W miarę jak poprawia się nasza zdolność do zaglądania do wnętrza macicy, wiele kobiet dowiaduje się, że mają powszechne nieprawidłowości wyściółki macicy, zwane polipami endometrialnymi. Zrozumienie tych powszechnych narośli, które rozwijają się wewnątrz jamy macicy, pomoże pacjentkom zdecydować, jaki sposób leczenia będzie dla nich najbardziej odpowiedni.
Macica składa się głównie z mięśni. Jednakże, wewnętrzna wyściółka macicy jest wykonana z „puszystej” tkanki endometrialnej, która rośnie i kurczy się podczas cyklu miesiączkowego. Jeśli kobieta nie zajdzie w ciążę, wyściółka ta zrzuca się, powodując wystąpienie miesiączki. Po miesiączce, pod wpływem hormonów takich jak estrogen, wyściółka szybko rośnie. Polipy to obszary, które rozrastają się nieco za bardzo. W miarę jak rosną, zwykle rozrastają się, ale pozostają przyczepione do małej szypułki, podobnej do krzewu lub drzewa. Łodyga jest jak pień drzewa, podczas gdy większa część polipa jest jak gałęzie (patrz zdjęcie poniżej). Zazwyczaj są one wielkości gumki do ścierania ołówka, choć mogą być jeszcze mniejsze. Rzadko, polipy mogą urosnąć do wielkości pomarańczy!
Zdjęcie wykonane podczas histeroskopii małego polipa endometrialnego. Zwróć uwagę na szypułkę.
Ponieważ większość polipów jest niewielka, prawdopodobnie nie wywołują one często objawów. Jeśli jednak objawy występują, to zwykle są to nadmierne krwawienia w czasie miesiączki, krwawienia między miesiączkami, a nawet plamienia po stosunku. Niektóre kobiety zgłaszają występowanie kilku dni brązowej krwi po normalnej miesiączce. Polipy powodują takie objawy, ponieważ zwisają z szypułek i podrażniają otaczającą je tkankę, co powoduje jej ścieranie się, odsłaniając drobne naczynia krwionośne. Te naczynia krwionośne krwawią, co prowadzi do plamienia lub krwawienia z pochwy. Jeśli polip zakłóca działanie komórki jajowej i plemników, może utrudniać zajście w ciążę. Nikt nie wie, jak często się to zdarza. Możliwe jest również, że mogą one prowadzić do nieco większych szans na poronienie, ale to również nie jest znane. Większość ginekologów usunie polipy, jak omówiono poniżej, jeśli zostaną one znalezione u kobiet z historią poronień.
Jeśli kobieta idzie do swojego lekarza skarżąc się na plamienie między okresami lub po stosunku, lub bardzo obfite krwawienie podczas miesiączki, jej lekarz zwykle pomyśli o polipach jako jednej z wielu możliwych przyczyn. Diagnozowanie polipów endometrialnych wymaga zajrzenia do wnętrza jamy macicy. Zwykłe badanie ultrasonograficzne (zwane również sonogramem) zazwyczaj nie pozwala na zdiagnozowanie polipów, ponieważ ciśnienie wewnątrz macicy spłaszcza polipy, przez co są one bardzo trudne do zobaczenia. Specjalne badanie ultrasonograficzne, zwane sonohisterogramem (wodnym badaniem ultrasonograficznym), pozwala lekarzom zajrzeć do wnętrza macicy po tym, jak kilka kropel sterylnej wody zostanie ostrożnie wprowadzonych do macicy przez pochwę. Woda otwiera jamę macicy, umożliwiając lekarzowi sprawdzenie, czy nie ma w niej wiszących polipów. Innym badaniem diagnostycznym jest histerosalpingogram (HSG), w którym do otwarcia macicy i jajowodów wykorzystuje się barwnik pod ciśnieniem. Następnie wykonuje się szybkie zdjęcie rentgenowskie, aby sprawdzić, czy w macicy nie ma polipów. Wreszcie, ginekolodzy są coraz bardziej wykwalifikowani w używaniu histeroskopu, aby zajrzeć do wnętrza macicy. Jest to mała, oświetlona rurka, która wchodzi do pochwy, a następnie do macicy, aby rozejrzeć się w jej wnętrzu. Histeroskopia z użyciem małych rurek może być wykonywana w gabinecie, ale większe rurki (używane do usuwania dużych polipów lub włókniaków) wymagają zwykle znieczulenia w szpitalu.
Drobne nożyczki histeroskopowe, mniej więcej tak duże jak rurka z atramentem w standardowym długopisie, są używane do przecięcia szypuły.
Jeśli polip jest zdiagnozowany jednym z pierwszych pytań jest „czy to może być rak?”. Na szczęście polipy tylko rzadko zmieniają się w rakowe. Ryzyko wzrasta, ale tylko nieznacznie, gdy pacjent przekroczy 50 rok życia. Następnym pytaniem jest często „jak usunąć polipa?”. Staroświecki sposób polegał na wykonaniu zabiegu D & C (dilatation and curettage). Polega to na delikatnym zeskrobaniu wyściółki macicy. Niestety, może to całkowicie pominąć polipa, ponieważ procedura ta jest wykonywana wyłącznie przez wyczucie. Wyobraź sobie polipa zwisającego na małej szypułce. Gdy instrument skrobiący przechodzi obok, prawdopodobnie po prostu wypchnie polipa z drogi, nie chwytając go. Na szczęście mamy teraz histeroskopy, które pozwalają nam patrzeć bezpośrednio na polipa podczas chwytania go lub odcinania od wyściółki macicy. Dzięki temu polip (lub, w niektórych przypadkach, kilka polipów) zostaje usunięty. Na zdjęciu poniżej widać polipa usuwanego za pomocą małych nożyczek umieszczonych przez histeroskop.
Po usunięciu polipa pacjentka może wrócić do pracy w ciągu kilku dni. Przez kilka dni może wystąpić u niej niewielkie plamienie. Tylko niewielki procent polipów wydaje się powracać, ale możliwe jest, że miesiące lub lata po leczeniu polip może powrócić. Jeśli zdiagnozowano u Pani polipy endometrialne, proszę omówić możliwości leczenia ze swoim lekarzem, który jest w stanie najlepiej pomóc Pani w podjęciu decyzji, czy usunięcie polipa (zwane polipektomią) jest konieczne.