Pomimo że bekasy są prawdziwą rodziną ptaków, polowanie na bekasy jest praktycznym żartem, często związanym z obozami letnimi i innymi rodzajami biwaków na świeżym powietrzu, w którym ofiara jest oszukiwana, aby zaangażować się w polowanie na wyimaginowane stworzenie.
Łowcy bekasów są zazwyczaj prowadzeni do miejsca na świeżym powietrzu w nocy i otrzymują torbę lub poszewkę na poduszkę wraz z instrukcjami, które mogą obejmować albo ciche czekanie, albo wydawanie dziwnych dźwięków, aby przyciągnąć stworzenia. Inni członkowie grupy odchodzą, obiecując, że będą gonić bekasy w kierunku nowo przybyłego; zamiast tego wracają do domu lub do obozu, pozostawiając ofiary psikusa same w ciemności, aby odkryć, że zostały oszukane i pozostawione „trzymając worek”.
Polowanie na bekasy jest rodzajem głupiego posłannictwa lub pogoni za dziką gęsią, co oznacza bezowocne posłannictwo lub wyprawę, poświadczoną już w latach czterdziestych XIX wieku w Stanach Zjednoczonych. Był to najczęstszy rytuał znęcania się nad chłopcami na amerykańskich obozach letnich na początku XX wieku i jest rytuałem przejścia często związanym z grupami takimi jak harcerze. W życiu obozowym i folklorze dziecięcym polowanie na bekasy jest okazją do wyśmiewania się z nowych przybyszów, a jednocześnie akceptowania ich w grupie.
Ustawianie sceny dla psikusa często odbywa się za pomocą fantazyjnych opisów bekasów, podobnych do bajek. Na przykład, mówi się, że bekas przypomina skrzyżowanie królika i wiewiórki; ptaka podobnego do wiewiórki z jednym czerwonym i jednym zielonym okiem; małego, czarnego, futrzastego ptaka, który wychodzi tylko podczas pełni księżyca, i tak dalej. Według American Folklore: An Encyclopedia:
Podczas gdy polowanie na bekasy jest znane praktycznie w każdej części Stanów Zjednoczonych, opis zdobyczy różni się: może być opisany jako rodzaj ptaka, węża lub małego futrzanego zwierzęcia. W jednej z wersji, bekas jest rodzajem jelenia z charakterystycznym zawołaniem; dubler pozostaje klęcząc i naśladując zawołanie bekasa, trzymając torbę, aby go złapać.
W innej wersji, torba rzekomo zawierająca schwytanego bekasa jest teatralnie przynoszona do obozowiska po polowaniu zbiorowym; bekas szybko „ucieka” niewidoczny, gdy torba jest otwierana.