziecka wynika z poczucia, że jest rozumiane i akceptowane przez Państwa, więc proszę uznać jego obawy, nawet jeśli nie wydają się Państwu istotne.

Uspokajajcie Państwo swoje dziecko. To wydarzenie nie było ich winą, kochasz je i nie ma nic złego w tym, że się denerwuje, złości lub boi.

Nie naciskaj na dziecko, aby mówiło. Dla niektórych dzieci rozmowa o traumatycznych przeżyciach może być bardzo trudna. Małe dziecko może uznać, że łatwiej jest narysować obrazek ilustrujący jego uczucia niż o nich mówić. Następnie można porozmawiać z dzieckiem o tym, co narysowało.

Bądź szczery. Chociaż powinieneś dostosować informacje, którymi się dzielisz, do wieku i osobowości dziecka, ważna jest szczerość. Nie mów, że nic nie jest w porządku, jeśli coś jest w porządku.

Rób z dzieckiem „normalne” rzeczy, które nie mają nic wspólnego z traumatycznym wydarzeniem. Zachęcaj dziecko do szukania przyjaciół i kontynuowania gier, sportów i hobby, które sprawiały mu przyjemność przed zdarzeniem. Wybierz się na rodzinną wycieczkę do parku, urządź wieczór gier lub obejrzyj razem film.

Porada 4: Zachęcaj do aktywności fizycznej

Aktywność fizyczna może spalić adrenalinę, uwolnić endorfiny poprawiające nastrój i pomóc dziecku lub nastolatkowi lepiej spać w nocy.

Znajdź sport, który dziecko lubi. Zajęcia takie jak koszykówka, piłka nożna, bieganie, sztuki walki lub pływanie, które wymagają poruszania zarówno rękami, jak i nogami, mogą pomóc pobudzić układ nerwowy dziecka z uczucia „utknięcia”, które często towarzyszy traumatycznym przeżyciom.

Zaproponuj dziecku udział w sporcie, grach lub zajęciach fizycznych. Jeśli wydaje się ono oporne, aby wstać z kanapy, puść mu jego ulubioną muzykę i zatańczcie razem. Gdy dziecko zacznie się ruszać, poczuje się bardziej energiczne.

Zachęć dziecko do wyjścia na zewnątrz, aby pobawić się z przyjaciółmi lub zwierzakiem i odetchnąć z ulgą.

Zaplanuj rodzinny wypad na szlak turystyczny, nad jezioro lub na plażę. Spędzanie czasu na łonie natury może złagodzić stres i poprawić ogólny nastrój dziecka.

Zabierz młodsze dzieci na plac zabaw, do centrum aktywności lub zorganizuj im randkę.

Porada 5: Karm swoje dziecko zdrową dietą

Jedzenie, które spożywa twoje dziecko może mieć ogromny wpływ na jego nastrój i zdolność radzenia sobie z traumatycznym stresem. Przetworzona i wygodna żywność, rafinowane węglowodany oraz słodkie napoje i przekąski mogą powodować wahania nastroju i pogarszać objawy stresu traumatycznego.

Odwrotnie, jedzenie dużej ilości świeżych owoców i warzyw, wysokiej jakości białka i zdrowych tłuszczów, zwłaszcza kwasów tłuszczowych omega-3, może pomóc Twojemu dziecku lub nastolatkowi lepiej radzić sobie ze wzlotami i upadkami, które następują po niepokojących doświadczeniach.

Skup się raczej na ogólnej diecie niż na konkretnych pokarmach. Dzieci powinny jeść całą, minimalnie przetworzoną żywność – żywność, która jest tak bliska swojej naturalnej postaci, jak to tylko możliwe.

Ograniczyć smażone potrawy, słodkie desery, słodkie przekąski i płatki śniadaniowe oraz rafinowaną mąkę. Wszystkie one mogą negatywnie wpływać na nastrój dziecka.

Przygotuj więcej posiłków w domu. Posiłki w restauracjach i na wynos mają więcej cukru i niezdrowego tłuszczu, więc gotowanie w domu może mieć ogromny wpływ na zdrowie Twoich dzieci. Jeśli robisz duże porcje, gotowanie tylko kilka razy może wystarczyć, aby nakarmić rodzinę na cały tydzień.

Uczyń posiłki czymś więcej niż tylko jedzeniem. Zebranie rodziny wokół stołu na posiłek jest idealną okazją do rozmowy i wysłuchania dziecka bez rozpraszania uwagi przez telewizję, telefony czy komputery.

Kiedy szukać leczenia traumy u dziecka

Zwykle uczucia niepokoju, odrętwienia, dezorientacji, winy i rozpaczy u dziecka po kryzysie, katastrofie lub innym wydarzeniu traumatycznym zaczynają zanikać w stosunkowo krótkim czasie. Jeśli jednak reakcja na stres traumatyczny jest tak intensywna, że zaburza zdolność dziecka do funkcjonowania w szkole lub w domu – lub jeśli objawy nie zanikają, a nawet nasilają się z czasem – może ono potrzebować pomocy specjalisty z zakresu zdrowia psychicznego.

Gdy objawy stresu traumatycznego nie ustępują, a system nerwowy dziecka pozostaje „zablokowany”, niezdolny do przejścia od wydarzenia przez dłuższy okres czasu, może ono doświadczać zespołu stresu pourazowego (PTSD).

Objawy ostrzegawcze obejmują:

• Minęło sześć tygodni, a dziecko nie czuje się lepiej.
• Twoje dziecko ma problemy z funkcjonowaniem w szkole.
• Twoje dziecko doświadcza przerażających wspomnień, koszmarów lub retrospekcji.
• Objawy stresu traumatycznego manifestują się jako dolegliwości fizyczne, takie jak bóle głowy, bóle brzucha lub zaburzenia snu.
• Twoje dziecko ma coraz większe trudności w kontaktach z przyjaciółmi i rodziną.
• Twoje dziecko lub nastolatek doświadcza myśli samobójczych.
• Twoje dziecko unika coraz więcej rzeczy, które przypominają mu o traumatycznym wydarzeniu.